Элль посмотрела сквозь дым и увидела безупречного мужчину с угольно-черными волосами, одетого в строгий костюм. О, дерьмо!

По какой-то причине Элль никогда не думала, что встретится с ним. Подожди, почему он здесь?

Нерон затащил ее внутрь и закрыл дверь. 

- Элль, это мой отец...

- Босс, - прошептала она.

Данте улыбнулся. 

- Нерон, позволь мне поговорить с ней наедине.

Элль сглотнула, когда Нерон сжал ее руку перед уходом.

Данте выдохнул, выпуская в комнату еще больше дыма. 

- Садись, Элль.

Тело Элль повиновалось его команде. Когда она села и посмотрела в его холодные льдисто-голубые глаза, она никогда не понимала, как не видела этого раньше. Все они звучали, выглядели и действовали одинаково. Единственная разница заключалась в том, что с возрастом они все становились чертовски страшнее.

- Не нужно бояться: я не собираюсь причинять тебе боль.

Элль оторвалась от своих дрожащих рук.

- Вы не...

- Нет. Моя семья ясно дала понять, что тебя не тронут.

Дали понять? Элль вздохнула, пытаясь расслабиться. Это сработало. Наверное.

- Нерон дал мне это. - Данте протянул ей лист бумаги.

Элль взяла его и увидела листок бумаги, который когда-то был на ее плакате...

Полноправный член

Вижу четверых стоящих мужчин, и не скажу.

Босса.

Ужасающего.

Страшного.

Параноика.

Вижу троих мужчин стоящих, не скажу.

Босса.

Ужасающего.

Страшного.

Я никогда не скажу.

Данте откинулся на спинку стула. 

- Это очень хорошо. Мне просто любопытно, почему ты думаешь, что человек, которого я убил, был...

Элль с любопытством посмотрела на него.

- Когда я шла с работы, я проходила мимо него и еще одного парня. Он выглядел испуганным, когда другой парень сказал ему, что большой босс дал ему работу, и у него не было выбора.

Элль увидела, как что-то мелькнуло на его лице. Он не знал.

- К сожалению , я не смог его допросить, так что спасибо. Взамен пойми, что я позволяю тебе жить, независимо от того, что думают мои сыновья. Итак, я надеюсь, что это первое и последнее стихотворение, которое ты напишешь обо мне.

Кто? Нерон и Лео? Элль попыталась откашляться, чтобы ее голос не звучал так испуганно, когда она будет говорить.

- Да, я клянусь. Я пишу, чтобы избавиться от ненужных мыслей: это единственная причина, по которой я это написала.

Она увидела, как он слегка улыбнулся на её ответ.

- Моя жена работала в саду: вот так она избавлялась от ненужных мыслей. - Он потушил сигару. - Нерон когда-нибудь говорил тебе о ее смерти?

- Он недавно рассказал мне, что ее убили возле продуктового магазина.

Данте наклонился вперед. 

- Нерон заболел, поэтому она пошла в магазин за лекарствами и супом. Мне нужны были все мои надёжные люди, которые, к сожалению, не смогли охранять ее хорошо. Я пытаюсь сказать, что Нерон чувствует себя ответственным за ее смерть, но мы оба знаем, что это могло произойти когда и где угодно. Я предпочитаю семью своей семье, и это то, с чем мне приходится жить каждый день.

Элль не могла представить, что они чувствовали. Несчастный случай с ее отцом был достаточно тяжелым испытанием: она не могла представить, если бы потеряла его.

- Элль, ты достаточно умна, чтобы понимать, что вы с Нероном никогда не сможете поладить, потому что, в конечном счете, Нерон не собирается оставаться верным тебе. Я дал ему задание сделать все возможное, чтобы узнать, что ты знаешь. В тот день он привел домой девушку, и я сказал ему, что он должен перестать трахаться, пока не закончит с тобой.

Не делай этого, Элль. Несмотря на то, как сильно уязвили ее слова и как сильно заболело ее сердце, Элль держалась. Она не хотела, чтобы он видел ее слезы.

- Неважно, изменяет он тебе или нет: Нерон закончил работу и официально становится частью семьи. Это то, чего он хотел с детства. Он не может оставаться верным обеим сторонам. Я это выяснил. Ты не заслуживаешь того, чтобы закончить так, как моя мертвая жена.

Элль торжественно кивнула. Она отчаянно нуждалась в том, чтобы выбраться отсюда. Ей серьезно нужно выбраться из этого дома.

- Хорошо. Было приятно наконец познакомиться с тобой, Элль. - Данте протянул руку.

Эль встала и пожала её. Она не могла сказать то же самое.

Данте продолжал пожимать ей руку.

- Я человек слова: тебе не причинят вреда.

- Спасибо. - Элль, наконец, подошла к двери.

Когда она повернула ручку, он снова заговорил.

 - Ради тебя же, я надеюсь, что мне больше никогда не придется с тобой встречаться.

Элль открыла дверь и вышла, не в силах оставаться там ни секунды дольше. Ей потребовалось многое, чтобы не бежать по коридору и не выбежать через парадную дверь. Ей было трудно даже стоять прямо.

Она услышала, как распахнулась дверь, а затем ее втащили внутрь и прижали к стене. Она подняла глаза и увидела Нерона.

- Отстань... - Она не успела даже произнести все слова, как Нерон впился в ее губы своими. Губы Элль двигались одновременно с его.

Нет! Элль перестала целовать его и попыталась освободить рот. 

- Перестань.

Нерон снова взял ее рот, а его рука запуталась в ее волосах.

Слезы Элль вырвались наружу. 

- Пожалуйста, - ей удалось вырваться из его мучительных поцелуев.

Нерон оторвался от ее рта. 

- Прости, детка. Я не думал, что ты их видела. Я не хотел, чтобы ты всё узнала таким образом.

- Все было ложью, Нерон.

Неро смахнул слезы с ее лица . 

- Нет, это не так.

Элль посмотрела сквозь слезы в изумрудные глаза Нерона.

 - Итак, когда мы были в кладовой, и я спросил тебя, почему именно сейчас ты проявил ко мне интерес, твой ответ не был гребаной ложью?

Когда Нерон не ответил, у нее был ответ.

- Тебя заставили быть со мной, и это было так тошно для тебя, что ты трахнул Стейси в первую ночь. - Элль зажмурила глаза. - В одной постели ты трахнул всех остальных девушек и трахнул меня. Я отдала тебе то, что никогда не смогу вернуть. - Элль открыла глаза, чтобы посмотреть Нерону в лицо, чтобы он мог увидеть, что он наделал. - Тогда ты заставил меня влюбиться в тебя, и за это я ненавижу тебя больше всего.

Одним махом когда-то выздоровившее сердце Элль рассыпалось на крошечные частицы, которые невозможно было собрать. Ее разум, тело и душа знали, что Нерон был ее единственной настоящей любовью - тем, что внутри нее она не могла описать. Однако она знала, что хотя он и был ее настоящей любовью, это не делало ее, принадлежащей ему.

Нерон схватил ее лицо руками.

- Не делай этого. Детка, я...

- Отпусти меня. Пожалуйста, Нерон, отпусти меня. - Из ее глаз покатились новоприбывшие слезы, чтобы занять место тех, которые он вытер. Глаза Элль умоляли его.  - Отпусти меня. - Она увидела войну, происходящую в его глазах, раньше, чем он, наконец, увидел.

Нерон полез в карман и вытащил маленькую черную коробочку, перевязанную розовой шелковой лентой. 

- Я собирался отдать это тебе сегодня вечером. - Нерон взял ее руку и вложил ей в ладонь.

Элль покачала головой. 

- Я не хочу этого.

Голос Нерона стал холодным. 

- Возьми это.

Элль держалась за коробочку, чтобы убежать от него, пока она не передумала.

Когда Нерон сделал шаг назад, она смогла открыть дверь. Элль держалась за дверную ручку трясущейся рукой, бросив последний взгляд на Нерона. Затем она закрыла дверь.

Элль закончила идти по коридору, едва удерживая собственный вес. Когда она добралась до фойе, то увидела нервно ожидающих Амо и Винсента.

Элль попыталась быстро вытереть слезы. 

- Винсент, можешь меня подвезти?

- Конечно , милая. - Винсент подошел к входной двери и открыл ее перед Элль.

Элль остановилась у маленького столика у двери, на котором раньше стояли только цветы: теперь он был заполнен фотографиями в красивых рамках всей семьи Нерона. Она поставила коробочку, которую дал ей Нерон, на стол, и вышла через парадную дверь.