- Ты попал в автокатастрофу несколько лет назад. Я помню, как читал об этом в газетах. Ты всем говоришь, что это вина твоих шрамов?

Лука стряхнул пепел на снег.

Хлоя сглотнула и снова посмотрела на свои руки.

- Вот как я их получила.

- Нет, это не так. Я узнаю порез от ножа, когда вижу его.

Хлоя снова взглянула на него. Как он узнал?

- Я н-не понимаю, о чем ты г-говоришь.

Лука бросил сигарету во двор.

 - Нет, ты знаешь.

От его слов по ее спине пробежал холодок, заставив ее встать, не в силах больше оставаться рядом с ним, и ей не нравилось, к чему все это ведет.

Она сделала шаг вперёд, надеясь, что он сдвинется. Его мускулистое тело блокировало весь выход. Она не хотела знать, сколько часов он проводил в спортзале: сквозь толстую темную толстовку она могла видеть его мускулы. Когда он все еще не двигался, она неловко продвинулась еще. Пожалуйста, двигайся, пожалуйста, двигайся.

Хлоя была всего в нескольких маленьких шагах от него, отказываясь идти дальше.

- М-можешь меня пропустить? - Ее ноги начали трястись, когда он опустил руку обратно в карман. Из-за каблуков ей было трудно держать должное равновесие.

Лука вытащил еще одну сигарету и открыл зажигалку. Он медленно прикурил конец, не сводя с нее глаз. Он выпустил дым, заставив его окутатт ее тело. Вместо того, чтобы положить зажигалку обратно в карман, он снова щелкнул ею, и серебряная "Zippo" вспыхнула. Лука проделал один из своих трюков, вращая зажженные "Zippo" между пальцами.

- Я пропущу, если ты скажешь мне, сколько тебе лет.

Чего ждать?

Хлоя завороженно смотрела на пламя, искусно проходящее сквозь его пальцы. Она не знала, как он не позволял ей обжечь себя.

Хлоя бездумно ответила и задала свой вопрос, плененная свечением.

- Семнадцать. А тебе?

Лука внезапно захлопнул зажигалку.

- Двадцать шесть.

Что-то подсказывало ей, что он не очень доволен ее ответом, судя по выражению его лица.

Двадцать шесть. Она понятия не имела, зачем спросила, сколько ему лет.

После того, как она увидела, как он слегка пошевелился, чтобы дать ей пройти, и ей действительно захотелось, чтобы он дал ей больше места, чем он позволил.

Хлоя медленно подошла и повернула в сторону, не сводя с него глаз, боясь, что он шевельнется, когда она будет проходить мимо него. Она затаила дыхание и осторожно начала двигаться рядом с ним. Ее лицо доходило до середины его груди, даже на каблуках, а плечи были прямо над ее головой.

Когда она успешно обошла его, находясь всего в нескольких сантиметрах друг от друга, Хлоя пошла так быстро, как только могла в дом, стараясь не бежать.

Глава 28

Звук поражения

Нерон подождал, пока его парни выйдут через парадную дверь, прежде чем отвести сестру в сторону, попросив ее отвести Элль в ее гардеробную, чтобы выбрать что-нибудь, что надеть завтра в школу. Хлоя сказала оставаться Элль здесь, в то время, как сама собиралась пойти домой.

Он смотрел, как Элль выбегает из гостиной с его сестрой, и ему нравилось, как она выглядит в его рубашке. Нерону удалось вернуть ее, благодаря её тяжёлому дыханию и стонами под ним. Ему нравится это.

Тем не менее, он все еще не мог осознать тот факт, что не трахнул ее прямо здесь. Она была горяча и готова, и все же он отказал мольбам своего тела. Что, черт возьми, с ним не так?

Он не знал, запятнает ли ее слишком ранний трах и заставит думать, что она такая же, как и все другие девушки, которых он трахал, или же его беспокоит трахание ее до того, как она узнает правду. Как бы то ни было, Нерон попробовал её малую часть на вкус, и он был готов съесть весь проклятый клубничный торт.

Ему нужно, черт возьми, поблагодарить Луку. Потом он вспомнил, какой беспомощной она лежала на кровати и передумал. Он понимал, почему Лука так поступил. Лука подстроил тот случай с парнем из колледжа в закусочной, чтобы посмотреть, не напугает ли он Нерона. Затем он разлучил их, потому что очевидно, что Лука следовал за ними и знал, что он не сможет приблизиться к ней, ведь Нерон постоянно находится рядом с ней: в итоге все привело к тому, что ее пытались похитить. Это было испытанием, потому что Нерону не должно было быть дела до того, что с ней случилось. Обнаружение Элль мертвой было бы лучшим выходом для его семьи, но вместо этого Нерон боролся за ее жизнь, раскрывая свои карты Луке - своему брату и своему подчиненному. Это могло обернуться очень плохо для Элль и для него. И если Лука расскажет всё отцу.

Нерон не думал, что его брат сможет. Он хотел что-то извлечь из всего этого, и Нерону нужно было понять, что именно.

Нерон увидел, как Хлоя надевает пальто, а затем подошел к ней.

- Могу ли я поговорить с тобой? Мне нужно тебе кое-что показать.

-  Эм, да, - нервно сказала Хлоя.

Еще до того, как он спросил, он знал, что ей не понравится то, о чем они собираются говорить.

Нерон схватил куртку, висевшую рядом с пальто Хлои.

- Пошли со мной.

Нерон подошел к своему черному ходу, из которого она вышла ранее. Он открыл перед ней дверь и увидел, что ее нервы сдали.

- Пожалуйста, это насчет Элль.

Хлоя нерешительно вышла с ним за дверь, после чего он закрыл еë.

Нерон начал идти и его тут же встретила зима.

- Моя мама провела месяцы, благоустраивая этот задний двор. Когда она, наконец, закончила, она проводила здесь практически весь день. - Нерон остановился, чтобы улыбнуться. - Я до сих пор помню, как она плакала, когда похолодало и все ее цветы погибли.

- Тут красиво, - прошептала Хлоя.

Нерон продолжал идти через огромный двор, направляясь к беседке.

- Моя мама пялилась на черный ход, умирая от желания сбежать.

Хлоя посмотрела на него.

- Извини, я не...

Нерон улыбнулся.

- Все в порядке. Я рад, что кому-то здесь снова понравилось.

- Хотела бы я увидеть его весной, - призналась Хлоя.

Когда Нерон поднялся по ступенькам и сел на скамейку, он увидел, как Хлоя села на середину скамьи. Он видел, как она смотрит на задний двор, и видел блеск в ее глазах.

- К сожалению, это место уже то, каким было раньше. Теперь, когда она скончалась, за ним не следят, и большинство цветов не растут.

Хлоя оглянулась на него, блеск исчез.

- Я сожалею о твоей утрате.

Нерон кивнул, поблагодарив ее. Пришло время перейти к тому, почему ему нужно было поговорить с ней.

- Ты ведь знаешь, что мне нравится Элль, верно?

Хлоя кивнула.

- Да.

- Тогда ты знаешь, что мне нужно знать о всех, кто когда-либо прикасался к ней.

Хлоя начала заламывать руки.

- П-почему ты не можешь спросить Элль?

Нерон покачал головой.

Она ни хрена ему не скажет.

- Она мне не скажет.

- Я тоже не хочу тебе говорить.

Нерон глубоко вздохнул.

- Я так и думал.

Нерон поднял руку, и они услышали, как открылась задняя дверь дома. Он заметил, как Хлоя следит за появлением пока ещё неизвестно каких людей. Он был уверен, что она собиралась сбежать. Однако через мгновение к ним в беседке присоединились Амо и Винсент.

Амо и Винсент сели по обе стороны от нее, и Хлоя крепко сжала свои руки и попыталась стать как можно меньше. Оба позаботились о том, чтобы расстояние между их телами и ее телом составляло дюйм.

Винсент протянул Хлое фотоальбом. Взяв его, Хлоя сглотнула и открыла его на первой странице.

Нерон смотрел, как она перелистывает страницы. Она явно никогда не видела его раньше, не зная, что Элль завела его. Он внимательно изучал ее лицо, пока перед появлялись новые фото.

Когда она была на последней странице и больше нечего было переворачивать, он заговорил.

- А теперь проведи меня по фотографиям и расскажи, каким образом она получила каждую отметину.

Глаза Хлои метались между мальчиками.

- Я не могу. Вы все н-не причините мне вреда.

Нерон провёл рукой по волосам, не зная, что делать. Он думал, что это выльется из нее, когда она будет окружена ими. Однако она раскрыла его блеф. И он не хочет, чтобы...