Выходной посреди недели!

Марк проснулся с этой мыслью. Не надо идти в школу и делать домашние задания. Да-а, вчера тоже был хороший день: уроки по тридцать минут и к тому же подарки… Всем мальчикам выдали по огромной конфете, и учительница вручила по купону на отметки. Марку достался купон «отмена двойки». Как ему завидовали одноклассники! Особенно Захар, извечный враг Марка, который, конечно, попытался отобрать подарок после уроков. Не то, чтобы Марку нужен был этот купон, учился он хорошо, но отдавать его кому-то вроде Захара – никогда.

Марк потёр локоть со ссадиной. Да… Вчера ему удалось убежать. Ну, подумаешь, упал!

Марк вылез из постели и оглядел свою комнату. Она ему очень нравилась – большая, светлая, с видом на лес и реку. Прихрамывая, мальчик подошел к окну.

Марк хромал. Это было не из-за вчерашней погони. Он родился таким – одна нога короче другой.

– Ты не такой как все, Марк, ты выделяешься из толпы. Это хорошо, – как-то сказала ему мама.

– Ничего хорошего, – спорил Марк. Ведь если бы он не выделялся, тогда, может быть, его бы не так дразнили.

Погода была хорошая, небо ясное. Марк всегда это подмечал. Ведь он был астрономом – так его называл папа. Именно он подарил сыну телескоп на прошлое день рождения и книгу, где были изображены все-все созвездия, планеты и ещё много интересного. Марк смотрел в этот телескоп каждый вечер. И зиму он любил, потому что темнело быстро, и в небе зажигались миллионы звёзд.

Да, день будет просто отличный.

Марк оделся, нацепил кеды-тапочки со специальной подошвой, в которых ходил дома, и вышел в коридор. Еще недавно его семья жила в многоэтажке, в центре города, по улицам которого, грохоча, неслись куда-то автомобили, обгоняя друг друга, и спешили люди, чаще всего недовольные, будто вечно куда-то опаздывающие. Но в прошлом году они переехали в двухэтажный дом, стоявший в конце маленькой и тихой окраинной улицы, где почти не ездили машины, и никто не ругался, зато было очень красиво. Неподалеку располагался парк: здесь можно было кататься на велосипеде, лазить по деревьям и бегать вволю.

Марк подошёл к двери ванной комнаты, подёргал за ручку – занято.

– Ты скоро? – крикнул он.

– Нет, не скоро, – послышался раздраженный голос сестры, – отстань!

Сестра была старше Марка на целых пять лет, и ему вечно от неё доставалось. Лиза поучала брата без остановки: «Ничего не трогай, не мешайся!», «Не делай так, возьми ножницы!», «Будешь есть много сладкого, растолстеешь», и прочее, и прочее, и прочее. В общем, Марк как-то слышал, что папа называет её Нервное Расстройство, и тоже стал её так звать, только про себя, а то ещё услышит, и тогда ему крышка.

Проблема ванной существовала всегда, несмотря на то, что с переездом в новый дом санузлов стало два. Видимо, Нервное Расстройство решила, что это её персональная ванная. И Марку можно было туда попасть, только пока сестра спала. Эту проблему решила мама, которая просто повесила на дверь расписание, которого все были обязаны придерживаться.

– Ты проспал своё время, – крикнула Лиза, – так что иди в ванную внизу.

Марк насупился.

– Но тут все мои вещи!

Лиза закопошилась, захлопали дверцы шкафчиков.

– На! – Она высунулась из-за двери и протянула брату щётку.

– Сегодня мой праздник!

– Твой праздник – это день рождения, а этот праздник – для защитников Отечества.

Дверь перед мальчиком снова закрылась.

– Я тоже…

– Ты? Не смеши меня!

– А я и не смешу.

– Ты себя-то защитить не можешь.

Марку было, что сказать. Он уже давно научился не реагировать на сестринские обзывания, но это получалось не всегда. А когда приходили её друзья, он старался вообще не выходить из комнаты.

– А сколько тебе лет? – спрашивал Марка кто-то из компании Нервного Расстройства.

– Десять.

– А выглядишь, как будто тебе восемь. Надо больше есть.

Кого ни послушаешь, так все вокруг знают, что Марку стоит делать.

– А что у тебя с ногой?

– Ничего.

– Да ну? Тащи линейку!

И мальчик убегал в свою комнату. Там он перетаскивал большое зеркало из угла на середину и смотрелся в него. Марк был маленького роста и хиловат для своего возраста, а уж про ногу и думать не хотелось. Да, это было его незаживающей раной. А после школы Марк шёл к турникам и висел то на одном, то на другом долго-долго, в надежде вытянуться и стать высоким.

Сегодня Марку не хотелось тратить время на бесполезный спор с сестрой. И он пошёл вниз.

Мама уже готовила праздничный завтрак. Она еще вчера спросила Марка, что бы он хотел поесть с утра. Сын заказал сырники. Как только он спустился, навстречу ему выбежал огромный лохматый пёс Шмель.

– Привет, Шмель. – Марк принялся гладить его по голове, чесать за ушами.

Пёс от удовольствия ухал, как сова, потом убежал в поисках своего мячика. Видимо, решил, что с ним сейчас будут играть.

– Доброе утро, мой защитник! – Мама улыбнулась, подошла к Марку и крепко его обняла. – Как спалось?

– Хорошо.

Тут она заметила зубную щётку в руках у сына.

– Там Лиза… – Марк хотел сказать, что она обзывается, но вспомнил, как папа ему говорил: «Не жалуйся и не ябедничай, так делают только слабаки». – Я схожу в вашу ванную?

– Конечно, – сказала мама, взъерошила ему волосы и направилась к плите.

Марк пошел в ванную, но все-таки остановился около дивана и, стараясь делать вид, будто говорит о чем-то неважном, спросил:

– Мам, а этот праздник и мой тоже?

– Да, – сказала та, выкладывая сырники на сковородку.

– Даже несмотря на то, что я маленький и хромой?

Мама оторвалась от сырников и внимательно посмотрела на сына.

– Дорогой, это тебе Лиза наговорила?

– Нет.

Мама вздохнула.

– Даже и не знаю, что с ней делать… – тихо проговорила она. – Марк, ты вырастешь таким же сильным и большим, как папа. А нога – это ерунда. И ты будущий защитник.

Марк думал, что вовсе это и не ерунда, но спорить не стал. Да, он вырастет и станет таким же, как папа. Папа Марка был военным, высоким и очень сильным. А мама у него была невысокой, мягкой и улыбчивой.

Мальчик улыбнулся и побежал умываться. А когда вернулся, на столе его уже ждали блюдо с горой сырников и банка земляничного варенья. Он огляделся, не выбралась ли Нервное Расстройство из ванной, убедился, что нет, и уселся на стул.

– А где папа?

– На работе.

– Но сегодня же выходной! Его праздник!

Мама покачала головой, мол, что она может с этим поделать. В последнее время папа пропадал на работе, и настроение у него всегда было неважное.

– Не волнуйся, он придет к праздничному ужину.

Марк не стал уточнять, кто придет в гости, потому что знал – тётя, дядя и бабушка. Бабушка всегда являлась с подарками.

А еще, вот сейчас, Марк позавтракает и пойдет гулять со своим другом Сашей. В тот момент, когда Марк встал из-за стола, как раз спустилась Нервное Расстройство, и мальчик побежал одеваться.

– Марк, сегодня в шестнадцать ноль-ноль придут гости! – крикнула Марку мама, когда тот уже закрывал за собой входную дверь.

Ветер буйствовал, гнал по небу облака, похожие на скелеты динозавров. Деревья шуршали голыми ветками. Снег скрипел под ногами.

Всё-таки их улица была красивой. Да, Марку она очень нравилась. Невысокие дома, точно с открыток, которые присылала из Франции бабушка. Даже Нервному Расстройству тут было хорошо.

– Это тебе не грязные, серые высотки – все на одно лицо. Хоть что-то приличное есть в нашем городе, – авторитетно говорила она.

Марк никогда особо задумывался, что здания на той улице, где он жил раньше, были серыми, или грязными, или на одно лицо. Ему они казались просто большими. А так… Марк их никогда и не рассматривал. Много времени он проводил дома, читал книги, делал уроки или, как любила говорить сестра, бесил её.