Я зажмурилась, когда неописуемая боль прошла через каждый дюйм моего тела. Но не это было больнее всего. В носу покалывало, стало тяжело дышать. Меня окутала тьма. Больше всего ранило мрачное и горькое осознание того, что выхода… нет.

Краем глаза я увидела, как Алессио пытается двинуться, пытаясь прийти мне на помощь. Мой милый защитник. Он был так похож на своего отца.

Я слегка покачала головой, безмолвно умоляя его, и он остался на месте. Я видела его слезы. Я видела, как плакал мой милый мальчик, и мои слезы покатились.

Обернувшись, я все еще лежала на полу, держась за живот и взглянула на человека, который мог стать моей погибелью. Я умоляла его, хотя это было последнее, что я хотела сделать. Я умоляла дьявола, потому что я не хотела оставлять своего Льва.

«Пожалуйста, не делай этого. Я молю тебя. Сжалься.»

Его смех разнесся по комнате, и я вздрогнула, подавляя свои крики. Он опустился на колени рядом со мной, и его грязные руки коснулись меня. Его пальцы провели линию вверх по моей шее, моей челюсти, а затем он грубо провел пальцем по моим губам.

Затем его прикосновение продолжилось вниз, к моей груди. Он обвел вокруг моего соска, и мне захотелось выколоть ему глаза. Альфредо соблазнительно приподнял бровь и до боли ущипнул меня за сосок, и я вскрикнула.

«Я могу проявить к тебе милосердие, если ты согласишься пойти со мной. Будешь моей шлюхой, и тогда, может быть, я проявлю к тебе милосердие».

Я уронила голову на пол и уставилась в потолок. Мое тело было холодным и онемевшим, эмоции были в смятении. Мое разбитое сердце было похоже на разбитую вазу, вокруг разбросаны все хрупкие осколки. Разбитые очки пронзили мою душу почти насмешливо.

Льву и раньше удавалось собирать разбитые осколки моего сердца. Он медленно собирал их вместе. Это была не идеальная форма, но для нас она была достаточно идеальной.

Но теперь… эти разбитые осколки? Их нельзя было исправить или собрать вместе.

Они горели ярким пламенем, пока не осталось ничего, кроме их пепла.

Альфредо наклонился ближе к моему лицу и пробормотал мне на ухо. «Это могло быть как раньше, милая Мария. Хотя на этот раз… я возьму твою киску. Хм, может я даже тебе позволю кончить. Я заставлю тебя наслаждаться этим. Я заставлю тебя течь и сжимать мой член».

Нет. Я видела это в его глазах. Темный, злой блеск. Он просто использует меня в самых садистских целях. Он будет трахать меня, пока простыни не станут красными от моей крови.

К тому времени, как Лев найдет меня, я буду всего лишь трупом.

Такой человек, как Альфредо, никогда не позволил бы мне выжить дольше нескольких часов для своего удовольствия. И тогда ему было бы очень приятно убить меня.

Моя милая принцесса, что с ней будет тогда?

Никогда больше. Я никогда больше не преклонюсь перед таким мужчинам, как он. Я лучше умру Ангелом Льва… Королевой, а не рабыней.

«Никогда», — выплюнула я. «Я никогда не позволю другому мужчине прикоснуться к моему телу. Я принадлежу только Льву. Я лучше умру, чем позволю тебе прикоснуться ко мне».

Альфредо хмыкнул в ответ и приподнял бровь, удивленный моей вспышкой. «Это твоё окончательное решение?»

Я неотрывно смотрела на него. Мое молчание было моим ответом.

«Ну, ладно», — сказал он.

Он встал и направил на меня пистолет. «Почему ты это делаешь?» В моем голосе был срыв, и я ненавидела его.

«Разве ты не знаешь, Мария? Лучший способ уничтожить мужчину — через его слабость. А ты, моя милая, слабость Льва.»

Мое дыхание прерывалось. Лев называл меня Ангелом, и я всегда считала себя его Ангелом-хранителем, крыльями, которые будут защищать его, как он был моим щитом. Я поклялась быть его силой.

Но именно в тот момент я поняла, что я была больше его слабостью, чем его силой.

Я был его падением.

Я увидела палец Альфредо оказался на спусковом крючке. Моя ладонь обхватила мой округлый живот, и я почувствовала, как моя девочка пнула его в последний раз. Я хотела рассердиться на несправедливость. Я хотела ненавидеть Льва за то, что он оставил нас. Но я не могла.

Это была не наша вина. Виной всему была жестокая игра судьбы.

В течение восьми лет наша жизнь была божественной и полной любви. Но мы танцевали в объятиях смерти, спасаясь от нее, но как долго? Время вышло, а им нужна была моя кровь.

Время замедлилось, и тишина приняла форму жизни, окружив меня острым холодом. Всё промелькнуло перед моими глазами, вся моя жизнь. Всё, каждый маленький кусочек меня разворачивался и рассыпался… плыл далеко-далеко. Я наблюдала за всем на расстоянии. Не совсем здесь или там, а где-то посередине.

Я думала о своих родителях. Происшествии. Я думала об аббатстве и всех сестрах. Я думала о Софии и моей будущей принцессе.

Я подумала о Лене. Исааке. Борисе. Викторе. Мэдди.

О моем сладком мальчике. Алессио. Я вспомнила день его рождения. Его первый вздох. Его первый крик. Его первое слово. Его первые шаги, первый раз, когда он подошел к своему отцу. Я вспомнила, как гордился Лев в тот день. Я вспомнила, как он прижал к себе Алессио и поцеловал его в лоб.

Я подумала о моем Льве. О нашем первом взгляде. Его первые слова мне. Его первое прикосновение к моей коже.

Меня зовут Лев. Я охотник. Мне нравится владеть вещами, пока они не станут исключительно моими. Но я также защитник своей гордости, Ангел.

Это также означает, что я твой защитник, потому что я очень тебя люблю. Блять, я люблю тебя больше, чем просто люблю. Любовь — слабое слово для описания того, что я чувствую к тебе.

Нет пределов аду, через который я бы прошел, чтобы убедиться, что ты всегда улыбаешься… всегда счастлива.

Я думала о моем жестоком, бессердечном мужчине. А потом я подумала о своем возлюбленном.

Мой взгляд скользнул по левой руке, по моему обручальному кольцу. Оно было очень простым, с единственным маленьким ромбиком посередине. В нем не было ничего особенного. Просто элегантное и идеально подходящее мне.

Наша свадьба. Мое красивое белое платье. Лев кружил меня по танцполу. Затем он наклонился и поцеловал мою шею, по моей пульсирующей вене.

Я подумала о Льве, стоявшем в конце прохода, пока он на дрожащих ногах ждал, когда я подойду к нему. Я держалась за Исаака и пробивалась к своей любви. Наши нерушимые клятвы друг перед другом.

Я, Мария Андерсен, беру тебя, Лев Иваншов, в мужья. Я обещаю быть верной тебе в хорошие и плохие времена. Я буду любить, лелеять и почитать тебя во все дни своей жизни.

Я, Лев Иваншов, беру тебя, Марию Андерсен, в жены. Я обещаю быть верным тебе в хорошие и плохие времена. Я буду любить, лелеять и почитать тебя во все дни своей жизни.

Улыбка Льва.

Серые глаза Льва.

Любовь Льва.

Сердце Льва.

Честно, искренне, быть для тебя верным и любящим мужем.

Честно, искренне быть для тебя верной и любящей женой.

Наши переплетенные поющие души. Никогда не расставаться, потому что мы были одним целым. Звезды сошлись, и мы были созданы друг для друга с рождения. Это было суждено. Это судьба. Случайных встреч душ не бывает.

Я даю тебе руку и сердце как святилище тепла и мира. Я обещаю быть достойным твоей любви.

Я принадлежу любимой, а любимая принадлежит мне.

Его сладкие поцелуи. Его губы занимаются любовью со мной. Он прикоснулся ко мне там, где никто другой не мог. В самой глубокой части меня, в моей раненой душе. Я плакала изнутри, умоляя кого-нибудь увидеть и спасти меня. Лев увидел, и он увел меня далеко-далеко в наш замок, где он был Королем, и он сделал меня своей любимой Королевой.

Я буду уважать, доверять, помогать и заботиться о тебе; Я поделюсь с тобой своей жизнью; Я прощу тебя, как мы были прощены; и я постараюсь с тобой лучше понять себя, мир и Бога; через лучшее и худшее из того, что должно произойти, и пока мы живы.