– Орлов, тренировка окончена, зал уже закрывается. – Пробасил тренер Никиты по самбо, устало, но с гордостью наблюдая, как его подопечный выполняет упражнение.

– Тренер, мне один подход остался и все, – не сдавался мальчик.

– Все парни уже переоделись и ушли, и родители тебя давно ждут.

– Две минуты, тренер! – еле дыша, настаивал на своем Никита.

– Ладно, закончишь, выключи свет. Красная кнопка. – Коренастый мужчина показал широкой ладонью на выключатель и вышел из душного зала в тренерскую.

В дверном проеме мелькнуло взволнованное лицо Никитиной мамы. Родителям во время тренировки ни под каким предлогом нельзя присутствовать в спортивном зале, иначе самбисты-дошколята начнут вести себя, как дома: позволят себе плакать, начнут ковырять в носу или вообще засыпать. И первое, и второе, и третье очень травмоопасно, особенно, если стоишь в спаринге с соперником, к которому не пришла мама.

Надежда Владимировна просочилась в приоткрытую дверь, задев округлившимся животом дверной косяк. Украдкой помахала сыну и тихонько села на лавочку при входе. Боевой настрой на последний подход у Никиты тут же улетучился, будто его ветром сдуло.

– Ну мама! – в чувствах буркнул мальчик.

Никита все бросил и, нахмурившись, прошел мимо нее в раздевалку. Надежда Владимировна еще не успела выйти из спортзала, ее сын вернулся и молча стукнул по красной кнопке выключателя.

– Чуть не забыл, – уже с улыбкой сказал Никита маме.

Распаренный после душа Никита лежал в своей кровати и задумчиво смотрел в окно на черное небо. Мысленно мальчик путешествовал между планетами Солнечной системы и улетел бы за ее пределы, если бы не отвлекал вой Левы, доносившийся из ванной.

Никита уже был одет в пижаму. Осталось дождаться мытого Льва, чтоб папа подстриг им обоим ногти и почистил уши. Только после выполнения всех гигиенических процедур можно будет наконец почитать перед сном до дыр зачитанную энциклопедию про космос, которую Никите подарили на Новый год.

Устав ждать, Никита вздохнул, подошел к окну и прижал лоб к холодному стеклу. Разглядывать небесную чернь мешал включенный свет. Оставаться одному в полной темноте было все-таки страшновато, поэтому Никита закрылся от света ладошками и уставился вдаль. Теплый воздух изо рта делал прозрачное стекло мутным. Когда папа на плече внес в комнату брыкающегося Левку, завернутого в полотенце, Никита выводил пальцем кружки на стекле, созерцая, как быстро они пропадают, стоит только перестать выдыхать на стекло.

Левка ревел. Несколько часов назад мальчики с родителями вернулись из парикмахерской. Никита был подстрижен не слишком коротко, но аккуратно. Единственное, что его смущало, так это название стрижки – модельная. Мальчик принял решение скрыть эту информацию от друзей в саду, чтоб они не подумали, будто его подстригли как девчонку. Лев же был практически лысый! Причиной побрить мальчика коротко стал выкромсанный руками самого Левы кусок челки.

– Ну все, сынок, все уже закончилось, погляди какой ты теперь чистенький.

– Я не люблю мочить голову! Зачем ты ее намочил?! – негодовал Лев.

– Я тебе уже говорил, Левушка, мыться нужно чтоб быть чистым и здоровым. Понимаешь? Кто не моется, у того червяки в ушах заведутся.

– Не-ет! Это неправда! Не заведутся! Ты меня обманываешь!

– Левка, да хватит тебе шуметь, ты ведь уже помылся! Было, да прошло… – задумчиво сказал Никита. На стекле расплылось новое мутное пятнышко и сразу начало пропадать.

– Сынок, ты чего высматриваешь? – одевая в пижаму набыченного Льва, поинтересовался у Никиты Александр Олегович.

– Да так, просто… Пап, давай уже читать.

Никита с книгой в руках забрался на освободившиеся колени отца, Лев в это время уже свернулся калачиком под одеялом. Малыш дулся. Непонятно, что он не любил больше: мыться или стричь ногти. Никакие аргументы родителей про вред скапливающейся под ногтями грязи не срабатывали, когда речь шла про то, что Левка снова оставался без своего главного оружия. С уговорами, руганью, шутками, кривляньями и снова с уговорами, кое-как Левины ногти были подстрижены.

– Я обиделся! – Лева сложил руки на груди и искоса смотрел на отца. Тот терпеливо погладил малыша по спинке.

Через двадцать минут оба мальчика, чистые, причесанные и с подстриженными ногтями, лежали в своих кроватях и слушали, как папа читает про кометы. Лев больше разглядывал картинки; Никита же – слушал, смотрел в потолок и рисовал в воображении то, о чем читал папа.

– Комета 67/Р, то есть шестьдесят семь «Пи», открыта в 1969 году астрономом Климом Чурюмовым, как случайная находка на снимке другой кометы, сделанным астрономом Светланой Герасименко, – начал папа.

– А что значит «Пи»? – тут же уточнил Никита.

Александр Олегович пробежался глазами по развороту энциклопедии, после чего ответил сыну своими словами:

– Это значит, что в космических масштабах период ее вращения вокруг Солнца короткий – меньше двухсот лет. Здесь так и написано: короткопериодическая комета.

– А двести лет – это сколько? – поинтересовался Никита под звонкий зевок Льва.

– Как бы тебе объяснить? – папа задумался, – Ну смотри: комар живет всего неделю, муха – месяц, бегемот – пятьдесят лет, а баба Нюра из соседнего подъезда прожила все сто! В два раза дольше, чем бегемот…

– Она была в два раза сильнее бегемота? – оживился Лев.

– Скорей наоборот, но жила дольше. В один день родились девочка Нюра и толстощекий бегемотик. Оба росли счастливо, Нюра с мамой ходили в гости к бегемотику в зоопарк, общались, Нюрка подкармливала пузатика морковкой. Потом Нюра превратилась в тетю, бегемотик в бегемота, оба обзавелись своими семьями. Вот только мистер бегемот в пятьдесят лет умер, а баба Нюра – нет. Она умерла в один день с сыном того бегемота, с которым выросла, то есть прожила, как я уже говорил, сто лет.

– А комета?..

– А короткопериодическая комета один круг вокруг Солнца делает до двухсот лет.

– То есть, в том же самом месте своей орбиты она окажется, когда умрет вторая баба Нюра? – вычислил дошколенок.

– Примерно так и есть, – улыбнулся папа. – Давай пять, сынок.

– А я не хочу, чтоб баба Нюра умирала, – подключился Левушка, – и бегемотик.

– За них не переживай, малыш, слушай дальше. Мы читали про комету Чурюмова-Герасименко. Вообще комет не так много, и летают они дальше от Солнца, чем астероиды. Кстати, Никит, ты знаешь, в чем разница между кометой и астероидом?

Никита помотал головой, хотя знал. Ему хотелось послушать об этом еще раз.

– Как раз для такого случая у нас есть энциклопедия! Они отличаются по составу, по расстоянию от Солнца и по наличию хвоста.

– Как у девочек, – перебил Никита.

– Почему «как у девочек»? – удивился папа.

– Ну, комета – девочка, у нее есть хвостик, а астероид – мальчик, у него нет хвоста.

– Это очень интересная мысль и достаточно точная. Вот только хвост у «девочки» появляется, когда она пролетает слишком близко к Солнцу. Начинает таять лед, из которого она состоит, он испаряется в виде хвоста. Все как у людей: зимой девочки ходят в шапках, потому что холодно; приходит весна, становится теплее, девочки снимают шапки и распускают хвосты, – папа почесал подбородок, – да, Никит, хорошее сравнение.

– А астероиды? Почему они бесхвостые?

– Хм… потому, что состоят из каменных пород и металлов – там просто нечему таять и испаряться. Комета ведь не по кругу летает, как астероид, ее орбита вытянутая, овальная. То есть, иногда она очень далеко от Солнца, – папа пальцем чертил в воздухе овал.

Никита продолжил за него:

– Тогда она как бы в шапке, а когда подлетает ближе к Солнцу, то распускает хвост, – заключил Никита, следя за папиным пальцем.

Тут папа обратил внимание, что Левка лежал на одеяле и уже засыпал. Александр Олегович и Никита продолжили разговор шепотом. Папа дочитал главу про комету Чурюмова-Герасименко, снова уложил Левку под одеяло, поцеловал детей и ушел в родительскую комнату, где его дожидалась жена.