Уже через два дня мы двинулись обратно. Когда убедились в том, что кочевники рассеялись по Пустыне. Патрули пограничной стражи, прошедшие по известным им маршрутам, обнаружили достаточно много мест для ночёвок, где остались лежать остывающие трупы этих несчастных. Многие из которых ранее были ранены. Или даже просто убиты на месте стоянки. Видимо, там начался передел власти? Кстати, мне притащили в качестве трофея саблю, украшенную довольно грубыми золотыми украшениями, а также и самоцветами. Видимо это были необработанные драгоценные камни? Ювелир или мастер не стал бы так изгаляться над ними! Её нашли у одного представителя этой вонючей и немытой братии, который погиб в общей свалке. Судя по всему, и исходя из его одежды и вооружения, это и был тот самый вождь, который объединил кочевников для этого похода? Вот только я не понимал того, для чего он вообще это сделал? Ведь в данной ситуации его ошибка была на лицо. Кому и что он пытался таким образом доказать? Не знаю. Однако я знаю главное. Этот разумный попал в очень серьёзный переплёт. Ну, начнём с того, что эти дикие разумные отличаются жестокими нравами. И, скорее всего, после случившегося, они банально постараются уничтожить всю его семью. Всё только из-за того, что по его вине они столько крови пролили, и лучших воинов Пустыни потеряли. Говоря об этом, я не шучу. Всё только из-за того, что в данной ситуации он повёл за собой именно самых лучших. И они остались здесь. Истинные воины Пустыни не умели отступать. И если их вождь идиот, то они реально погибали. Что и произошло в данной ситуации. Этот умник даже не додумался до того, чтобы как-то предотвратить эту бойню! И результат был очень катастрофический для большинства кланов Пустыни. Судя по всему, кто-то из них в ближайшее время вообще исчезнет с лица этого мира? А кто-то на долгие годы уйдёт в глубь Пустыни, пытаясь снова нарастить мясо на ободранные кости своей семьи? Такое было вполне возможно. И не мне их судить. Скорее всего, этот разумный каким-то образом умудрился убедить именно шаманов ему помогать? Ведь здесь я столкнулся с довольно мощным противостоянием в магическом плане. Настолько мощным, что мне пришлось задействовать артефакты Древних логов. Так что в данном случае можно понять, что этот разумный был достаточно хитрым, чтобы заинтересовать всех, кто мог неприятно удивить врагов. Например, тех же самых магов Империи? Всё только из-за того, что они банально не ожидали бы встречи с таким скопищем разумных. И такой силой. Всё-таки элементаль Огня был достаточно опасен. Если бы шаманы кинули этих могущественных бойцов, в виде элементаля Огня и каменного голема, на приграничную крепость, то долго она бы не продержалась! Это могло бы стать смертельным приговором для разумных, которые там спрятались. Так что, в данном случае, можно было понять то, на что рассчитывали кочевники. Но они не учли появления моего отряда, который окажется для них не по зубам.

Однако, я тоже получил определённые бонусы. Начнём с того, что известие о таком сражении, в котором участвовал мой отряд, достаточно быстро разойдется по Империи. А значит, учитывая численность противника, свидетелей появления которого было достаточно, можно понять и факт того, насколько далеко разойдётся слух о моей семье? И я не отрицаю того факта, что многие из зависти начнут говорить о том, что я победил только благодаря артефактам Древних? Ну, что же… Пусть так и говорят. Эти предметы тоже напугают кого угодно. Так что даже в этом случае я буду в выигрыше. Кто бы там что не говорил.

Назад мы возвращались более спокойным шагом. Не особо напрягаясь и переживая. Мы успели! Мы действительно успели и отбили атаку войска противника, который мог бы нас достаточно неприятно удивить, будь его бойцы немного сообразительнее и мобильные. Как я уже сказал, их вождь сделал глупость. Он дал мне возможность подготовиться. А так у них был хоть какой-то шанс потрепать мой отряд! Если бы он не тянул время, и не устраивал демонстрацию своей силы. В этом и была его главная ошибка, которой я весьма эффективно воспользовался…

– Я рад вас приветствовать, Великий герцог Варио – Маириис, победитель Орды Песчаных людей! – Торжественно провозгласил встречающий меня на главной площади столицы Император Винар, и тут же тысячи людей принялись радостно горланить здравницы. А мне оставалось только улыбаться и вежливо махать в разные стороны рукой. Приветствуя тех, кто была более или менее моего уровня по своему положению. Я имею в виду герцогов. Что тут можно было бы сказать… Люди радовались. Ведь идущие среди моего кортежа герольды старательно разбрасывали в разные стороны серебро. Победа ведь была? Значит у меня должны быть какие-то трофеи. Ну, не буду же я им всем рассказывать о том, что среди тех трофеев самым значимым была сабля этого недоделанного повелителя Песков? Мне было достаточно и того, что в данном случае я получил возможность снова утереть нос своим потенциальным врагам. Присутствующие по близости придворные были вынуждены вежливо улыбаться. Хотя мне даже издали было заметно, что особой радости им моя Победа не доставила. Я в данном случае не имею в виду самого Императора. Этот разумный действительно радовался. Я имею ввиду послов соседних государств. Кроме посла Великого княжества. Он тоже радовался. От всего сердца. Ведь он не знал главного. Что будет с ним после моей смерти? Ещё не было никому из них известно о том, как отреагирует артефакт диадема Подчинения на факт моей гибели? Хотя я думаю, что, скорее всего, артефакт на это никак не отреагирует. Я так нему не был привязан. А вот их мозг может не выдержать такого напряжения. И узнав о моей смерти эти разумные могут банально умереть. Именно поэтому я чувствовал себя довольно уверенно.

Они не предадут меня, и будут действовать именно так, как мне нужно. Причём сейчас я прекрасно понимал тот факт, что на данный момент нахожусь в уязвимом положении. Всего лишь по той причине, что могу в любой момент попасть под удар. Ну, не буду же я посреди столицы защищаться различными артефактами Древних? Наверняка сейчас многие разумные подумывают о том, что я кому-то из них перешёл дорогу? Это было вполне понятно. И объяснимо. Всего лишь по той причине, что я справился там, куда хваленые легионы Империи просто не успели. Как я уже говорил, и не раз, легионы Империи – подразделения весьма инертные. И тут ничего не поделаешь. Такое подразделение в принципе не может двигаться очень быстро. Я же двигался быстро именно потому, что вся моя группа войск, состоящая, как ни странно, из пехоты и конницы, двигалась довольно бодро. Из-за того, что даже пехотинцы ехали на конях. Да, мы двигались не галопом. Это было некая лёгкая трусца, или как её ещё называют рысь, что и позволило нам достигнуть нужных мест достаточно быстро и эффективно. А легиону для начала необходимо собрать все нужные припасы, погрузить всё это на те самые возы. И только потом, уже когда есть полное снабжение, они могут выдвинуться дальше. Но не раньше. Так что данный вопрос был вполне объясним. И я его всё равно не мог решить. Чем и занялся. Вы тут же спросите у меня о том, а где же мой обоз? Где были все припасы, которые были необходимы для моего отряда? А всё было со мной. У меня на этот случай имелась специально заготовленная походная сумка. Которая и позволяла мне действовать быстро. Так как я заранее предполагал что-то подобное. Поэтому и был уверен в том, что всё будет сделано весьма эффективно. Для меня этот факт был достаточно важен. И я старался про него не забывать. Так что, когда только возникла нужда, я просто вскинул сумку на плечо, и скомандовал отправление. А фураж для тех же лошадей, тоже заранее был заготовлен. Только в отдельной сумке Путешественника. Так что в данном случае за мной угнаться тот же легион не мог никак. Как ни крути, но… Да, они не могли поспеть. И я надеялся на то, что в данной ситуации мне удастся найти общий язык с командирами этих легионов, которые банально не успели к этой битве. Один легион был пограничный. По-моему девятый? А вот второй легион имел отношение к элитным. По-моему – третий? Если с пограничным легионом всё было понятно. Я с этим дворянином просто выпью вина за победу. И всё будет в порядке. А вот что в такой ситуации мне делать с командиром третьего легиона? Они считаются элитными не просто так. Ведь они должны быть лучшими? И лучшими именно в сражениях. А тут ему ничего не обломилось! Тем более, что не так давно, несколько лет назад, и так уже их своеобразным образом обидел пограничный восьмой легион? Значит, эти разумные уже итак лелеют обиду в душе. А тут ещё и такой казус… Какой-то дворянин, выскочка, взял и легко и просто разбил целую Орду из Песков. Которая пришла на территорию Империи, чтобы пограбить вволю на этих землях. Опять же обида у них в душе. Поэтому я понимал, что эти разумные так просто не успокоятся. Как факт, в ближайшее время, они явно постараются сделать мне какую-нибудь гадость? Если обиду от того же восьмого легиона они ещё как-то могли бы стерпеть… Просто заявив о том, что не спешили на битву с таким слабым противником, с которым справился бы и один обычный легион… То что им делать со мной? Я ведь вообще пришёл на битву с врагом фактически только со своей стражей? И никого не интересует тот факт, что мои стражники все бывшие легионеры. Это было для них не суть важно. Важен сам факт случившегося. Связь ситуации и события между собой не стыкуются. Известие о том, что границу Империи перешла Орда, вызвало у многих разумных весьма специфические эмоции. Многие из них банально рассчитывали на то, что в этой битве, при попытке как-то задержать противника, я банально погибну.