– Не лезь в это дело, это не уровень нашей конторы. – строго посмотрел он на меня. – Пусть демонами занимаются те, кто хорошо защищен.

– Все равно, Люк. – решила надавить на коллегу я. – Мы могли бы попытаться хоть что-то узнать. Следователей не особо жалуют в некоторых домах, особенно в домах ведьм. А мы могли бы расспросить о жертвах их родных и…

– Нет, Алидара! – мужчина занервничал, даже хлопнул по столу. – Сейчас даже семьи ведьм будут сотрудничать с комитетом, это в их интересах, а мы займемся тем, что им неинтересно.

– Что-то я не вижу ни одного нового дела. – заметила я.

– Как ты сказала, еще не вечер. – парировал он.

– Ладно. – сказала я, пусть думает, что я согласилась.

– Если ты думаешь, что я вот так поверил в твое согласие, даже не надейся. Я буду следить за тобой. И если придется, усажу тебя за документацию. – сказал он, и я нахмурилась.

– К вам посетитель. – объявила Аделаида.

– Мы готовы принять его. – кивнул Люк, и я переместилась на свое место, рядом с ним.

В кабинет вошел невысокий мужчина. По его острым ушам, я поняла, что это был эльф. С виду ему было не больше пятидесяти, но учитывая то, что старели они медленнее обычных людей, можно предположить, что ему уже больше трехсот лет.

– Доброе утро, уважаемые господа. – поприветствовал он нас.

– Доброго утра… – поприветствовали мы его, но запнулись, так как не знали его имени.

– Меня зовут сэр Лирай.

– Хотите чего-нибудь, сэр Лирай? – спросила я.

– Я бы с удовольствием выпил кофе. – мужчина заметно нервничал.

– Хорошо. – кивнул Люк, и вышел в приемную, чтобы сделать кофе, я же осталась сидеть на месте, рассматривая эльфа.

Бледные голубые глаза, тонкий нос, поджатые губы и волосы, цвета соломы.

– Скажите, ваша контора может гарантировать абсолютную конфиденциальность? – спросил он.

– Конечно. – кивнула я.

В этот момент в кабинет вернулся Люк.

– Можете начинать. – сказал он, поставив перед клиентом бокал с кофе.

– Все что я вам расскажу, должно остаться внутри этих стен. – сказал он. – Как сказала ваша сотрудница, вы гарантируете полную конфиденциальность.

– Все правильно. Меня зовут Люк, мою коллегу Алидара. –

– Зовите тогда меня тоже просто Майкл. В общем мой род очень древний, и как вы понимаете, нам принадлежит множество артефактов. Один из них пропал.

– Что за артефакт? – спросила я.

– Не важно, что он делает, важно то, что, если он попадет в не те руки, может случиться беда. Магия эльфов может быть чистой как слеза, но может быть и безгранично коварной. – сэр Лирай говорил загадками, и это нам не нравилось.

– Если вы пришли к нам, то должны понимать, что вам придется рассказать нам все. Мы уже гарантировали вам молчание, вам нечего опасаться. – сказал Люк.

– Я понимаю, но некоторые вещи я просто не могу вам сказать. Я принес вам изображение, на котором присутствует этот артефакт.

Он протянул нам лист бумаги, который предварительно достал из кармана пиджака. На нем был изображен браслет.

С виду совсем обычный, если не считать, что на нем были выгравированы отдельные слова, но написаны они были на эльфийском.

– Что здесь написано? – спросила я.

– Это очень старая поговорка. – торопливо сказал он. – Она своего рода как бы…катализатор для действия артефакта. Переводиться как: «Быть в силе даже мертвым».

Мы переглянулись с детективом. Странный набор слов.

– Если человек или маг прочитает ее на древне-эльфийском, то это даст ему…кхм…некоторые возможности.

– Конечно какие именно, вы не можете нам сказать.

– Это не моя тайна, а всего моего рода. Даже если бы я захотел, я бы не смог. – сокрушенно сказал мужчина.

– Хорошо. – кивнул Люк, – как его украли?

– Это самая большая загадка. Все артефакты хранятся в одном месте, и это место хорошо охраняется.

– Значит не очень хорошо, раз его украли. – пробормотала я, и прикусила язык.

Не за чем было злить клиента, но он только кивнул.

– Охрану усыпили, не знаю, как и чем. Эльфы, которые стоят на страже, принимают зелья. Они ограждали их от любого магического влияния.

– Если только никакого магического влияния и не было. – сказала я. – Никто не отменял обычного снотворного, однако я думала, что на вашу расу человеческие изобретения не действуют.

– Это еще один вопрос к миллиону предыдущих.

– Мы сможем осмотреть место преступления?

Сэр Лирай задумался, но все-таки кивнул.

– Когда это случилось?

– Позавчера ночью. – сообщил эльф. – Мы бы наверно и не заметили пропажи, если бы не праздник чествования весны, на котором все артефакты освещаются лунным светом.

– А что-то подозрительное предшествовало пропаже? Может кто-то расспрашивал об артефактах, или уже были попытки краж?

– Нет, ничего такого.

Мы переглянулись с детективом. Задача была практически непосильная, однако мы и не такое решали.

– Мы постараемся вам помочь, но при таких скудных данных это практически невозможно.

– Я понимаю, должен вам так же сказать, что артефакт меняется, подстраиваясь под нового владельца. – мужчина покраснел, понимая, что этим фактом он нам задачу не облегчил.

– Каким образом? – уточнил Люк.

– Если эта девушка, он может стать элегантной цепочкой, или кольцом, если мужчина, может стать часами, печаткой или остаться браслетом. Единственное, что неизменно, это выгравированные слова. – сказал он.

Поговорив с ним еще несколько минут, мы подписали договор с приложением по неразглашению, так как сэр Лирай настоял на этом. По оплате мы сошлись на сто золотых. Как ни странно, Майкл сам предложил эту заоблачную сумму.

Условившись встретиться завтра у него дома ближе к обеду, чтобы осмотреть место преступления, мы попрощались с ним.

– Ты же понимаешь, что это практически невозможно? – спросила я.

– Нет ничего невозможного. В нашем случае есть препятствия, а насколько они большие, мы поймем уже завтра. – задумчиво сказал Люк. – В любом случае, теперь у нас есть дело и я спокоен.

– В чем? В том, что в этом месяце у нас будет хорошая зарплата? – я усмехнулась.

– И в этом тоже. – кивнул он, и я поняла, что он имел в виду наш разговор, который был незадолго до появления мистера Лирая.

И детектив был прав, с такой загадкой как эта, решать другую по поводу убийства, просто не будет времени.

Когда я пришла ближе к восьми вечера домой, то обнаружила что Лирии дома нет, а на кухонном столе лежала записка.

«Али, я сегодня переночую у Шакеров, та ведьма, которую убили, была им родственницей. Мы решили отдать последнюю дань и провести ритуал очищения для ее души, чтобы проводить ее в последний путь. Ужин на плите. Люблю тебя, будь осторожней. Лирия.»

Я выдохнула, и первым делом пошла в душ, чтобы смыть следы сегодняшнего дня.

Простояв под струями горячей воды как минимум полчаса, я наконец решила, что пора пойти поесть. На плите стояло мясное рагу, а рядом на столе, в тарелке прикрытой крышкой лежал салат.

В животе заурчало, так как последний раз мы ели с детективом в час дня, а сейчас уже было восемь.

Я аккуратно положила себе немного салата и рагу. Вскипятила воду и сделала себе чай. Сев за стол, я ощутила, что в доме без сестры пусто, поэтому что бы не сидеть без толку, решила взять одну из книг по магии.

Лирия никогда не просила помощи в лавке, но я иногда сама приходила туда в свой выходной и помогала обновлять ассортимент зелий, порошков и создавала кристаллы. С последним были проблемы, так как кристаллы выходили совсем небольшие, и Лирия постоянно надо мной подшучивала, говоря, что моя магия обижается на меня за редкое использование.

Я открыла раздел по ним и начала читать, одновременно ужиная.

Примерно на пятой странице, я услышала какой-то непонятный шум наверху и замерла.

Кроме меня дома никого не было.