Я Хранитель… Хах, как звучит! От такого и загордиться недолго… Только вот перед кем мне пестрить этим новым титулом? Я же здесь всё равно один…
Рэсай не обманул меня, он действительно забрал часть моей души. Нет, это не вызывает физического беспокойства, даже боли нет, но вот моё тело отныне ощущается совсем иначе. Как будто от меня оторвали часть. Ведь я чувствую пустоту и… холод… Я потерял женщину, которую любил, потерял её ауру, с которой у меня образовалась связь, теперь ещё теряю и части своей силы… Прижимаю руку к груди, пытаюсь успокоить сердце, но не могу. Легче не становится совсем. Проклятье! Какое же это отвратительное чувство. Кажется, так люди и начинают сходить с ума?
Маленький помощник забирается ко мне на ноги и смотрит на меня. Он всё прекрасно понимает, хочет помочь, но знает, что он ничего не сможет сделать. Я его не виню. Ведь происходящее всего лишь последствие моих ошибок. И даже месть не стала для меня спасением.
До сих пор не понимаю, зачем Рэсаю понадобилось использовать настолько сильную и опасную магию. Но я его не осуждаю. Не смею! Может, был способ и безопаснее, который бы не стал окончательно разрывать меня на части. Его знал Скрэйман, однозначно, но я — нет. Так что я только и мог, что беспомощно скулить, если бы не Рэсай… И плевать, какой метод он избрал! Я свыкнусь с этой пустотой, однажды, может быть, и боль утраты притупится. Главное теперь я знаю наверняка, ты, моя милая, свободна. Звучит наивно, я знаю. Но Рэсаю я верил, и… мне нужна эта вера.
Какое-то время я так и просидел у окна. Иногда я посматривал на горизонт, где светился «солнечный» диск. С утра начинается новый день, утром заканчивается тёмная ночь. Поэтому у людей утро всегда являлось олицетворением окончания «плохой» ночи и началом новой жизни. Хах, как иронично. Если учитывать, что у меня, так сказать, и началась новая жизнь, увы, только шрамы старой никуда не исчезли… Иногда я начинал осматривать пустошь. В моём положении такие удручающие виды только хуже нагнетали тоску. Однозначно, нужно будет ещё и этот остров возрождать.
Вскоре меня ещё и вновь окутал один из магических потоков. Опять начал меня тянуть к исследованию глубин замка. Но я не поддался. У меня в запасе теперь уйма времени. Этот замок я ещё успею и изучить, и под себя переделать, и устать от него. Нужно было для начала исправить последствия правления прошлого Хранителя… Впрочем, и с этим я не спешил. Решил пока обождать, просто погрузиться в безделье. Знаю, наверное, не этого Сплетение Миров ждёт от нового Хранителя. Ну, и пусть. Скрэйман истерзал миры на протяжении веков, так что эти минуты ничего не изменят…
Когда не осталось того, кто проводил здесь свои безумные эксперименты, этот мир стал очень спокоен. Я чувствовал его неспешный ритм. Конечно, я не привык к такому, но это именно то, что мне было сейчас нужно. А может, это сам мир пытался меня утешить, боясь, как бы его новый хозяин от отчаяния не сиганул через окно в пропасть? Хах. Нет, этому не бывать.
Именно поэтому, когда идиллия была нарушена, я это почувствовал сразу. Инородная магия закружила по замку. Судя по панике слуг и того самого окружающего меня потока магии, который решил тут же скрыться, я понял, что это точно нетипичный процесс.
Вскоре вся эта магия добралась сюда, начала кружить по башне, сгущаться, а после, кажется, и материализовываться. Я тут же вскочил, схватился за косу. Пусть никакой опасности я пока не ощущал, но, как воин, только с оружием в руках я чувствовал себя в безопасности. Я внимательно следил за движением этого нечто, тем временем проныра тёрся около моих ног. Он напуган, значит, мои подозрения не беспочвенные, и был шанс, что это очередной предсмертный «подарок» Скрэймана.
Однако, к счастью, эта опасность была ложной. Ведь как только вся эта магия собралась здесь, она материализовалась в дальнем углу комнаты в виде портала, и в нём вскоре показался знакомый силуэт. Рэсай… Проклятье! «Зачем так пугать?!», — хотел было я озвучить своё шуточное возмущение, но этого не случилось. Что-то было не так. И чем силуэт демона становился чётче, тем больше я это осознавал. Вскоре я понял — он был не один. Держа за руку, он вывел за собой из портала ещё кого-то… И в тот момент я где стоял, там и окаменел.
Запах горелой плоти заставил всё моё тело передёрнуться. Нет, этого запаха не было наяву, он пришёл ко мне из тех самых болезненных воспоминаний, которые лавиной сейчас накатились на меня. Я помню, как огонь охватил твоё безжизненное тельце, как горела одежда, потом кожа, волосы… Горело всё, потом обернулось в пепел… Тебя больше не было со мной. Тебя я больше не увидел. Ты умерла. Я это знал… И теперь твоя душа должна была стать свободной… Но почему сейчас я вижу тебя?!
Нет.
Нет!
Нет, это невозможно!!!
Что за шутки, Рэсай?! Ты решил напоследок поиздеваться надо мной?!
Но… когда магия расступилась, я увидел, что иллюзия не растаяла, что силуэт стал настоящим человеком. Глаза… Это были её глаза… Такие прекрасные, яркие… живые…
В тот момент я ещё оставался жив? Не знаю даже. Я чувствовал, как замер я, как внутри меня замерло всё. Я не дышал. Сколько же я тогда не понимал. Во сколько тогда я не верил. Я видел тебя, но не верил. Ведь ты умерла, я это знаю, я это видел. Люди не бессмертны, они умирают и обратно уже не возвращаются…
Это невозможно… Невозможно!!!
Мы молчим. Никто не произнёс ни слова. Но я не сделаю ни шага. Никогда! Всё это я уже видел во сне, в своих кошмарах. Она всегда стояла близко, смотрела на меня, молила о помощи. Я всегда не выдерживал, подбегал к ней, хотел ухватиться, хотел быть рядом. Но её образ всегда исчезал… Не хочу видеть тоже самое и сейчас…
Но тут я замечаю — она напугана. Стоит, трясётся, а её тонкие пальчики хватаются за подол её погребального платья. Глаза панически бегают по мне. Будто я для неё сам не больше, чем просто фантазия… Как вдруг она закрывает глаза руками и начинает плакать.
Милая Мирида, прошу, не плачь. Ты не должна. Ты должна улыбаться. Ведь я клялся хранить твою улыбку…
Она не хочет на меня смотреть, отступает, как будто боится, что я всего лишь видение… Мне нужно было подойти, сказать, что я настоящий. Но я сам боялся. Боялся в очередной раз поддаться, боялся увидеть, как ты исчезнешь…
Вдруг когтистая рука оказывается на её спине и больше не позволяет пятиться. Это отвлекает её. Она глянула на него, как на единственную реальность в этом месте. Он не ответил на безмолвный вопрос, а лишь улыбнулся так тепло и нежно с искренним пониманием, как мог только он. Это сработало. Ведь вскоре она вновь осмелилась посмотреть на меня.
В девушке всегда было гораздо больше наивности и веры в хорошее, чем во мне. Это помогло ей поверить… Она подходит. Медленно. С опаской смотрит на меня, будто ещё шаг — и я исчезну. Я понимаю её чувства, понимаю…
Это ожидание растянулось, кажется, на вечность. Но мы его пережили. И вот мы стоим совсем рядом. Шаг. Один шаг разделяет нас.
Она протягивает ко мне руку. Почти успевает коснуться плеча. Но именно в тот момент моё тело выходит из оцепенения, и я рефлекторно одёргиваюсь от её руки. Я боялся этого прикосновения. Боялся. Что если она коснётся, но я ничего не почувствую… Это будет значит, что передо мной действительно иллюзия.
Я не могу поверить… до сих пор. Воспоминания о твоей смерти ещё слишком яркие, попытки смириться с утратой ещё слишком свежие. А она растерянно смотрит на меня, изучает, пытается понять, почему я не дал себя коснуться, ждёт от меня слов или действий… Дорогая, ты даже не представляешь, как я хочу забыться, хочу впервые плюнуть на всё недоверие, хочу быть наивным. Я хочу верить…
Будто услышав мои мысли, она вновь предпринимает попытку коснуться меня, тянется к моим рукам. Ух, сколько мне нужно было сил, чтобы устоять на месте, чтобы вновь не начать спасаться от правды бегством. И оно… стоило того.
Она берёт меня за руки… Да… Я чувствую. Твои руки. Твоё тепло.
