Это всё доказывает, что демона существа его же мира вообще не интересовали. Он заботился лишь о сохранении своей власти. Теперь все эти доводы вызывали у меня отвращение, теперь я безоговорочно согласен с Рэсаем. Он прав: власть даётся им слишком большой ценой для миров. Уже давно страх перед сменой цикла задурманил им головы, превратив из хранителей в разрушителей.
Что ж, эти мысли меня здорово отвлекли от происходящего. Налюбовавшись местным запустением и тем самым подкрепив свою уверенность усилившейся ненавистью к хозяину Края, я даже не заметил, как преодолевал всё это огромное расстояние. Я абсолютно не устал. Я полон сил и готов к любой атаке. Только почему-то мне кажется, что этим не стоит гордиться. Крайдэс не воин, и в открытом бою у меня безоговорочное преимущество. Это знаю я и знает он. Поэтому уверен, он пошёл на хитрость. И наверняка эта хитрость не заканчивается только на плане выкинуть меня к Далёким землям.
Постепенно магия Края усиливалась. Очевидно, вскоре я доберусь до центра мира и встречусь с хранителем лично… по крайней мере я на это надеюсь. Раз уж и Дэйрак предал все свои принципы, то перспектива получить от Крайдэса удар в спину меня совершенно не удивляет.
Наконец-то эта резвая пробежка по миру подошла к концу. Зайдя в последний портал, я оказался на главном острове… Тут тихо, слишком тихо, непривычно тихо. Мне это не нравится.
Обхватив верное оружие, я брожу по окрестностям в попытке выявить опасность. Бесполезно. Он спрятался. Ожидаемо. Я даже не могу отследить его ближайшее местоположение. Огромные обсидиановые столбы, по которым, видимо, течёт вся энергия этого мира, полностью глушат любое другое проявление магии. Нужно быть осторожнее…
Хм, а сколько раз я уже себе это говорил? Не знаю. Но эти слова бесполезны. Ведь в нужный момент опять выявляется какой-то недочёт, из-за которого я попадаю не в выигрышное положение.
Не знаю, что в этот раз мне помешало: невнимательность или наивность — но так или иначе я попал в ловушку. За одно мгновение покинутый остров вновь наполнился живностью, и все они тут же бросились на меня. В оправдание себе могу сказать, что я не сдался, я смог отразить множество атак. Немало от моей косы полегло сейчас Странников. Даже жалко их стало. Ведь они идут на гибель по приказу хранителя. Крайдэс точно не заслужил, чтобы ради него кто-то жертвовал собой… И всё же противников было слишком много, я не мог и дальше также безупречно отражать их атаки. Защищаясь, я в любой момент мог совершить ошибку… И действительно. Один удар был пропущен. За ним был второй. Потом — третий. Я ослаб, лишь на мгновение появилась брешь в моей защите, но этого моему врагу хватило сполна.
Неожиданно буквально из ниоткуда в меня влетает сгусток тёмной магии. Проклятье! Заклинание паралича (или что-то похожее) мгновенно меня обездвижило. Но эффект продлился недолго, я смог побороть последствия. И всё-таки на это потребовалось время, поэтому монстры всё же успели вырвать косу из моих пока ещё ослабленных рук и тут же утащили её куда-то. Вот зачем нужно было всё это — чтобы обезоружить меня.
Считая, что теперь я беззащитен, множество чёрных лап схватило меня, практически обездвижив. Нет, это не был проигрыш, я смогу выбраться, только дайте мне чуть-чуть передохнуть… Но, как оказалось, эндермены даже и не старались нанести мне хоть какой-то значительный вред. Схватили и просто ждали, хотя пару раз, конечно, ударили (но что мне эти удары с моей-то регенерацией?). Если Крайдэс не воспользовался такой возможностью, значит, у него другой план на меня. Ха. Кажется, я знаю, чего он хочет.
На всю округу раздался громкий рёв. Я задрал голову вверх и увидел дракона. Чёрный, как и небо, светившийся от переполнявшей его магии родного мира монстр кружил над островом. Но спуститься эта громадина решила только тогда, когда полностью удостоверилась, что я больше не опасен.
Когда дракон оказался близко, я смог разглядеть всадника. Крайдэс. Конечно. Можно было догадаться. Пока его подчинённые здесь гибли, он спрятался и атаковал издалека. И теперь, когда его могучий помощник опустился на остров, хранитель спрыгнул с него и победно направился в мою сторону. Посмотрите на него! Такой довольный, будто сам добился, своими силами, моего фактического поражения. Ещё и коса моя оказалась в его лапах. Отвратительно!
Теперь он рядом. Смотрит на меня, изучает. Видимо, пытается понять, когда тот, кого Рэсай сопляком привёл к вам и над кем ты так любил развлекаться, успел вырасти и заиметь силу, способную уничтожить всех вас. Очевидно, он видит во мне реальную угрозу его власти да и жизни тоже.
Теперь же он пытается мне угрожать. Протягивает к моей шее лезвие косы. Думает, что так он меня напугает. Ха! Да ты хоть оружие научись сначала держать правильно прежде, чем угрожать! Да и чего мне его бояться? Очевидно же, что переходить от угроз к действиям он пока не собирался.
Увидев, что его угрозы на меня не подействовали, Крайдес отошёл от меня на безопасное расстояние и заговорил. Нет, больше угроз не было, он покорно предлагал мир, предлагал объединить усилия по свержению старшего Хранителя.
Что ж, его предложение ничуть меня не удивило. Я и ожидал примерно таких слов. Крайдэс прекрасно понимает, что помощи ему ждать не от кого. А в открытом бою у него нет даже шанса, ведь он не воин, абсолютно. Он в отчаянии. Вот и пошёл на мир со мной. Возможно, принять его предложение с какой-то стороны было тактически верным решением. Ведь я понимаю, что бой с главным Хранителем будет самым сложным. Не стоит отказываться от любой помощи, если я надеюсь одержать победу. Увы. Этот демон абсолютно ненадёжный союзник. Даже если он и окажет помощь в битве, то потом в любом случае проявит свой мерзкий характер. Пока я жив, я представляю угрозу для его существования. Поэтому он отыщет удобный момент, чтобы убить меня. Не зря его нарекли демоном хитрости. Верить ему я не собираюсь.
Очевидно, мой грубый отказ его разозлил. Теперь он не знает, как со мной поступить. Убить меня (или хотя бы попытаться) он не решался до сих пор. Что ж, его ошибка. Вместо этого он направился к краю острова. Интересно, зачем?
Я отвлёкся и глянул на громадного дракона, что верной собакой сидел на земле и внимательно посматривал на хозяина, чтобы не прослушать ни одного приказа. Никогда с ним не ладил. В отличие от Иссушителя, которому только и надо для счастья глубокую пещеру, где он впадал в спячку, пока вновь не понадобится хозяину, этот дракон имеет характер гораздо поганее. Почти все эти двадцать лет меня задирал и издевался надо мной. Только в последний год своего обучения я наконец-то смог приструнить эту рептилию. Наверное, поэтому я сейчас с такой довольной улыбкой любуюсь тем, как этот монстр унижается, стараясь угодить своему хозяину. И это было именно унижение. Ведь и в этом случае я почувствовал, как была тонка связь между ними. Когда-то давным-давно они наверняка считали друг друга друзьями. Монстр с большим удовольствием служил хранителю. Но шли века. Дракон жил и видел все те бесчинства, которые творил демон с его родным миром. Он пережил множество цивилизаций и теперь видит, как умирает, разваливается на куски его дом. Понятно дело, монстр разочаровался в своём друге. Связь ослабла. Теперь к хозяину он испытывает только ненависть. А верность его поддерживается лишь страхом перед силой хранителя. Неужели Крайдэс этого не замечал, ведь он так любил всё контролировать? Вероятно, знал, но не страшился измены. Считал, что монстр никогда не осмелится бросить ему вызов. В этом-то он не ошибся. Все они ненавидят, но продолжают служить. Пока не появится столь же могущественная сила, соблазнительно притягивающая их к себе…
Дракон поднимает морду и смотрит на меня. Он всегда меня раздражал, я его — тоже. Но сейчас он, как и Визэр, учуял во мне заманчивое для него могущество и увидел во мне шанс к своей свободе. Но только опять я чувствую сомнения. Не верит мне. Не верит, что тот, кого он запомнил ещё ребёнком, способен свергнуть самого хранителя. Сказал бы я, как мне надоела их неуверенность! До последнего мечутся, беспокоясь лишь за сохранность своих шкур… Но осуждать я его не стану. Не мне это делать. Пускай думает — его право. Устранить его я ещё успею, сейчас моя цель — хранитель.
