Крайдэс тем временем оказался на краю острова. «Сбросься вниз, будь добр», — так и хотелось крикнуть ему вдогонку. Эх, не сбыться, к сожалению, моему желанию. Зато, как оказалось, он запланировал сбросить в бездну мою косу. Стоит, скалится, угрожает, тем временем моё верное оружие так опасно повисло над чёрной пропастью. Одно его лишнее движение — и я навсегда лишусь её.

Таким нехитрым образом он опять пытается заставить меня принять его предложение. Неужели ты веришь, что это тебе поможет? Конечно же, он получает очередной отказ. Он злится, негодует, но в этот раз я вижу, он не блефует. Ещё немного, и он точно её отпустит… Да как ты смеешь?! Да от этой косы пользы больше, чем от тебя!!!

Подгоняемый злостью, я стремительно вырываюсь из лап эндерменов. Это действительно вышло быстро, ведь существа не успели и понять, что я сбежал, как тут же были разодраны. Я же говорил, что какое-то смешное заклинание меня не удержит! Не хотелось мне, конечно, сейчас лишних убийств, но они сами виноваты. Нечего так бездумно подчиняться «хозяину». Да и Жемчужины, чувствую, сейчас мне понадобятся.

Голыми руками, расправившись с противниками, я бросился в сторону демона. Я пытался быть резвым, для неожиданности воспользовался добытыми Жемчужинами, чтобы он не успел разобраться в происходящем и воспользоваться своим козырем. Получилось… почти.

В момент я оказался победно близко… Но Крайдэс ждать не стал. Простым движением пальцев он ослабил хват, и коса (моё верное оружие!) полетела вниз. Проклятье!!!

Что ж, вариантов не осталось. Пришлось безумцем спрыгивать туда же, в бездну. Напоследок я увидел его ухмылку. Он доволен. Думает, что так просто меня одолел. Как бы не так!

Заниматься самоубийством я не собирался. Поэтому, спрыгнув вниз, я стремился как можно скорее вернуть косу… И да, у меня получилось. Вот она. Целая, невредимая и вновь в моих руках. Мы ещё поохотимся на хранителей!

Когда этот мир развалился на части, открылось то, что скрывалось веками (может быть, тысячелетиями), — бездна или пустота. Точно неизвестно, что там находится: бесконечность, граница или другой мир. Но я узнавать это не собирался. Поэтому, вернув украденное, я достал из кармана очередную Жемчужину. Не знаю, на какой именно остров она приземлится, но и не важно. Я просто вновь хочу почувствовать землю под ногами, а то это бесконтрольное падение в неизвестность начинает уже меня… беспокоить.

Но воспользоваться своим «спасением» я не успел, точнее, в этом уже не было нужды. Неожиданно где-то рядом раздался рёв. Не успел я и осмотреться, как моё стремительное падение прервалось резким приземлением на что-то твёрдое. Высматриваю в потёмках это «что-то». Вижу два глаза, которые внимательно меня изучают. Оказывается, меня спас дракон. У-у-у. Ты хоть представляешь, как было больно приземляться при такой-то скорости падения?! В прямом смысле, я своими костями проверил, насколько у этого змеёныша крепкая чешуя. И я небезосновательно возмущаюсь. Ведь я отчётливо чувствую, что переломал немало костей. К счастью, ныне мне не страшны эти травмы. Заживут быстро.

На мои возмущения дракон только рыкнул, наверное, это было что-то вроде «Заткнись!». И теперь, убедившись, что я по крайней мере жив, он начал подниматься. За мной он прилетел по своему желанию, ведь я чувствую, как его сущность борется с силой хозяина. Очевидно, змеёныш поверил своей интуиции и переметнулся на мою сторону. А чтобы я оставил его в живых, когда всё закончится, он решил меня спасти. Я уверен в своих силах и сам бы смог выбраться. Но если дракон хочет верить, что его помощь мне необходима, то пускай. Не хватало мне ещё получить подлый удар, если он вдруг подумает, что я сомневаюсь в его пользе.

Моё появление из глубин тёмной пропасти верхом на его помощнике, очевидно, ошарашило хранителя. Где твои хвалёные способности к хитросплетениям и интригам, Крайдэс? Неужели ты не просчитал возможность подобного развития событий?

После перехода на мою сторону главного слуги хранителя и моего невозможного (по мнению местных существ) возвращения из бездны вся живность пожелала сбежать от своего хозяина. И в самый важный для него час великий демон остался один.

Этот бой был совершенно непохожим на мой поединок с Дэйраком. Хранитель Края почти не нападал, лишь оборонялся. Кричал, обвинял во всех возможных грехах, убеждал в том, что его смерть разрушит этот мир. Неужели ты не видишь, что Край и так уже развалился на части?

В уничтожении демона активно принимал участие и его уже бывший помощник. Дракон атаковал яростно с особым пристрастием, не позволяя хранителю отступить и сбежать. Интересно, это монстр передо мной всё пытался покрасоваться, или он действительно настолько его ненавидел? Зная эту зверюгу, могу сказать, что правдивы оба моих предположения. И всё же он мне больше мешает, чем помогает. Лезет, встревает, приходится смотреть, чтобы и самому не попасть под его огромные лапы. В конце концов мне это надоело, и пришлось его приструнить. Со второго раза до него дошло, и он стал гораздо осмотрительнее здесь вертеться. И всё же своего мы добились. Его хозяин и, возможно, когда-то друг, был повержен.

Всё произошло слишком быстро, я не хотел этому верить. Где ещё ловушки и хитрый обман? Почему он сделал так мало для своей защиты? Почему он не просчитал возможность такого исхода? Это на Крайдэса совершенно не похоже. Его не зря прозвали коварным. Его ход мыслей не мог предугадать никто, он всегда был непредсказуем в поведении… И что же осталось от твоего былого величия? Страх смерти окончательно затуманил ему голову. Печальное зрелище.

Теперь же когда-то великий хранитель интриг выглядел жалко. Без сил он лежал, отброшенный ударом, у самого края. Пока ещё жив… ненадолго.

Я направился к нему, чтобы завершить дело, но вдруг вижу, как демон начал подниматься. Шипит от боли, отхаркивает кровь, но продолжает вставать, хоть это ему давалось с очевидным трудом. Значит, я поспешил с выводами, и силы у него ещё остались. Тут же приказываю дракону оставаться настороже, а сам покрепче обхватываю косу. Видимо, я продолжаю ожидать от него какой-либо подлянки. Напрасно. Ведь дело здесь абсолютно в другом… Поглядываю на демона и чувствую что-то необычное, другое. Это моя глупая фантазия или явно что-то изменилось? Его аура… Кажется, она стала другой, более… правильной.

Не замечая меня, Крайдэс стоял и изучал свой мир. Его движения были слишком резкими, дёргаными, видимо, он нервничал, паниковал. Но почему?.. Как он метался. То тщательно осматривал себя, будто не верил своему телу, то поглядывал на чёрное небо, а то его взгляд устремлялся вдаль, где виднелись другие парящие острова — куски разрушенного мира. Такое чувство, что только сейчас он понял, насколько плачевно состояние его мира. Будто впервые за эти века он взглянул на всё это именно своими разумными глазами.

«Что заставило его одуматься?», — с этим неозвученным вопросом я осторожно подошёл к нему. За мной следом подошёл и дракон, угрожающе рыча. Видимо, он жаждал сам совершить месть, но был вынужден стоять в стороне, потому что знал, что только равный по силе способен убить столь могущественное существо.

Только сейчас Крайдэс догадался о противниках за своей спиной, поэтому обернулся. Я был готов ко многому: атаке, хитрости, оскорблениям. Но реальность оказалась куда неожиданней. Там — в его глазах — я видел страх. Но это не был страх за себя или за свою жизнь, из-за которого он и так лишился здравомыслия. Он боялся именно себя, своих совершенных поступков.

Хранитель, который должен был оберегать свой мир, защищать его интересы, в конце концов добился лишь его разрушения. Крайдэс видел последствия своего эгоизма, и это его… ужасало, угнетало.

Демон просто бросил своё оружие передо мной. Сдался? Весьма неожиданно… А я-то думал, он до последнего будет, как Дэйрак, доказывать свою лживую правоту. Во мне он увидел уверенность, непоколебимое решение закончить дело. Я не отступлю, он это понимал, но и не собирался менять положение дел, не собирался сопротивляться дальше.