— Не совсем. Этот эликсир наносят на одежду, так как он может очень долго сохранять запах. Арна говорила, что его делают из внутренностей монстров. Но он очень сложен в приготовлении. Даже у неё ни разу не получилось его сварить правильно. А уж у меня тем более.

— Как думаешь, давно это здесь пролито?

— Ну, запах ещё очень сильный. Мне кажется, дня три назад или даже меньше.

От этих слов Брайн устало прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Ясно. Значит, здесь где-то поблизости бродит какой-то сильный алхимик, — с этими словами он взял в руки косу, теперь, практически до паранойи, ожидая за любым углом опасность.

— А вдруг это Инриго, тогда бы он смог нам помочь, — в отличие от парня, Мирида была настроена оптимистически.

— Не кажись ещё глупее, чем есть на самом деле. Даже если это действительно Инриго, то с чего бы ему нам помогать?

— Но ведь мы всегда помогаем друг другу…

— Ха, да ему было бы выгодней вонзить нам в спину кинжал и забрать наши припасы, а не нянчиться с нами. Я бы так и поступил.

— Не говори так, это неправильно…

— Зато это правда.

Как бы ему этого ни хотелось, но всё же их разговор оказался бесполезным. У него не получилось переубедить её. И оба они остались при своих мнениях. Но при всём при этом её верность своим утопическим, глупым взглядам его всё больше поражала. С одной стороны, эта наивность была необходима, поскольку надо было хоть кому-то верить в доброту этого мира. Но, с другой, он понимал, как ей будет больно, когда она наконец обожжётся о своё доверие.

Чем можно было измерить время пребывания их здесь? Они и сами не знали. Наверное, единственное, по чему они могли точно ориентироваться, была их усталость. Поэтому Брайн почти точно предположил, что бродят они по этой холодной пещере уже около шести часов. Однако до сих пор ничто не говорило о том, что они идут в правильном направлении. Впрочем, они не жаловались этой долгой ходьбе. Главное, ведь то, что до сих пор пещера куда-то вела, а не образовывала тупик. А то, в противном случае, это был бы для них конец.

Но вскоре их ждал новый интерьер, а именно неизвестно, как, но они всё-таки попали в какую-то старую шахту. Благодаря этому признаку мужчина нашёл на карте заброшенную шахтёрскую деревню, в которой когда-то жили работники этой шахты, и понял, как далеко они теперь оказались от того места, где свалились в ущелье. Это было хорошо, ведь шанс, что Висельники уйдут совершенно в другую сторону, был велик.

— Хорошая новость — в шахтах всегда есть выход на поверхность. Плохая — есть неплохой шанс, что мы заблудимся в этих многоуровневых тоннелях, — бурчал Брайн, пока с ювелирной точностью ступал по гнилым доскам, с опаской посматривая на своды искусственных пещер, которые держались на таких же сопрелых балках.

В этом заброшенном месте было очень тихо. Мирида к этому быстро привыкла, поэтому, когда по тоннелям эхом отдавались рычания и шипения каких-то монстров, она от ужаса вздрагивала: настолько это было нагнетающим. То же самое слышал и Брайн и уже даже привык к этому, поэтому его уши сразу уловили странные звуки, которых раньше не было. В тот же момент он остановился и начал прислушиваться, уж что-то это было подозрительно. Девушка терпеливо стояла рядом, уже с нетерпением ожидая, что он скажет. Она привыкла, что он может услышать гораздо больше, чем она. И каждый раз он слышал какую-то опасность.

— Я слышу что-то похожее на шаги. Как будто кто-то крадётся, — вновь поделился он своими подозрениями.

— Может быть, это пещерный паук, — в надежде предположила девушка. Ведь известно, что эти монстры предпочитают жить именно в заброшенных шахтах.

— Не думаю. Отчётливо слышно, что это шаги человека, — опровергнул он её теорию. — Но он всего лишь один, значит, это не Висельники, — хоть что-то в этой новости было хорошее.

Теперь идти дальше было бессмысленно, ведь, очевидно, этот незнакомец рано или поздно даст о себе знать. И судя по тому, что шаги всё приближались, это произойдёт очень скоро. И действительно. Тот, кто сначала пробирался по верхним уровням, сейчас спустился в туннель, где находились путники. Очевидно, скоро он будет здесь.

— Ты ещё способна держать в руках арбалет? — тихо прошептал мужчина, когда нашёл маленький тёмный закоулок в этой шахте.

— Да, — уверенно заявила Мирида.

— Хорошо. Тогда прячься здесь. Если нам повезёт, и он до сих пор не знает, что нас двое, то у тебя будет прекрасная возможность его застрелить, когда он даст о себе знать.

— Но… но… Может, лучше попытаемся поговорить? — запаниковала Мирида.

— Не говори глупостей.

Теперь, убедившись, что укрытие, которое он нашёл для девчонки, было действительно хорошим и незаметным, Брайн приступил к своей части плана. Повесив факел на стену, парень присел на пол и начал для виду рыться в рюкзаке, делая вид, что он ничего не замечает вокруг. Об этом подумал и незнакомец. Поэтому, когда он очутился в том же коридоре, он стал довольно-таки смело приближаться, уверенный в том, что его до сих пор в этой темноте никто не обнаружил. План Брайна сработал, но всё же он понимал, в какой опасности находится. Ведь мужчина отчётливо слышал, как была натянута тетива лука. А значит, его в любой момент могла поразить стрела. Не сказать, что он не нервничал. Почему девчонка до сих пор не стреляет?

Мирида выполнила указ спутника и, замерев в укрытии, держала арбалет наготове. И, когда план мужчины сработал и она действительно смогла разглядеть в потёмках человеческий чужой силуэт, тогда нужно было стрелять, но она не могла. Как можно стрелять наповал в незнакомого человека, который ещё ничего не сделала им плохого? Она не могла на это решиться… Как вдруг, когда этот незнакомец оказался совсем близко к Брайну, Мирида смогла каким-то чудом разглядеть руки этого человека, которые сжимали лук. Одна его рука была обычная, людская, но вот на второй она заметила какое-то странное искажение, уродство. Будто часть его руки просто лишилась плоти, и остались лишь одни голые кости. Подобное было возможно только у одного существа… И тогда у девчонки появилась другая идея…

— Пожалуйста, не стреляй, — с этими словами Мирида выскочила из укрытия.

— Что ты творишь?! — прошипел Брайн, не веря, что она ослушалась.

Но девчонка не медлила и не сомневалась, она подошла ещё ближе к тому, кто до сих пор скрывался в темной части этого коридора.

— Т-ты ведь Инриго, правда? — с этими словами Мирида сняла капюшон, чтобы незнакомец смог увидеть искажённые магией часть её лица и фиолетовый светящийся глаз.

Сначала Брайн был готов проклясть её всеми возможными словами, ведь ему казалось, что она пошла на безумие. Но потом он услышал, как незнакомец опустил свой лук. И парень ахнул от удивления, ведь у неё получилось решить всё мирно.

И это было не ложным перемирием. Ведь незнакомец вскоре сам вышел на свет, позволяя себя рассмотреть. Это оказался мужчина средних лет, который был одет в какие-то лохмотья, что болтались на его костлявом теле. И костлявым оно было в прямом смысле. Ведь во многих местах его тела, как и на руке, плоти не было вообще, были лишь кости. Не оставалось сомнений, что это Инриго.

— Значит, ты тоже из наших, — после того, как его выцветшие глаза внимательно осмотрели каждого из путников, он обратился к девчонке, уже с большим интересом посматривая на её признаки искажения магией. — Но что вы здесь забыли?

— Мы пытались сбежать от Висельников. В итоге мы упали на дно ущелья и теперь ищем выход, — объясняла Мирида, понимая, что от попутчика не стоит ждать слов. Ведь Брайн в своём репертуаре опять только рычит и с недоверием посматривает на нового знакомого.

— И давно вы здесь бродите? — спросил мужчина, не отводя своих глаз от девчонки. По какой-то причине он никак не мог оторваться от неё.

— С утра…

Мирида с охотой говорила с этим мужчиной. Встретить в этой пещере себе подобного было для неё большой радостью. Но их разговор закончился быстро, когда девушка почувствовала неожиданную сильную боль в ноге. Наверное, причиной такого резкого дискомфорта стала именно усталость и перенапряжение. Ведь с такой травмой нужно лежать и отдыхать, а не бродить по пещерам. Поэтому боль была очень сильной, такой, что девушка, схватившись за рану, чуть не потеряла равновесие, ведь в глазах всё потемнело. К счастью, тот, кто стоял позади, мигом оказался рядом с Миридой и помог ей устоять на ногах. Конечно же, Брайн паниковал, ведь он не мог понять, что случилось.