— Конечно, найдем. Обещаем тебе.
Детективы оставили Мэри и отошли в сторону, направляясь к машине.
— Все жертвы из «Экскорда», заметил? — Элен достала телефон и начала что-то вбивать в поисковую строку.
— Думаю, нам стоит завернуть туда на досуге.
— Уже, — девушка развернула экран мобильника к напарнику. — Можем позвонить некому мистеру Смиттерсу и договориться о встрече.
— Фостер, читаешь мысли. Звони, заскочим.
========== Глава 4 ==========
Элен и Саймон приехали в агентство «Экскорд» — место, объединяющее убитых девушек.
Детективы сидели в кожаных креслах в ожидании приглашения. Коридор, покрашенный в теплых тонах, был наполнен солнечным светом. По нему ежеминутно метались девушки в красивых блестящих нарядах, с туфлями на высоких каблуках. На стенах висели фотографии моделей.
— Детективы Фостер и Хикс? — Из-за двери появилась голова молодого мужчины.
— Да, — они ответили в унисон, приподнимаясь с кресел.
— Проходите в мой офис.
Элен и Саймон зашли в просторный кабинет. Внутри стоял круглый вытянутый стол, являющий рабочим местом Смиттерса. Позади стояли широкие шкафы с заставленными всевозможными бумагами полками. Сам Смиттерс выглядел как бизнесмен с картинки: высокий, с уложенными волосами, в солидном костюме. Его черные маленькие глаза казались хитрыми, у него была привычка прищуриваться.
— Видите эти грамоты? — Хвастался мужчина, указывая рукой на стены. — Это заслуга наших ребят. «Журнал года», «Лучшая модель месяца» — всё наши награды.
Элен расплылась в улыбке, пытаясь показать увлеченность, хотя ей было совсем не интересно.
— Чай, кофе?
— Нет, спасибо, — отрезала девушка, присаживаясь на стул напротив мужчины.
Саймон с досадой посмотрел на коллегу, так как в отличие от нее, он бы не отказался выпить чашку кофе. Безумное дело совсем выматывало его. Парень не стал добавлять своих слов, поэтому беззвучно сел рядом.
— О чем вы хотели поговорить? — Смиттерс уселся за стол, выставляя скрепленные в замок ладони вперед.
— Вы уже слышали, что случилось с вашими сотрудницами: Самантой Бракс и Розой Флинн?
Мужчина переменился в лице:
— Да, слышал, — со вздохом произнес Смиттерс. — Ужасная потеря. Они были бесподобными, имели много поклонников, одни из наших лучших и успешных моделей. А Роза была еще совсем ребенком. Так жаль ее и ее мать.
— Можно поинтересоваться: работала ли у вас Оливия Райли?
— Да, ушла в отпуск меньше месяца назад, — мужчина стал более беспокойным. — Звезда журналов, победительница множества премий и конкурсов. Неужели ее тоже убили?
— К большому сожалению, да.
Смиттерс застыл в шоке. На его лбу выступили капельки пота, а в горле встал ком, и он не мог выдавить ни слова. Мужчина пальцами ослабил узел галстука на шее.
— Нам очень жаль, — тихо сказал Саймон. — Она была самой первой жертвой, возможно, вы читали в газетах. Личность удалось установить недавно.
Мужчина медленно кивнул.
— Что же за монстр совершает эти чудовищные нападения? Что ему сделали эти бедные девушки?
— Стараемся выяснить, мистер Смиттерс. Последний вопрос: какой у вас размер обуви?
— Девятый, — директор оживился и вскинул брови. — А к чему вы спрашиваете? Неужели хотите сказать, что подозреваете меня?
— Мы проверяем всех людей, которые так или иначе связаны с жертвами, — попыталась объяснить Элен. — С вами мы закончили, нужно только поговорить с сотрудниками, в особенности с теми, кто работал напрямую с убитыми.
— Спросите у секретаря, Марка Конли. Он предоставит всю нужную информацию и сопроводит вас.
— Спасибо, — детективы кивнули и вышли, оставив отчаянного мистера Смиттерса наедине с самим собой.
Марк Конли приветливо встретил инспекторов и, выслушав их просьбу, провел их к каждому, кто был знаком с девушками.
Фостер и Хиксу пришлось опросить более сорока человек, работающих в агентстве. Все сотрудники: фотографы, визажисты, костюмеры, верстальщики и редакторы, единогласно проявляли сочувствие к девушкам, рассказывали, какие они были замечательные, и как с ними было приятно работать. Из всех опрошенных мужчин девятый и десятый размер обуви имелся у большей части, почти все они оказались правшами.
— Мистер Конли, вы держите документы с каждыми сотрудниками?
— Конечно. Вся информация хранится в моем офисе.
— А вы не могли бы вы в любое свободное время подъехать в Скотланд Ярд и завезти все имеющееся о Райли, Бракс и Флинн, если это возможно?
— Думаю, с этим проблем не возникнет. Приеду после окончания рабочего дня.
Саймон благодарственно улыбнулся и пожал ему руку. Они с Элен вышли из здания «Экскорда» и остановились перед машиной.
— Что мы имеем? — Проговорил парень, листая блокнот с записями. — У нас не менее двадцати подозреваемых, не имеющих алиби в дни совершения убийств. Все утверждают, что никоим образом не причастны. Что-то наш допрос не сильно продвинул расследование.
— Не отчаивайся раньше времени, Сай, — ободряюще ответила Элен. — Мы сделали первые шаги и смогли найти хотя бы какую-то связующую нить между жертвами.
— Только эта связующая нить нас никуда не привела! Все, что в наших силах, это следить за каждой девушкой, работающей здесь. Как тебе план? — Саркастически подметил парень.
— Думаешь, меня это дело приводит в восторг? Я также как и ты нахожусь в довольно затруднительном положении, потому что тоже не понимаю, что нам дальше делать! — Элен выпалила слова на одном дыхании.
Девушка была на взводе: от выходящих эмоций у нее покраснели щеки. От каждого вздоха ее ноздри расширялись, и казалось, что оттуда скоро повалит дым, как у разъяренного быка. Между ними воцарилось тягостное молчание.
— Ладно, прости, — Саймон ответил почти шепотом, неловко запинаясь, поняв, что он перестарался. Не секрет, что нервная Элен его пугала. Парень мягко прижал ее к себе, пытаясь утихомирить ее пыл. — Это дело давит на нас обоих. Садись, поедем в отдел.
Девушка перевела дыхание и забралась в автомобиль. Всю дорогу они ехали в тишине, полностью погруженные в свои мысли. Весь мир словно шел кругом, не останавливаясь и не давая возможности ухватиться за что-то, чтобы рассмотреть детали ближе.
День плавно перетекал в вечер.
— Вызывали? — В дверном проёме показалась голова Марка Конли.
Элен вздрогнула на стуле. Она сидела, упершись щекой в кулак и прикрыв глаза. В последнее время спалось плохо, если вообще удавалось.
— Да, проходите, пожалуйста, — девушка рукой пригласила его в кабинет.
Мужчина держал в руках толстую папку, из которой высовывались какие-то бумаги. Он поместил её на стол и раскрыл. Порывшись среди документов, он достал несколько листов и передал их девушке.
Она пробежалась по ним глазами. Сонливость быстро сошла на нет, теперь Элен трепетала, имея на руках хоть какую-то информацию о всех трех девушках.
— Мы можем их оставить у себя? По крайней мере, до окончания следствия.
— Конечно, у нас в офисе есть копии. Я могу быть свободен?
— Да, можете, но позвольте задать вам один вопрос.
Мужчина напрягся, но одобрительно кивнул.
— Что у вас с рукой? — Спросила Элен, головой указывая на длинную свежую ссадину на предплечье.
Саймон оторвался от бумаг и также перенаправил все внимание на мужчину. Конли был озадачен вопросом, но, сдержав короткую паузу, ответил:
— Я сейчас строю дом в Торнфилде. Пока перетаскивал доски, поцарапался о фасад здания.
Элен не могла придраться к его словам, поэтому ей пришлось его отпустить.
========== Глава 5 ==========
— Я собираюсь домой, — Саймон просунул руку в рукав пиджака. — Тебя подвезти?
— Нет, не нужно. Спасибо, Сай, — девушка сложила ладони в замок и опустила на них голову.
Парень грустным взглядом окинул уставшую Элен.
— Можешь принести документы?
— Какие именно тебе нужны? — Саймон застыл в дверном проёме.
— Мне нужно всё: результаты вскрытия, протоколы с мест преступлений, любые записи по делу, допрос свидетелей — весь комплект юного сыщика. А ещё напомни про распоряжения старшего инспектора-козла.
