Стражник от неожиданности издал что то нечленораздельное.

– Только шевельнись и ему конец! Достань его меч и кинь на пол! Живо! – Аск сам от себя не ожидал такой прыти.

– Спокойно, парень! Ты же понимаешь что если ты нас убьешь живым ни тебе, ни твоим близким отсюда не уйти! – стражник медленно приближался.

Краем глаза Аск заметил приближающийся к решетке силуэт в одной из камер.

– Если хоть один волосок упадет с головы моих родных и друзей – я вас всех и на том свете достану! – у парня стучало в висках, покраснели белки глаз, а взгляд стал как у разьяренного быка. Аску нравилось это состояние.

– Аски! – голос позвал его из-за решетки одной из камер

Аски, успокойся!

Парень узнал этот голос и немного остыл. Это был Илья.

– Положи меч, ты нам живым нужен, – сказал Илья

Аск издал вопль отчаяния, кинул меч на пол и оттолкнул от себя стражника. Ему тут же скрутили руки и заперли в камере рядом с Ильёй. Парень стал ходить по камере взад и вперед.

– Аск, Слава нас сдал. Он рассказал Олегу все. И про мертвых зверей и про вскрытие, – сказал охотник.

Под глазом у Ильи сиял огромный фингал.

– Я слышал что ты там кого то убил? – спросил Илья. – Если это так, нам недолго осталось. Да уж… эти разбойники в солдатской форме зря время не теряли… Аск ну скажи хоть что нибудь!

– Где моя мать? И Катя? – парень метался по камере как тигр в клетке.

– Тамару отнесли на деревянных носилках к княжескому лекарю, а вот с Катей тут история другая… Я пока сидел слышал женский плач, а потом жуткие крики. И полыхало на окном будто день в самом разгаре, – поделился опасениями Илья.

Аск ничего ответил. Он лег на кровать и тут же уснул.

На этот раз ему снились кошмары. Огромный огненный великан ворвался в город и крушил все вокруг. В Волхове пробудилось ото сна чудовище со змеиной головой и телом, которым можно объять весь земной шар. На небе плыл страшный корабль из костей, а команда полностью состояла из мертвецов. На улицах города царила жестокость. Люди убивали друг друга, будто звери впивались в глотку. Где то вдалеке раздавался такой сильный волчий вой, что закладывало уши. Небо стало серым, лишенным и солнца и луны. И вдруг посреди всего этого он увидел того самого старика верхом на коне, который ведет в бой бесчисленное количество воинов. Он останавливается и кричит будто Аску в ухо – "это твой решающий бой! карррр карррр"

Аск, вздрогнув, проснулся и тут же на решетке увидел ворона. Это его карканье он слышал во сне. Ворон пристально разглядывал парня и казалось смотрел в самую душу своими большим черными глазами. Аск как завороженный наблюдал за птицей. Взлетев ворон кружиться по его камере. Покружив и издав последнее "кааар" он вылетел за пределы камеры Аска и исчез из виду.

Снова это знакомое покалывание в пальцах и предчуствие чего то важного. Казалось напряжение вокруг парня можно было резать ножом.

Сперва Аск не подумал что опять уснул, потому что в темноте коридоре он увидел силуэт человека с длинной бородой. Он протер глаза и вот тот самый бродяга был уже у его решетки.

– Ну вот и снова свиделись, Аски! – тихо сказал бродяга.

Аск от оцепенения не мог выдавить из себя ни слова.

– Смотри что у меня есть, – продолжал оборванец.

В его руке блестел ключ от камеры Аска. От таких фокусов парень и вовсю казалось дар речи потерял.

– Откуда ты тут взялся? – наконец смог произнести Аск.

– Оттуда же откуда и ты я полагаю. С улицы, – улыбался старик.

– Но как?! Стражники…они ведь все ищут тебя! Весь город стоит на ушах из-за тебя! А ты так спокойно разгуливаешь в казармах под самым их носом! – поразился парень.

– Меня не заметят, не волнуйся. Все вопросы потом, а сейчас давай выбираться отсюда, – бордяга ловким движением открыл дверь камеры.

– Подожди! Илью тоже надо вытащить! Он мой друг и он…пострадал из-за меня. Из-за моего любопытства, – Аск схватил за руку незнакомца.

– Мы как раз к нему в камеру и напрвляемся, – улыбаясь сказал старик.

Таким же ловким движением он открыл и камеру Ильи. Этот бродяга казался Аску самим спокойствием. Вот так просто заявиться в казармы, когда тебя ищет чуть ли не сам князь. Он мог бы просто исчезнуть. Быть уже за несколько сотен километров от Новгорода, но что то его здесь держало и Аск горел желанием поскорее обо всем его расспросить.

– Ты какой то фокусник? Волшебник? – задал вопрос парень.

– Аск, тебе уже почти двадцать один год, а ты веришь в волшебников? – рассмеялся бродяга.

– Значит ты вор. Ловкий карманник, – предположил Аск.

Он не ответил. Лишь почесал свою длинную бороду.

– А зовут тебя как? – не унимался парень.

– Можешь звать меня Никар, – спокойно ответил старик.

– В Сибири у всех такие странные именна и такие длинные бороды? – Аск сам понял что спросил глупость и замолчал.

– Потом. Потом я тебе всё расскажу и отвечу на все твои вопросы. А сейчас давай выбираться отсюда. Разбуди своего товарища, – Никар рукой указал на спящего охотника.

Никар подошел к одной из каменных плит, которыми была выстроена стена в камере, достал причудливый нож и быстрым движением сковырнул её. За плитой оказалась ниша. Он просунул туда руку и за что то потянул. Раздался треск и половина стены камеры повернулась по часовой стрелке. Внутри показалась лестница ведущая вниз насколько хватало глаз.

Илья и Аск стояли не веря своим глазам. И только переглядывались между собой. Никар пошел первым. За ним Илья, Аск последним. Как только все вошли дверь за ними захлопнулась. Опустилась непроглядная тьма.

– И что дальше? – нетерпеливо спросил охотник.

– Возьми это, – раздался голос Никара.

Илья понял что старик дал ему факел. Вскоре радался щелчок и полетели искры, Никар зажег свой факел при помощи двух камней.

Когда все три факела были зажжены они отправились вниз по лестнице. Стены по бокам были изрисованы странными сомволами и знаками. Некоторые из ни Аск узнавал. Они ему часто снились. Дышать тут было очень тяжело. Воздух был очень спертый, чувствовалось что тут ни одну сотню лет не ступала нога человека. Казалось что эта лестница не кончится никогда. Ни разу в своей жизни Аск не видел таких длинных лестниц.

– Да черт возьми! – ругнулся Илья.

– Что случилось? – спросил Аск.

– Да споткнулся обо что то… что то там… твою ж мать! Это череп. Смотри сколько их тут! Старик ты куда нас завел? Это какой то могильник?! – возмутился охотник.

– Нет, это не могильник. Это убежище. Я думаю что вы как раз нуждаетесь в таком месте. Тамара и Катя уже там, – поведал Никар.

– Моя мать?! – Аск от радостного увдивления не заметил очередную кость, споткнулся и чуть было не полетел кубарем вниз, но устоял но ногах.

– Да, Аски, и она хочет тебе кое что рассказать, – старик шёл вниз, будто не замечая весь тот мусор что лежал под ногами.

Наконец лестница закончилась и впереди показался длинный освещенный коридор. Они погасили факелы и направились дальше. Вскоре слева и справа от коридора стали появляться большие просторные комнаты, в которых стояли высокие стеллажи. На стеллажа находились книги и свитки, в таком количестве, что Аску за всю свою жизнь не прочесть.

– Что это за место? – задал вопрос Аск

– Это старое убежище людей, не принявших новую веру. Проще говоря язычников. Сейчас оно пустует. Те кто построил его давно уже покинули этот мир. А новорожденных сейчас сразу крестят. Но знания и мудрость которые хранят эти древние писания поистинне бесценны, – ответил Никар.

– Это же тот самый туннель про который я слышал в детстве! Он существует таки! – воскликнул Аск.

– Я знаю что ты очень хочешь узнать о прошлом, о людях что жили на этой земле. Но я тебе могу сказать что ты и о своем собственном прошлом немногое знаешь. Пойдем к Тамаре. Вам предстоит долгий разговор, – чем больше Никар рассказывал, тем больше появлялось вопросов.

Они двинулись дальше и вот наконец пришли в самую большую комнату из всех. Где на кровати из сена и листьев лежала Тамара.