– Мама! – Аск подбежал, обнял и поцеловал её в лоб.

– Аски, я видела как тебя схватили. К счастью тогда нашу телегу отбил у стражников Никар. Он быстро расправился с кучером и охраной. Я незнаю кто этот человек, но от него исходит очень большая сила. Он привел нас с Катей в библиотеку, открыл какую то стенку и вот мы здесь, – срывающимся голосом рассказала Тамара

– Всё хорошо, мам, Илья тоже здесь. Мы справимся со всем! Отдыхай, а завтра мы поговорим, – радостно сказал парень.

– Да, Аски и разговор будет очен не простым.., – тревожным голосос произнёсла Тамара.

Аск поцеловал мать в щеку и вышел из комнаты. Он прошел к стеллажам и хотел было почитать какую нибудь древнюю рукопись, но у лестницы увидел Никара и незнакомого мужчину. Аск положил руку на топор и медленно подошел к ним.

– Никар, кто это? – спросил Аск.

– Это твой отец, Аски, – тихо сказал Никар.

Аск стоял возле книжных шкафов и не мог собраться с мыслями. То что рассказал ему Сигурд, так звали мужчину представившегося его отцом, не укладывалось в голове. Однако наедине побеседовать им не удалось, Сигурд не знал русского языка. Он говорил на норвежском. Никар выступил в качестве переводчика, хотя Аск, казалось, всё понимал и сам.

Выяснилось, что настоящая родина парня – холодная и мрачная Исландия. Но из-за постоянных распрей они вынуждены были переселиться в более спокойную Норвегию. До поры до времени всё шло хорошо. Но Сигурд не хотел признавать новую веру. В результате воинствующие христиане сожгли их родной дом. Сигурд дрался как медведь и зарубил с десяток нападавших. После взял жену с ребенком, забрался на коня и помчал в порт. К сожалению в кустах за домом притаился лучник, они слишком поздно того заметили и стрела пущеная им пробила грудь матери Аска. Сигурд тут же остановил коня и в ярости разрубил лучника чуть ли не пополам. Вскоре они добрались до порта. Брунхильду, мать Аска Сигурд положил в лодку, поджег её факелом и отвязал от пристани. Сам же взял ребёнка и погрузился в драккар. Под покровом тьмы они отчалили в далекий путь, который в конце концов привел их на родину, в страну льдов и гейзеров, обитель Богов – Исландию. Однако, прибыв на остров, Сигурд обнаружил лишь руины бывших поселений. Обходя сгоревшие жилища он краем глаза заметил что с горы за ним наблюдают. Он повернулся и позвал незнакомца, но за ним вышли ещё люди и несколько из них вскинули луки. Сигурд чудом успел спрятаться за валун, прежде чем стрелы просвистели над ним. Не желая подвергать опасности жизнь младенца Сигурд принял решение вернуться к драккару. Он не в первый раз в жизни пожалел что так и не овладел искусством лучника. Наконец стрелы перестали свистеть у него над головой. Как понял отец Аска, люди начали спускаться с горы. Это был его единственный шанс. Недолго думая он побежал к пристани. И уже на подходе к своему драккару почувствовал резкую боль под правым ребром и увидел кровь, струящуюся по его куртке. На последнем издыхании он все таки добрался до ладьи, положил туда ребенка, укутал его всем что только попалось под руку и отвязал корабль…

Дальше следует пробел в истории Аска. Он не успел ещё расспросить свою мать об этой странице его жизни. Не хотел её тревожить, она себя очень плохо чувствовала последнее время. У Тамары был сильный жар и сильно болел живот. Катерина как могла ухаживала за ней, но лучше ей не становилось. Аск опасался что и её постигнет судьба солдат Олега. Если эта зараза все же в воде. Теперь всё население Новгорода в опасности. Капитан стражи уверен что отрава – дело рук Аска и его друзей. Надо было дейстововать. Сперва парень решил найти Никара. Но того нигде не было. Старик как в воду канул. Он подошел к отцу.

– Отец, ты не видел Никара? – Аск забыл что тот не понимает ни слова по русски.

– Нет. Что-то давно его ни видно.., – задумчиво произнес Сигурд. Ему было сорок – сорок пять зим. Но выглядел мужчина едва ли за тридцать. Ростом около двух метров, плечистый, с белокурыми вьющимися волосами и длинной бородой до груди. Аск рассказал ему о своей жизни в Новгороде и о последних событиях.

– Ты говоришь на нашем языке? – удивленно воскликнул Аск, – но почему ты сразу не сказал, к чему весь этот цирк?

– Я сперва не доверял тебе. Слишком много казалось мне невероятным. Но теперь я вижу – ты действительно мой сын, – Сигурд крепко схватил парня за плечи.

– Мне вот непонятно как ты смог выжить, если тебя попросту истыкали стрелами? – Аск выпрямился.

– Давай истории оставим на потом, сын. Сейчас я так понимаю у нас есть неотложные дела? – ушёл от ответа отец.

– Идет. Сейчас нам надо спасти жителей Новгорода. Олег уверен что эти отравления наших рук дело, и не станет проверять Волхов, – высказал опасения парень.

– А ты уверен что дело именно в воде, Аски? Видишь ли, продираясь через лес, я неожиданно наткнулся на лагерь. По всему видно было что в нем живут. Посреди лагеря стоял котел и в нем что то варилось и пахло как ты описал. Я в травах кое что понимаю, так как целый год вынужден был жить в дороге, – поведал Сигурд.

– И кто там жил? – с нетерпением спросил Аск.

– Увы, я незнаю, я не стал там задерживаться. Если это охотники, то можно было надеяться на приют, а вдруг разбойники. Тем более я был безоружен, так как мою секиру украли ночью, – мужчина помрачнел, вспомнив про свою неудачу. Такое чувство что секира для него была нечто большим чем просто оружием.

– Хм… Надо рассказать обо всем.., – Аск не успел закончить предложение.

Из-за спины послышался голос:

– Сигурд, ты запомнил место где был тот лагерь, сможешь его описать? – Илья оказывается всё слышал.

– Илья! – вскрикнул Аск – я конечно понимаю что ты охотник, и подкрасться для тебя как почесаться, но давай это оставим для лесов.

– Извини, Аски, не хотел тебя напугать, – виновато произнёс охотник.

– Илья, у нас не было времени пообщаться. Я – Сигурд, отец Аска, – представился мужчина.

– Илья, охотник, – глядя в глаза Сигурду пробормотал друг Аска.

Они пожали руки.

– Я на местности ориентирусь из рук вон плохо, но помню что рядом с легерем находились сразу две пещеры, – сказал Сигурд.

– Это отлично. Раз есть пещера, значит лагерь рядом с горой. У нас лес состоит в основном из равнин, поэтому гору найти не составит труда, – выдохнул с облегчением Илья.

– Нельзя ждать ни минуты, мы итак много времени потеряли, пока сюда добирались, – встревоженно произнес Аск.

– Но где Никар? Его помощь нам бы очень пригодилась, – Илья оглядывался по сторонам.

– Наверно старик ушел, – сказал Сигурд.

– Вот так просто? Ушел? – Илья не верил своим ушам.

– Надо отправляться. Никар сам нас найдет. Он всегда нас первый находил, – быстро сказал Аск.

– Значит решено. Выходим, – произнес Сигурд и все двинулись наверх по бесконечным коридорам.

Никар. Илья не доверял этому оборванцу, несмотря на то что тот вытащил его из клетки. Аск же наоборот привязался к этому бродяге. Что то в нем очаровывало его. Казалось в его глазах заключена вся мудрость мира. Что бы Аск не спросил, тот всегда знал ответ. От него как будто исходила невидимая аура силы и спокойствия. Парень знал что если кто и сможет обьяснить его сны и непреодолимую тягу к древним знаниям то это Никар. Он знал его имя. Знал, хотя они никогда не встречались. Может он и есть из того самого золого города, что так настойчиво преследует Аска. А может он Бог. Из тех самых норвежских языческих Асов, о которых парень прочитал в книге на одном из стеллажей. Удивительно и то что его самого зовут Аск. Почти как Ас. Надо будет узнать у Сигурда откуда такое имя. А Никар казалось знал о нем все, но по той или иной причине не рассказывал ничего. Заблудившись в мыслях Аск не заметил как они минули последний поворот и вот от выхода их отделяла лишь длинная лестница наверх.

– Куда мы выйдем идя по этой лестнице? – спросил Сигурд.

– Никар сказал что этот путь ведет за стены города, на старое кладбище, – ответил Аск.