Я представила, как в Черном замке в Черной зале на Черном троне сидит Темный Властелин и красит ногти Черным лаком.
Застонав в кулак, я заставила себя успокоиться и бодро вскочила с места.
— Отлично! Значит, сегодня мы можем отправиться на прогулку!
Я выгнала недоумевающего Темного Властелина из комнаты и принялась переодеваться.
— Что ты задумала? Куда мы идем? — послышалось из коридора.
— О, у меня ужасно коварный план. Пойдем в парк, погуляем по аллеям, съедим что-нибудь вредное из киоска.
— Звучит опасно, — заметил он.
— Да не бойся, там еще никто насмерть не отравился, — успокоила я его и пробормотала себе под нос: — Кажется…
Я натянула джинсы и кофту и вышла, на ходу стягивая волосы в хвост. Конечно, можно было бы напрячься и нарядиться в платье. Но это все же было не романтическое свидание и таких жертв не стоило.
— Прогулка? — недоверчиво прищурил непривычно нормальные глаза Темный Властелин, дергая меч на поясе. Уже знал, что на улицу с ним нельзя. — Просто прогулка? Со мной?
Я оглядела его с ног до головы.
— Ну, ты выглядишь вполне прилично для прогулки. Вот только…
— Что? — напрягся он.
Сказать или не говорить? С другой стороны, кто ему еще скажет, если не его заклятый враг? Орки-то побоятся. Запуганная челядь тоже.
— Слушай, мне неловко спрашивать… Кто твой цирюльник?
Он пробормотал что-то невнятное, из чего я заключила, что не ошиблась с первоначальными выводами. Темный Властелин никому не доверял приближаться к своей голове с острыми предметами и стриг себя сам.
— Я не хочу тебя обидеть, но у тебя сзади волосы разной длины и торчат! — выпалила я, пока не передумала.
Он в ярости уставился на меня.
— Это правда, — извиняюще сказала я, и он метнул взгляд в зеркало. Там, конечно, мало что было видно. Глядя на его хмурое лицо, на котором кроме ненависти ко всему сущему проступила какая-то неуверенность, я неожиданно его пожалела. — Хочешь, я тебя подстригу ровно? Я умею.
Я тут же пожалела о своем предложении, думала, он меня сейчас тут четвертует на месте — тем более рука его уже лежала на мече. Но он, минуту поубивав меня взглядом, прищурился и медленно кивнул.
Ух ты, ничего себе.
Вот уж чего не ожидала…
— Жди здесь, — сказала я, ногой загнув вдвое коврик, притащив табурет, простынь и коробку с инструментом. — Машинка для стрижки, — объяснила я. И, к моему удивлению, он снова медленно кивнул, не переставая бросать косые взгляды в зеркало. Очевидно, ему действительно никто раньше этого не говорил, и он услышал о себе такое впервые.
Он недоверчиво уселся на табурет, и я накинула ему на плечи простынь, которую всегда использовала, когда подравнивала волосы папы, раздумывая над стрижкой. Не то чтобы в моем арсенале их было много…
Вообще подстригать Темного Властелина было делом ответственным. И несмотря на то, что я тысячу раз подстригала папу, это другое дело. Папа простит, если я случайно сделаю кривые виски. Темный Властелин — никогда. Потому что, надо сказать, спереди-то он себя нормально подстригал. Даже симметрично.
Он едва заметно вздрогнул, когда я включила машинку и та зажужжала. Ну ладно, попробуем не перепугать его до смерти — а то как дернется, и стрижка выйдет слишком оригинальной. Но он не дергался. Сидел смирно.
Было так странно дотрагиваться до затылка и шеи Темного Властелина. Он в этот момент казался каким-то обманчиво уязвимым, казалось, что его жизнь была сейчас в моих руках — и если бы он не настоял положить подальше Хрустальный клинок, так бы оно в самом деле и было, хоть я и не собиралась его убивать. Только схватить, когда вернемся, передать суду…
А уж суд сам отправит его на казнь.
Он положит голову с модно подстриженным затылком на плаху, палач взмахнет топором…
Меня пробрала дрожь, и я замерла с машинкой в руках.
Как-то до этого я не думала о том, что, схватив его и передав суду, я отправлю его на смерть. По сути, убью чужими руками. Да, это было очевидно, но теперь, когда я вдруг представила все в красках… осознала…
Я в ужасе уставилась на шею, усыпанную короткими состриженными волосками, которую в моем воображении только что перерубил палач.
— В чем дело? — прошипел Темный Властелин, не подозревая, что мысленно я его только что казнила и теперь чувствовала себя просто кошмарно. Не подозревая, что, подставив сейчас шею, он поставил под угрозу всю мою миссию. Потому что избранная-попаданка только сейчас соизволила понять ее суть и последствия.
— Я поражена, — выдавила я вместо всего этого. — Ты подставляешь мне, своему врагу, спину, шею и затылок.
Он дернул плечом, закрытым старой простыней.
— Женщины обычно предпочитают яд. Но я не заметил отравы ни в одном из блюд, хотя лапша в первый день и казалась подозрительной… — пробормотал он задумчиво.
— И что, теперь ты мне доверяешь? — удивилась я.
— Нет, я просто думаю, что твое глупое благородство непритворно. К тому же я знаю, что это, — он кивнул на машинку. — Я видел вчера в Черном зеркале.
В телевизоре. Он видел в телевизоре. Темный Властелин постигает наш мир при помощи рекламы распродаж в торговом центре.
Я подумала о том, чтобы мстительно побрить его под ноль или выбрить на затылке «Темные Лорды козлы» в качестве мести за «глупое благородство», но благородно решила этого не делать. Хоть это, возможно, было и глупо.
Ладно, последние штрихи…
— Готово, — объявила я и сняла простыню с его плеч.
Он недоверчиво провел ладонью по ежику на затылке, по более ровным волосам на макушке.
— Красавчик! — фыркнула я, очищая насадки и пытаясь выбросить из головы ужасающие картины.
Рука на секунду замерла на волосах, и он сдвинул брови, глядя на меня — не то осуждающе, не то недоверчиво.
— Теперь я похож на жителя твоего мира.
Я хмыкнула и достала из шкафа метелку с совком.
— Боишься не вписаться в моду своего?
Он гневно вскинул подбородок.
— Темному Властелину не указ людские пристрастия в облике!
Я спрятала смешок. Да, и это говорит парень, который капал в глаза перцецвет, чтобы запугивать подданных. Никакой зависимости от внешности.
***
В парке было почти безлюдно, спасибо буднему дню, солнечно и по-сентябрьски тепло. Деревья уже начали вовсю желтеть, голубое небо было безоблачно, а воздух свеж и прозрачен. Идиллия, после Гиблых-то пустошей с их болотами и влажностью.
Я вдохнула полной грудью запахи увядающего лета и покосилась на Темного Властелина. Тот, в отличие от меня, радоваться погоде не спешил. Подозрительно оглядывал парк, машинально удерживая руку там, где обычно был меч. Ждал засады приспешников глупой благородной избранной, наверное.
Хотелось его по этому поводу подколоть, но я решила не шатать психику и без того нервного злодея.
Мы поравнялись с киоском с закусками, и пока Темный Властелин осматривал его на предмет опасности, я пробежала глазами меню. Как известно, в парке самая завалявшаяся сосиска стоит как стейк, и к тому же остаток на карте не был бесконечным, но я решила, что экономить на Темном Властелине — это моветон.
Я взяла нам по шаурме и капучино, и мы сели на лавочку под березой.
Темный Властелин все продолжал щупать свои волосы, отдергивая руку, когда замечал, что я на него смотрю, и принюхивался поочередно к шаурме и бумажному стаканчику.
— А это что? Снова «чай»? — недовольно спросил он.
— Кофе! — обрадовала я его. Он с опаской вновь понюхал, сделал глоток — и скривился, как от отменнейшей пакости.
Некоторое время мы просто сидели, провожая взглядами редких прохожих и мелькающий за кустами поток машин на дороге. Я с удовольствием ела сочную шаурму, стараясь не слишком сильно измазаться соусом, Темный Властелин осуждающе сжимал в руке кофейный стаканчик.
— За исключением напитков, ваш мир хорошо развит, — заметил он, нарушив молчание. — Люди живут сыто, изобретения заменяют тяжелый труд, на улицах безопасно.
