Я открыла рот, чувствуя неясную, но удушающе сильную тревогу.

— Куда-то собираешься?

Он кивнул, сосредоточенно затягивая ремни на доспехах и совсем не глядя в мою сторону.

— И тебе советую. Возвращаемся в Черный замок через полчаса.

— Как, уже? — вырвалось у меня.

Он поднял голову и задержал на мне пристальный взгляд, и мне показалось, что в нем было сожаление. И что-то еще… что, скорее всего, мне всего лишь померещилось.

Жесткие губы, которые, как выяснилось сегодня ночью, могли быть до безумия мягкими и горячими, дрогнули, будто он хотел что-то сказать. Но он не сказал и отвернулся, продолжая заниматься своими доспехами.

В груди отчего-то потянуло смертельной тоской. Сожалением. И разочарованием.

Некоторое время я наблюдала, как он одевается, потом вытащила из шкафа свое обмундирование и пошла в ванную.

Ладно. Тогда мне тоже стоит переодеться в свой героический наряд.

И… приготовиться к битве.

***

Мне пришлось снова умыться, чтобы немного прийти в себя. Опасаясь опоздать к часу икс и в то же время желая опоздать, я нехотя оделась и вернулась в комнату, бросив беглый взгляд на Темного Властелина.

Черт возьми, мы даже не позавтракали!

Я хотела было ему высказать все, что думала: что не предупредил, что не дал прийти в себя, что боялся даже взглянуть на меня сейчас после всего, что было, — но подавилась словами, когда взгляд задержался на его поясе, где с другой стороны от Черного клинка висела… Черная кобура с Черным пистолетом?!

— Эй! — возмутилась я, в душе радуясь способу выплеснуть эмоции. — Это оставь здесь!

Я попыталась дотянуться до кобуры, но он ловко увернулся.

— Еще чего!

Некоторое время мы скакали по гостиной, не пуская, впрочем, в дело оружие — никакое. Темный Властелин ловко огибал тумбочку-убийцу и с какой-то неестественной усмешкой смотрел на меня.

— Где ты его вообще взял?! — не выдержала я, запыхавшись и поняв, что он твердо намерен прихватить пистолет с собой.

Он пожал плечами.

— Я же говорил: ваш мир несложно устроен.

— Но ты все время был рядом со мной!

— Иногда ты спала, — он хмыкнул и тут же сдвинул брови, взглянув на Черные часы на руке — тоже из нашего мира, между прочим! Как? Вот как?! И что еще у него может быть в карманах? — Приготовься. Три… два… один… Удач…

Темный Властелин, комната и небо за окном схлопнулись, оборвав внезапное пожелание удачи, а в следующий момент нас вышвырнуло… в пустую залу Темного замка?

В боевой стойке, с Хрустальным клинком в руках я стояла посреди ободранной залы с явными следами былой битвы и хлопала глазами.

Никого. Здесь не было никого.

Только сквозняк гулял в оглушающей тишине, задувая сквозь оплавленную дыру в стене.

— А… где все? — растерянно спросила я у Ксандра, державшего одной рукой меч, другой — пистолет.

— Очевидно, разошлись, — не менее растерянно произнес он, оглядывая залу.

Я хлопнула себя по лбу.

Точно! Время-то здесь течет в десятки раз быстрее! И если в моем мире прошло четыре дня, то здесь — четыре месяца?! Неудивительно, что войска света и тьмы не стали дожидаться отлучившихся звезд вечера.

Я взглянула на Ксандра. Он хмурился и беззвучно шевелил губами, очевидно, тоже что-то подсчитывая в уме. А потом вдруг тихо рассмеялся, спрятал оружие, застегнул кобуру и пошел к выходу, с хрустом ступая подошвами Черных сапог по Черным обломкам.

— Что ты делаешь? — крикнула я ему в спину.

— То же, что делал последние четыре дня в твоем мире. Собираюсь выпить чай! — бросил он через плечо, скрываясь за разломанными двухстворчатыми дверями. — Наконец-то нормальный чай! Тебе черноцвет или глинник? — отражаемое эхом высоких потолков, послышалось из коридора.

Я тяжело и в то же время с каким-то счастливым облегчением вздохнула.

На битву мы опоздали, больше спешить было некуда. Судя по запустению Черного замка, светлая сторона победила. С последствиями войны — и будущим этого мира — мы разберемся позже. А пока…

Секунду. «Мы разберемся»?

Четыре дня назад я мечтала только об одном — вернуться из неприветливого чужого мира домой. А теперь была не против немного задержаться ради светлого будущего местных народов. И даже готова была признать, что за исключением дрянного чая, в этом мире были свои плюсы. Самый главный плюс сейчас топал в коридоре разрушенного замка, кроя назгуловой бабушкой людей, эльфов и орков, которые здесь все разворотили и исчезли в неизвестном направлении.

Стоять одной посреди разрушенной залы было глупо. И ужасно холодно.

Хрустальный клинок со звоном отправился в ножны.

— У тебя сахар есть? — крикнула я и поспешила за своим Темным Властелином…