— Я знаю, где мы. Это Королевство Лунного Камня.

Её слова ударялись о стены расщелины и долетали до судна. У Омниа тянуло под лопаткой.

— Ты уверена? — спросила Лариша.

— Да, эта порода встречается только у нас.

У нас. Лариша обернулась на капитана и взбежала на мостик.

— Я же говорила от Хвоста Грифона забрать на юг!

— Я уточнил бы курс, только когда мы последний раз видели созвездие Грифона?!

Лариша отвернулась и села на ступень. Она подпёрла руками лоб.

— Отсюда ближе до Зеркала, — сказала Амаранти. — Джиё в основном живут в долинах, так что мы сможем пройти незамеченными.

— …И вернёмся в Садижу тем путём, что я к тебе ходила, — закончила Лариша. — Отлично, — она встала, оперевшись о колени, и принялась раздавать приказы: они высаживались.

Омниа набил торбу припасами и закинул за спину. Херувим перелетел на берег, где Лиен прокладывала лестницу дальше. Принц подошёл к ней со спины, но для Лиен это не стало сюрпризом.

— Ты не выглядишь расстроенной, — сказал Омниа.

Лиен усмехнулась и отряхнула руки от пыли.

— Знаю, это неправильно, но… — она пожала плечами, — я всё ещё считаю это место своим.

Принц повернулся к морю. Мог ли он назвать Теос своим? Омниа смотрел, как Сеилем ловко перепрыгивает с камня на камень. В джиёсской одежде он мог бы сойти за местного. Сеилем поймал взгляд Омниа и подмигнул ему. Херувим улыбнулся.

— Ох, не думал, что я так располнел, — Ёнико расстегнул свой старый пояс и пытался утянуть его до разбитого отверстия.

Все пассажиры перешли на берег и разбирали себе баулы с вещами. Вдруг землю забило дрожью. Мэл оступилась, вскрикнула и замахала руками над пропастью. Йонду схватил её за капюшон. Камешки подпрыгивали и падали в море. Слева от лестницы раздался треск, как у сухого полена. Выступ скалы, будто срезанный ножом, поехал вниз, распадаясь на меньшие кусочки. Один за другим их с шумом поглощало море.

Поднялась волна, все побежали вверх по лестнице. Когда же ступени закончились — они обернулись. Волна разошлась о нос «Лигрицы», сильно развернув её задом к скале.

— Снимайтесь! — кричала Лариша и махала капитану рукой. — Плывите вдоль берега в Садижу!

Это был её корабль и здесь он не был в безопасности. Капитан кивнул.

Омниа смотрел, как дорожка из чёрных камней сгинула в море. Теперь у них был один путь — вперёд.

***

Странно, что Сеилем заметил это первым: он ведь ни разу не был в здешних краях. Путники вышли на ущелье, из которого легко было сделать тропу. Впереди шли Лиен, Ёнико и Амаранти, и под их ногами земля становилась ровной, а крутые подъёмы — лестницами. Они постоянно двигались вверх. Через некоторое время отдельные скалы уже были внизу, а вдалеке маячили горные пики.

— Вон там дворец, — Лиен указала на растворяющуюся вдалеке гору с тремя зубцами, похожими на корону.

— А где снег? — спросил Сеилем.

Принцесса выгнула бровь.

— Отец говорил, на горах зимой лежат ледяные шапки. Где они?

Лиен сощурилась и приставила ладони «козырьком». На горизонте не было ни одного белого пятнышка. Плечи Сеилема подались вперёд: он пересёк океан, а снега так и не увидел. А скоро он, возможно, умрёт. Или умрёт Мэл.

— Странно…— сказала Лиен.

Омниа вздрогнул. Это слово преследовало его.

Они двинулись дальше. Принц нагнал близнецовые пламена, шёл у них за спиной. Он не верил, что смерть одного из них остановит бедствия. Но даже будь это так — Омниа не собирался выбирать между ними двоими. Он посмотрел вниз, прикидывая, сколько потребуется лететь.

— Давайте сбежим, — прошептал Омниа близнецам.

Мэл поджала губы. Сеилем расцепил их руки и втащил посередине принца, взяв его под локоть.

— Думаешь, Хеяра ещё не в курсе, что ты задумал? Она не может читать наши с Мэл мысли, поэтому читала твои. Любая затея обречена.

— Неужели вы так просто пойдёте на смерть? — Омниа переводил взгляд с Мэл на Сеилема и обратно.

Близнецовые пламена замолкли. Мэл посмотрела вдаль, затем на друга.

— У нас изначально не было выбора.

Троица остановилась. Путники столпились у них за спиной. Омниа хотел бы разозлиться, но чувствовал себя пустым глиняным сосудом. Если близнецы сами не хотят сбежать — он ничего не сможет сделать.

— Все сюда! — звонко крикнула Амаранти. — Мы пришли.

По одному путники нагибались и заходили в тоннель. Когда спина вот-вот должна была заболеть от ходьбы согнутым в три погибели — коридор поднимался и расширялся. Воздух здесь был свежий, но не сквозило. Омниа сказал бы другим, что это странно, но его уже достали странности. Они повернули ещё раз.

За поворотом оказалась пещера, а в ней — озеро. Да, это можно было бы назвать озером, если бы оно растекалось горизонтально, а не по стене. Вода в нём серебрилась и беспрестанно двигалась. А ещё как будто светилась. Как жемчуг. Омниа понял, что до сих пор стоит в проходе. Он отошёл в сторону, чтобы уже Ёнико застыл на его месте с открытым ртом. Сеилем вытянул руку и ошеломлённый, отдернул.

— Это не вода, — сказал он настороженно.

— Конечно нет, — спокойно ответила Амаранти, будто разговаривала с ребёнком.

— Теперь ты понимаешь, как я себя чувствовала в Теосе, — сказала Лиен полукровке.

Йонду скинул на пол поклажу и привалился к стене.

— Так странно снова быть здесь…

Хеяра откопала среди вещей калимбу. Видимо, она собралась срывать эту болячку быстро.

— Можете начинать прощаться.

«Ох, спасибо за разрешение» — подумал Омниа и даже обрадовался сквозь жгучую злость, что она может его слышать. Первой подошла Лиен.

— Ребят, — зашептала она, — смотрите: я сейчас пробью тоннель в правой стене и…

— Нет, — одновременно сказали близнецовые пламена.

Эта их способность пугала до мурашек. Глаза принцессы распахнулись, рот округлился. Нечасто она, наверно, слышала отказы.

— Совсем нет?

— Я уже пытался, — сказал Омниа и дёрнул уголком рта.

— Вы уверены? — Лиен выпятила нижнюю губу.

Близнецы кивнули. Подбородок Лиен сморщился, а лицо пошло пятнами. Она вдохнула в два подхода, поднимая плечи к ушам. Обняла Мэл, затем Сеилема. Отпустила их и сразу же выскочила вон. На одежде полукровки остались тёмные пятна от слёз.

— Сын, — Ёнико подошёл и взял Сеилема за плечи, легонько тряхнул, — вернись, пожалуйста. Ты — единственное, что осталось от Аамо. Ты — смысл моей жизни. Я не знаю, как мне жить в этом мире без тебя, — он прижал к себе сына и похлопал по спине.

Мэл стояла съежившись и старалась не смотреть на их объятия. Если вернётся она — Ёнико потеряет его. «Но это несправедливо — требовать от неё жертвы» — подумал Омниа.

— У Мэл тоже есть родители, Ёнико.

Он отпустил сына и сверкнул на херувима глазами. Принц оглядел всех остальных: больше никто не собирался подходить. Кто-то не знал их достаточно хорошо. Кто-то выглядел бы лицемерно, всё равно что прощался бы с поросятами на убой.

Омниа встал напротив близнецовых пламён. Он знал, что хотел сказать, но горло будто сдавили. Сердце сжалось до размеров миндального ореха. Близнецы раскрыли было рты. Омниа догадывался, что они могли сказать: «Передай моим родителям письма, если я не вернусь. Они в кармане торбы»; «Позаботься о моём старике. И помни — я люблю тебя». Но Омниа их опередил:

— Не говорите ничего. Вернитесь оба. Вдвоём, слышите? Я не собираюсь выбирать между вами.

Горячие слёзы стекали по щекам, и принц их не стыдился. Мэл шмыгнула носом.

— Ты всегда из двух путей пытаешься найти третий.

Омниа кивнул и на миг улыбнулся. Он обхватил её круглые локти, их предплечья прижимались друг к другу. Они обнялись, принц потёрся щёкой о её соломенную макушку и проронил на неё несколько слезинок.

Сеилем. Глядя на него внутри всё словно порхало, зависало в воздухе. Омниа не моргал, стараясь отпечатать в памяти каждую складку, каждую ресничку, каждую искорку в зелёных глазах. Омниа хотел что-то сказать. Сеилем приложил указательный палец к его губам.