— Том, не теряй концентрацию, — прозвучал голос Локи в моей голове. По тому, как вздрогнул Алекс, я поняла, что он тоже слышит.

Нас слегка дёрнуло и мы очутились в том же месте, куда переместились в первый раз. Том облегчённо выдохнул и потряс кистями рук.

— Ты это сделал? — спросила я. — У тебя получилось?

Он молча кивнул и улыбнулся усталой, но совершенно счастливой улыбкой. Я радостно улыбнулась в ответ. Локи хлопнул его по плечу.

— Отлично, ты молодец! Дальше будет намного легче. А сейчас надо заняться маскировкой. Сможешь взять ещё одного человека или у тебя только на себя хватит сил?

Том чуть повел плечами и размял пальцы рук.

— Могу взять Алекса, — сказал он.

— Хорошо, тогда начнём.

Маги синхронно закрыли глаза и сосредоточились. Через пару мгновений их лица изменились. Я прыснула. Они удивлённо открыли глаза, посмотрели друг на друга и фыркнули. Обоим пришла в голову одна и та же идея изменения своей внешности с минимальными усилиями — они просто добавили себе усы и бороду. И снова выглядели одинаково.

— Н-да, — сказал Локи, — надо всё-таки подкорректировать.

Он закрыл глаза и принял облик киношного Тора. Я оглядела его и присвистнула. Том с удовольствием оглядел новую внешность Локи и довольно кивнул.

— А похож, — сказал он.

— Ладно, теперь Джен и Алекс, — Локи повернулся лицом ко мне, пару секунд смотрел на меня, потом закрыл глаза. Я стояла, боясь шелохнуться и все испортить, и вслушивалась в свои ощущения, но ничего особенного не чувствовала. Локи открыл глаза и удовлетворённо хмыкнул.

— Уже всё? — удивилась я.

— Да, конечно.

Блин, мне так захотелось узнать, как же я теперь выгляжу, но посмотреться было некуда. Я оглянулась на Алекса и увидела совершенно незнакомое мальчишеское лицо — веснушчатое и вихрастое, с чуть лопоухими ушами. Алекс уставился на меня во все глаза, но Локи потянул меня за руку.

— Надо идти, — сказал он, — потом насмотритесь.

Мы пошли быстрым шагом к открытым воротам городка. Под ногами хрустел иней, пар вырывался у меня изо рта. Я обернулась и посмотрела на Тома, который шагал рядом с Алексом. Том поднял на меня глаза, а я выразительно стрельнула взглядом в сторону Локи. Том сразу меня понял и ускорил шаг, догоняя впереди идущего Локи. Я, наоборот, чуть приотстала, чтобы пойти рядом с Алексом. Мы несколько шагов прошли в молчании, а потом я сказала:

— Скажи-ка мне, братец Лис, что ты недоговаривал, когда мы обсуждали, как найти Карла?

Алекс так всполошенно глянул на меня, что я рассмеялась.

— Успокойся, я не читаю мысли. Я читаю по лицам. А твоё лицо довольно выразительно. Ну и мы с тобой в некотором смысле родственники, поэтому я могу распознать кое-какие нюансы. Не переживай, я не буду тебя ругать. Но мне нужно знать.

Алекс вздохнул.

— Я просто не хотел, чтобы мама и папа волновались. Понимаешь, у меня есть один друг…

— Что за друг? — я прервала затянувшуюся паузу.

— Ну, как тебе объяснить? — Алекс взлохматил рукой волосы. — Он не из той семьи, знакомством с которой можно гордиться.

— Ясно, — сказала я, — а где вы познакомились?

— В фехтовальном зале, на уроках у Карлоса, — усмехнулся Алекс, — сначала мы поссорились, потом подружились.

— И ты думаешь, что он может знать, где Карл?

— Ну да. Потому что Джек иногда… как бы это сказать… ну, в общем, общается с подозрительными личностями.

— И ты думаешь, он может знать, где Карл живёт?

— Ну да. Или сможет узнать.

— А ты уверен, что он сделает это для тебя, а не сдаст нас Карлу, — осторожно спросила я.

Алекс шмыгнул носом.

— Ну, я в нём почти уверен. Дело в том, что Джек мой должник, в какой-то мере, — Алекс вздохнул. — Я, конечно, не до конца уверен в том, что Джек не подведёт. Но я надеюсь на это, Джиджи.

Я потрепала парня по плечу.

— Не расстраивайся раньше времени, давай сначала поговорим с твоим другом.

Мы ускорили шаг и догнали Тома и Локи у самых ворот. И вместе вошли в город. Локи повернулся к Алексу.

— Куда теперь? — спросил он.

Алекс вопросительно глянул на меня.

— Сначала навестим одного приятеля Алекса, — сказала я, — он может что-то знать. Куда идти? — спросила я брата. — Показывай дорогу.

— Сюда, — Алекс указал направление, и мы прошли небольшой улицей вдоль городской стены.

Улочка была узкой и немного мрачной, дома по мере продвижения становились всё грязнее и ниже. Алекс свернул в небольшой проулок, и мы пошли за ним, озираясь по сторонам.

— Кажется, для этой части города мы слишком хорошо одеты, — озабоченно пробормотал Том.

Я нервно обернулась и увидела, что за нами развязной походочкой бредут двое каких-то мрачных типов. Том потянул меня за плечо и разместил между собой и Локи, теперь я оказалась защищена с обеих сторон. Алекс уверенно продолжал путь, мы, не мешкая, двигались за ним. Наши провожатые не приближались, но и не отставали, следуя за нами на небольшом расстоянии. И всей этой честной компанией мы добрались до большого дома с облупившимися стенами и обветшалой крышей. Алекс открыл скрипнувшую калитку и вошёл во двор. К нему тут же кинулась дворовая собака с лаем, но почти сразу же лай перешёл в радостное повизгивание, пёс начал прыгать на Алекса, вертя хвостом, как пропеллером. Алекс, смеясь, отбивался от него, а пёс норовил облизать ему лицо.

На шум из дома выглянул долговязый тощий паренёк с темными волосами, удивлённо глядя на незнакомого парня, к которому ластился его пёс.

— Рауди! — прикрикнул он. — Ты совсем обнаглел? За что я тебя кормлю, бездельник?

— Джек, — Алекс радостно обернулся на голос, — как здорово, что ты дома. Мне нужна твоя помощь.

— Простите, мистер, я вас не знаю, — сказал с ехидной ухмылкой Джек.

Я увидела, как при этих словах наши мрачные провожатые начали подбираться поближе. От них веяло явной угрозой.

— Джек, это я, Алекс, — воскликнул обескураженный брат.

Джек подобрался совсем близко к Алексу, ухватил Рауди за ошейник и оттащил в сторону. Он внимательно оглядел Алекса и сказал звенящим от скрытого напряжения голосом.

— Вы не похожи на Алекса. И это довольно глупо с вашей стороны приходить сюда и называться его именем. Потому что мой друг Алекс погиб при пожаре.

— Да нет же, я не погиб! — воскликнул Алекс и видимо, вспомнил, что ему изменили внешность, — Ах, черт…

Я пихнула локтем Тома и прошипела:

— Сними с Алекса маскировку.

Том сделал небольшое движение рукой и Джек громко вскрикнул.

— Алекс!

— Чшш, — тот закрыл Джеку рот рукой, — не поднимай шума. Мне нужна твоя помощь. Мне и моим друзьям, — Алекс обернулся в нашу сторону.

Джек быстро глянул на нас и махнул рукой пасущим нас субъектам:

— Все в порядке, парни, это мои друзья, — а потом обратился к нам, — заходите, прошу вас.

Мы зашли во двор, и Джек повёл нас в дом.

Внутри было хоть и бедновато, но на удивление чисто. Мы прошли кухню, в которой две похожие друг на друга женщины готовили еду. Одна из них бросила на нас взгляд, а Джек выпалил на ходу:

— Мам, это ко мне.

Она довольно равнодушно кивнула и продолжила шинковать кочан капусты. Нож так и мелькал в её пальцах.

Джек повёл нас вверх по скрипучей лестнице. Поднявшись по ней, мы оказались в большой мансарде — комната занимала весь второй этаж. У стен были составлены ящики и сундуки с наваленными на них вещами. Комната выглядела как склад, только в середине нее стояла небольшая деревянная кровать, накрытая лоскутным покрывалом. Рядом был небольшой столик с двумя стульями.

— Прошу, располагайтесь, — Джек махнул рукой в сторону кровати и стульев, — у меня не очень много места, но можно сесть на кровати.

Том подошёл к стулу и осторожно на него сел — стул выглядел не очень надёжно, но оказался крепким. Я присела на край кровати, рядом сел Локи. Алекс занял последний стул, а Джек уселся на полу на толстом плетёном коврике, прислонившись плечом к кровати.