— Ты не оживший мертвец и не моя галлюцинация, — сказала она всё ещё слабым голосом, — это радует. Значит, я не сошла с ума. По крайней мере, не больше обычного.

Я издала невольный смешок. Мама снова посмотрела на меня и сказала, поднимаясь на ноги.

— Джен, ты просто должна пойти к нам. Я хочу узнать о тебе побольше. Твоих спутников я тоже приглашаю, конечно. Если вы все не против, — спохватилась она.

Я улыбнулась, оглянулась на парней и ответила за всех.

— Нет, мы не против. И я тоже очень бы хотела с тобой пообщаться.

— Тогда пойдем скорее, отец будет ужасно рад.

Я кинула быстрый взгляд на Локи. Отец здесь! А в маме проснулась кипучая энергия, она настойчиво потянула меня за собой, не переставая говорить.

— Конечно, всё это для меня огромный шок, но будет глупо не воспользоваться случаем и не провести вместе несколько часов, ты как думаешь?

Я кивала, стараясь поспевать за её быстрым шагом, в этих огромных юбках это было не так-то просто сделать. Парни шагали за мной. Идти пришлось недолго, мы свернули во второй проулок и вошли в красивую кованную калитку в высоком глухом заборе. За забором оказался небольшой аккуратный сад, деревья и кусты выглядели как морозное кружево, все покрытые тонким слоем инея. Дорожка привела нас к крыльцу трёхэтажного домика, с красными кирпичными стенами и зелёной черепицей. Мама вбежала на крыльцо, не выпуская моей руки, и мне пришлось поспешно подняться за ней. Она открыла дверь ключом, вошла в прихожую вместе со мной. В прихожей было приятно тепло после морозной улицы, мама отпустила мою руку и громко закричала:

— Макс! Иди скорее сюда!

Из глубины дома послышался мужской голос:

— Что случилось?

Мама оглянулась и поманила нас рукой.

— Проходите.

Она сняла шаль и пальто, и переобулась в домашние туфли. Я растерянно теребила пуговицу на своей иллюзорной одежде, не зная, как с ней поступить. Локи подошёл ко мне и, щёлкнув пальцами, избавил меня от иллюзии. Я расстегнула молнию на куртке, он помог мне её снять и повесил на вешалку. Мама удивлённо подняла брови, оглядывая меня, потом посмотрела на мокрые ботинки и спохватилась.

— Переобуйся в сухое, — сказала она, вытаскивая из шкафчика пару домашних туфель, — эти должны тебе подойти.

Я послушно переобулась, туфли были по размеру.

— Пойдёмте же, — мама нетерпеливо снова потянула меня вглубь дома, — выпьем горячего шоколада и поболтаем. Макс!!! — снова крикнула она, — У нас гости!

— Сейчас подойду.

Я нервно хихикнула, представив, как родители все время перекрикиваются друг с другом из разных комнат. Мама тем временем привела нас в светлую просторную кухню, усадила за стол и засуетилась у плиты и шкафа с продуктами.

— Может, тебе помочь? — начала я, но она махнула на меня рукой таким знакомым жестом, что у меня защемило сердце.

— Не нужно, сиди, я быстро всё сделаю. А вот и Макс!

Сзади меня прогудел знакомый голос:

— Приветствую, давайте знакомиться.

Я медленно обернулась и он замолчал. Лицо его побледнело так быстро, как будто его облили белой краской. Пока я соображала, что сказать, Локи вышел вперёд и взял Макса за руку, переводя его внимание на себя.

— Разрешите представиться, — сказал он, пожимая ему руку, — меня зовут Локи, это Том, а это Джен. Мы из другого измерения.

Лицо отца снова начало окрашиваться в розовый цвет. Он шумно выдохнул, уставившись на меня широко открытыми глазами.

— Как же это… — пробормотал он слабым голосом, — что же это…

— Макс! — громко сказала мама. — Дыши. Она не наша дочь, она её двойник из другого мира. Я же рассказывала тебе про тот случай, помнишь?

Я повернулась к ней, пытаясь понять, про что она говорит, но тут мама поставила на стол блюдо с булочками, и я забыла обо всем.

Мамины булочки с корицей!

Мало по чему я скучала так, как по маминой выпечке. А мама выставляла на стол чашки, блюдца, сахарницу и большой металлический кофейник с горячим шоколадом. Пахло это великолепие умопомрачительно, и я на какое-то время отвлеклась. А когда отвела взгляд от стола, отец уже сидел рядом с Локи и слушал его негромкие объяснения. Тут я почувствовала, что Том толкает меня локтем и повернулась к нему. Том наклонился ко мне и тихо спросил:

— Это не тот человек, которого мы ищем, да?

— Похоже на то, раз Локи пришлось представляться, — так же тихо ответила я.

Тут мама поставила передо мной полную кружку горячего шоколада и булочку на блюдце. Я взяла булочку и вдохнула ее сладкий, кружащий голову аромат. Мама наблюдала за мной с грустной улыбкой. Все получили свои чашки, и на несколько минут за столом воцарилось молчание. Мы воздавали должное булочкам с корицей.

Я поставила пустую чашку на стол и подняла глаза на маму, сидящую напротив.

— Мама… — начала я, но быстро поправилась, — то есть леди Елена…

— Нет-нет, — перебила она меня, — прошу тебя, называй меня мамой. Мне… мне будет приятно.

Я смущённо кашлянула, потом снова посмотрела на неё и на отца.

— Я хотела спросить, ты говорила, что был какой-то случай, и поэтому тебя не удивило то, что мы из другого мира. Что это за случай?

Она отставила чашку и посмотрела на отца, потом на всех нас по очереди.

— Где-то с месяц назад я на улице встретила Макса. Примерно в том же месте, где встретила вас. Он был в странной одежде и вел себя странно. И когда я начала с ним говорить, поняла, что это не мой муж. Я спросила его, кто он и откуда. И он признался, что из другого мира. Мы немного поговорили и он ушёл. Я не знаю, зачем он приходил.

Отец кивнул головой.

— Я помню эту историю, ты рассказала мне, когда вернулась домой. Мы ломали голову, что ему было нужно, но так ничего не смогли придумать.

— Но после этой встречи ваше появление было уже не таким шокирующим, — закончила мама.

Мы переглянулись. Потом я осторожно спросила.

— Возможно, мой вопрос неуместен, но мне хотелось бы знать, что случилось… с вашей Джен?

Мама судорожно вздохнула и протянула руку отцу, тот взял ее и успокаивающе погладил.

— Простите, — пролепетала я, — можете не отвечать. Простите.

— Нет-нет, — мама улыбнулась мне, — это ничего. Я расскажу. Наша Джен заболела. Болезнь развивалась стремительно, спасти её не удалось. Это случилось больше года назад.

Над столом повисло мрачное молчание. Я чувствовала себя очень неловко, что заставила их вспомнить своё горе. В этой тишине звук внезапно хлопнувшей входной двери прозвучал как выстрел. Мы услышали звук быстрых шагов и бодрый голос:

— Мам, пап, я дома. Умираю от голода.

Мы все обернулись к дверям. В кухню стремительно ворвался подросток лет пятнадцати, худощавый, с копной каштаново-рыжеватых кудрявых волос. Увидев нашу компанию, он остановился взглядом на мне, и из его рук с грохотом упала сумка с книгами.

— Джиджи! — пролепетал он, с ужасом глядя на меня.

Я удивлённо посмотрела на маму.

— Это Алекс, — ответила она на мой немой вопрос, — младший брат нашей Джен.

====== Часть 22 ======

Глава 22

— Что значит «нашей Джен»? — ошарашенно повторил Алекс.

— Алекс, — сказал отец, — это может прозвучать фантастично, но наши гости из другого мира.

— И это не наша Джен, — дополнила мама, — это её двойник.

— Офигеть, — выдохнул Алекс, нашаривая рукой ближайший стул и плюхаясь на него.

Мама подвинула ему пустую чашку и кофейник. Алекс налил себе шоколад и взял с блюда булочку. Откусывая от булочки большие куски и проглатывая их практически не жуя, он смотрел на меня во все глаза. Мне даже стало неловко и я заерзала на своем стуле.

— Джен, — обратилась ко мне мама, — расскажи немного о себе.

Я невольно поежилась, чувствуя, как все взгляды устремились на меня.

— Нууу… — неуверенно начала я, — даже не знаю, с чего мне начать.

— Начни с родителей, — попросила мама.

Я вздохнула, облокотилась локтями о стол и подперла руками голову.