– Витя, какие у тебя сорта помидоров?

– У меня? Ты смеёшься! У меня – пила, рубанок, лопата с тачкой. Это всё Светлана.

Боря изумился ещё больше. Откуда я знаю, как это делается? Неужели я умею сажать, поливать, полоть? В том совершенно не соответствующем действительности облике, что обитал в его душе, я могла, наверно, только улыбаться и ходить на высоких каблуках.

Жили мы все в те годы очень трудно, вернее, выживали, как могли. Борю с Валей, физиков, кандидатов, кормила дача, они даже стали разводить на ней кур и кроликов.

Накрывали стол все вместе. Валя привезла жареных цыплят, мы сделали огромные миски салата, наварили картошки, нажарили молодых кабачков.

– Светик, ты нас и накормила!

– Так – я смогу кормить вас всегда. А может, когда-нибудь и лучше!

– Витя, ты, главное, пол настели на веранде, чтобы по дощечке не ходить после Валиной наливки!

– И пол будет, и своя наливка тоже.

– Да вы и через десять лет не достроитесь и не засыплете болото. Это нереально.

– Не пугайте, мы будем стараться.

На эту женщину нельзя было не обратить внимания – стройная красавица с копной ярко-рыжих волос ниже плеч, мы сталкивались с ней по дороге в деревню. Сначала мы просто улыбались друг другу, потом начали здороваться и наконец разговорились.

– Это вы воюете с болотом? От вашего участка все отказывались.

– Я знаю, но у нас не было выбора.

– Как же, столько участков пустует, надо просто быть настойчивой! Вы литератор или ваш муж?

– Я поэтесса.

– А как ваша фамилия? Да я же вас знаю, у вас выходила книжка в «Современнике», мой муж там заведует отделом поэзии. Он принёс её, знаете, мне понравилось!

– Правда? Я очень рада, в последнее время – никакой обратной связи, как в вакууме.

– Приходите к нам, посмотрите, как мы построились. У нас с Мишей разделение труда, он зарабатывал деньги переводами, работал просто сутками. А я занималась стройкой – привозила материал, нанимала рабочих, в общем, строила сама, от и до. Но кончили ещё в прошлом году, теперь обустраиваем участок. Придёте? Я зайду за вами в субботу.

Они пришли вдвоём, мужа её я видела впервые, я всегда знала только своего редактора…

Мы ходим по нашему участку, я с увлечением рассказываю:

– Вот здесь будут шпалеры из яблоневых деревьев, но под них надо насыпать горы…

– Да у вас грунт буквально дышит! Какие горы! Как вы решились на этот участок!

– Ничего, грунт устоится, смотрите, вот этот участок я засыпал в прошлом году, и уже вполне твёрдая земля. Только вода близко, грядки приходится делать высокие.

– Отчаянные вы ребята! И дом строите!

– С материалами сложно, купили маленький, Витя вынес веранду и надстроил второй этаж. Всё ещё в проекте, только одну комнату приспособили для жилья…

– Нам было проще, кирпич можно было купить, и грунт позволял ставить дом, какой хотели. Пойдём посмотрим?

– С удовольствием!

Это был первый дом на участке, куда нас позвали в гости. До этого я видела только одну дачу, Борину с Валей. У них был простой деревенский дом, куда свезли мебель, ненужную в городской квартире. Старый диван, железные кровати, окна без гардин, облезлый шифоньер. Даже мой старый письменный стол, купленный по случаю, нашёл там себе место. Меня тогда выгнала квартирная хозяйка, и его некуда было деть…

Я и не представляла, что дача может быть такой, как у Али!

Аккуратная дорожка вела вглубь участка, огибала круглую клумбу с яркими цветами и бежала дальше, разветвлялась – к большому красивому дому из светлого кирпича с прекрасным крыльцом и к хозблоку. Это был скорее флигель – просторная столовая, кухня с фирменным гарнитуром.

Дом потрясает меня.

– Это у нас гостиная на первом этаже, уютно с камином, правда? А наверху Мишин кабинет, святая святых!

Мы поднимаемся по винтовой лестнице с коваными балясинами и полированными перилами, на ступеньках и на полу ковролин. И ещё один камин в кабинете, и огромный письменный стол, и кожаные кресла! Я смотрю вокруг и не перестаю восхищаться.

– Какие вы молодцы!

– Аля всё придумывала, я только обеспечивал оплату…

– Всё бы хорошо, но раньше у нас была нормальная соседка, мы договорились, чтобы места было больше, поставить хозблоки стенка к стенке. Только она продала участок, и новая хозяйка надстраивает дом.

– Да, соседей не выберешь, у нас вообще поставили дом на продолжении нашего участка.

Они провожают нас до большой дороги, мы идём к себе, и я молчу потрясённо.

– Завидуешь, Светинька? У нас ведь не будет ничего подобного.

– Роскоши такой не будет, но уют я тебе обещаю. Занавески на веранде повешу ситцевые, спальню устроим на втором этаже. Гостиная у нас тоже с камином, там будут гардины со шторами, и у мамы тоже.

A y них действительно потрясающий дом!

Он и сейчас у меня перед глазами, тогдашний. Я не видела, как он горел, когда мы приехали весной, от него оставался только остов. Кирпичная кладка не рушится до сих пор. Аля с семьёй давно не приезжает.

Дом поджёг рабочий, который работал у их соседки. Его осудили, но Аля всё пыталась доказать, что он не сам это придумал.

А соседка как-то жаловалась мне, что дело не закрывают никак, а давно можно было отправить мужика в зону, работал бы там, какие-то деньги выплачивал!

Я отвела глаза.

Стройка наша остановилась намертво. Доцент серьёзно запил, и Олег боялся поднимать его по нашей самодельной лестнице на второй этаж.

Витя говорил расстроенно:

– Сидит на балке и командует, а трубу ставит Олег, представляешь! В следующие выходные она должна подняться до крыши, и нужен шифер, хоть несколько листов. Поезжай на базу, посмотри. Если есть, я съезжу за ним в субботу.

Шифер был, как ни странно. Но мне твёрдо сказали, что он до субботы не долежит.

– Что с шифером? – спросил Витя вечером.

– Он на даче, – сказала я скромно, но не удержалась, расплылась в торжествующей улыбке.

– Надеюсь, ты сама не поднимала листы? Тебе ничего нельзя поручить!

– Я бы и не смогла. Там было много машин, а ни людей, ни материалов, день-то будний! Легко было договориться.

– Молодец, можешь быть прорабом.

Крышу накрыл Олег с товарищем, и дом приобрёл вполне приличный вид. Я хотела поскорее кончить стройку и просто жить! Но двумя Витиными руками, даже с электроинструментами…

Если бы только дом, но Витя ставил забор из штакетника, причём раньше со стороны Содомова, а только потом – с улицы.

Каждые выходные Содомов ходил вдоль нашего забора и канючил:

– Светлана, зачем вам эта земля между забором и сараем? А я машину поставлю, мне совершенно негде ставить машину!

– Олег, как ты думаешь?

– Решайте сами, я бы ему ничего не отдавал.

– Она же в тени, Светлана, вы всё равно здесь ничего не посадите.

– Витя!

– Решай сама.

– Ну, если вам очень нужно, берите уж.

Он обрадовался:

– Так, быстро убирайте эти дрова.

Я не ожидала такой наглости. Убирать брёвна, которые Витя и с места сдвинуть не мог, распиливал тут же…

– Всё отменяется, я ошиблась, не надо было соглашаться.

Он кричал мне вслед:

– Вы ненормальная! То – да, то – нет, чему прикажете верить?

– Конечно, нет. Я действительно ненормальная была, когда соглашалась.

– Света, иди сюда. Пойдём в дом, тебя трясёт. Как ты вообще могла согласиться, машина под окном, выхлопы…

– А ты что, не мог сказать – нет? Ты же мужик, главный в доме!

– Хозяйка участка – ты.

– Здрасте!

Содомов сделал себе удобный въезд со стороны площадки.

С другой стороны соседи собирались ставить железный забор. Собственно, ставить его должны были Витя с Олегом, это был наш вклад в общее дело. Ставили втроём, я держала, Витя готовил раствор, Олег заливал. Соседей не было.