<p>

***</p>

   Возвращение к яви походило на подъем с морской глубины. Странные писки, похожие на беседы дельфинов, и запахи, которых не почуять на земле, сопровождали этот неторопливый путь. И только в конце, когда сознание всколыхнулось, вынырнуло на поверхность и, набравшись воздуха, покинуло темные пучины, показалось, что все произошло моментально. И от неожиданности Диана охнула.

   Ее окружали белые стены, а медицинские приборы следили за ее сердцебиением. Не тусклый свет ламп и не старая хибара в горах - девушка лежала на больничной койке, а в коридоре послышались быстрые шаги медсестры. Пациентка пришла в себя.

   И все вспомнила.

   Не страшное сновидение, в котором ей выпала роль жертвы - она точно знала, почему лежит здесь и куда направлялась в тот злополучный день, когда ее жизнь навсегда поменялась. Стало чуть легче, даже несмотря на ноющую боль в области живота.

   Треск стекла и скрежет металла, сильнейшая встряска и тишина. Неожиданные фрагменты, резкие как вспышка молнии, заставили Диану вздрогнуть. Она сомкнула на несколько секунд веки, а после этого увидела гостей.

   В палату зашли доктор в медицинской маске и высокая синеглазая девушка с распущенными волосами. Ее родная младшая сестра. Диана удивилась этому так сильно, что поначалу не смогла произнести ни слова. Они так давно не общались, и только эта трагедия заставила сестер увидеться вновь.

   - Когда мне сказали, что с тобой случилось, я не раздумывала ни секунды, - никакой обиды в голосе, лишь волнение и нежная улыбка.

   - Кристина, сестренка, ты приехала, несмотря ни на что, - в глазах Дианы заблестели слезы.

   - В конце концов, мы самые близкие люди друг другу, - Кристина сомкнула ладони на руке сестры. - Давай забудем все прошлое. Главное, что ты жива.

   Слова давались с трудом.

   - Что произошло?

   - Все плохое позади. Ты слетела с дороги на автомобиле, получила серьезные травмы, но удивительно быстро идешь на поправку.

   - Я ехала не одна.

   Глубокий вздох сестры и погасшая улыбка.

   - Да, с тобой был Стас. Мне не просто это говорить, но в аварии выжила только ты.

   Пауза. Необходимо соблюсти паузу. Смерть - явление заурядное, если не касается близкого человека. Сейчас она была именно таковой. Заурядной и ожидаемой.

   Муженек. Он признался в измене, произошедшей за год до брака, а потом клялся, что никогда не допустит этого снова. Что ж, по-видимому, слово он сдержал. Сколько ни пыталась Диана разнюхать правду, поводов для подозрений так и не нашлось. Но по браку, как по халтурно сложенному дому, уже пошла трещина, и теперь ее активно увеличивала супруга. Завела любовника: страстного, молодого и... бедного. Отношения, хоть и развивались стремительно, неизбежно шли к одному итогу - расставанию.

   При разводе муж не оставил бы ей ничего. Вся страсть и все хитроумные планы разбивались о брачный контракт. Оставалось лишь смириться, сократить встречи до минимума и рано или поздно лишиться этой надежды на личное счастье.

   А потом произошла эта поездка. Незапланированная, почти случайная. Путь по извилистой, холмистой дороге сразу не обещал быть простым, но Диана сумела уговорить мужа уступить водительское кресло.

   Первое время он вел себя, как старичок в набирающей ход маршрутке, но десять лет за рулем чего то, да значат. Диана ловко прошла один поворот, другой, легко преодолела косогор. И одновременно с этим внимательно рассматривала окружающую их природу и ландшафт. Живописная лощина, показавшаяся за дубовой рощей, тянулась, наверное, на километр, а проселочная дорога пролегала у самого ее склона.

   "Аккуратнее. Здесь не гони, - еще один никчемный совет, с которым надо согласиться".

   "Милый, - нежный, заискивающий тон, - там перед багажником бутылка с соком. Не подашь мне?"

   Он не смог бы дотянуться своими ручонками. Щелкнул замок ремня безопасности, но сейчас это показалось сигналом к действию. Муж успел перевалить свое пузо на заднее сидение. А дальше произошло то, чего он точно не ждал.

   Газ, резкий поворот руля и попытка сгруппироваться. Тряхнуло так, что показалось, будто в шее перемешались позвонки. Последовал второй удар, сильнее прежнего, и мир на какое-то время погас.

   Первое, что она почувствовала - мерзкий вкус крови во рту. Боль пришла позже, вместе с осознанием происходящего. Вместе с ясным небом над головой, которое она увидела сразу, как только разлепила веки. А после она узрела тело. И оголенные кости, торчащие из него в нескольких местах. Так может выглядеть только мертвый человек.

   Она исполнила задуманное, но ликования не было. Минуту непослушные пальцы пытались отцепить ремень. А потом она ползла.

   Запах крови, бензина и ядовитого дыма сменился дуновением ветра и ароматом диких цветов. Это казалось спасением, несмотря на травмы: целая низина, поросшая душицей и чабрецом. Крошечные сиреневые лепестки касались лица, будто желая отвлечь от невыносимой боли. Убаюкивали всеми силами, которые существовали в этих маленьких растениях. Добились своего.

   И вот она здесь.

   Пока мысли крутились в голове, она не замечала ничего. Не слышала соболезнований сестры, почти не ощутила ее очередное легкое объятие. Ступор, который легко объяснить свалившимся горем. Однако все куда сложнее. Не горе и не воодушевление - внезапное понимание.

   Так вот что представляет собой кошмар, увиденный ею. Вот как чертов мозг исковеркал совершенный поступок. Травмы, полученные в автокатастрофе, эхом отразились в ужасном видении. Поэтому боль ощущалась, как реальная. Поэтому чувство тревоги изначально присутствовало в каждой мелочи, в каждом звуке и движении.