- А вот и чай, - с задором пробасил Виктор и поставил на тумбочку фарфоровую чашку с блюдцем. Воздух мигом наполнился легким пряным ароматом. - Он горячий, но там не кипяток.

   Желая отвлечься от тяжелых дум, Диана еще больше выровняла спину и осторожно взяла чашку. Отхлебнула. Травы, которые использовал хозяин дома, показались приятными на вкус и явно содержали в себе нотки мяты.

   - Очень вкусно.

   - Я рад, рад. Чай из душицы, тут ее пруд пруди. Пей, если захочешь, еще заварю.

   Напиток действительно придавал сил и немного успокоил расшатанные нервы. Девушка бросила взгляд на Виктора, который сидел рядом и отчего-то молчал. Решила поддержать беседу.

   - Вы охотник? - Диана непроизвольно взглянула вверх.

   - Может на "ты"? А то чувствую себя дедом, - улыбнулся одной стороной рта Виктор. Диана закивала в ответ. - Так ты про трофей? Он даже не мой. Я в молодости увлекался охотой, но со временем понял, что не мое это. И ружье давным-давно продал, и билет где-то пылится. Так вот.

   - Теперь другим хобби, эмм, занимаешься?

   - Хобби? Ну, их полно. Тут, правда, я предпочитаю отдыхать, ходить по ягоды и грибы, природу фотографировать. Так что здесь нечего делать лишь на первый взгляд. Благо продал свой бизнес и сейчас ни в чем себе не отказываю, - засмеялся Виктор и обвел руками комнату.

   Диана хотела спросить про бизнес, но в голове мелькнула совершенно иная мысль.

   - А в противоположную сторону?

   - Что "в противоположную"?

   - Куда ведет дорога в другую сторону, которая не пострадала от обвала?

   - В тупик, - Виктор хлопнул себя по бедрам и поднялся с табурета. - Ладно, набирайся сил, мне еще радио починить надо.

   Диана вновь осталась в одиночестве со своими спутанными мыслями и вскоре почувствовала, что спать ей совершенно не хочется. Ее внимание привлек столик у окна, на котором лежал какой-то мелкий предмет.

   Спешка ни к чему. Стоило пошевелить пальцами ног, медленно согнуть одно колено, потом другое, и вот уже Диана сидит на краю постели и искренне удивляется тому, что так легко отделалась. Картина падающего с горы автомобиля пронеслась перед глазами, но попытка представить себя внутри него оказалась непосильной задачей.

   Она пошаркала по холодному полу до стены, отдернула занавески, полюбовавшись на непроглядное черное небо, и взглянула на стол. Там, заляпанный грязью, лежал ее бумажник. Немного денег, кредитка и водительское удостоверение. Но момент радости был недолгим. Последняя вещь завладела вниманием девушки целиком. Вместо фотографии - искалеченное до неузнаваемости лицо, половина которого представляет собой сплошную рану, вместо хоть каких-то личных данных - только ее имя.

   По спине пробежал холодок, а ноги почти перестали слушаться. Диана повернулась к кровати, опираясь руками об угол стола. Прямо перед ней стоял Виктор. Лицо его не выражало ровным счетом ничего.

   - Я же говорил тебе оставаться в кровати, - губы едва шевелились.

   - Я увидела здесь, - Диана не могла подобрать слова. - Я... у меня что-то в голове, неразбериха какая-то.

   - Я же говорил тебе не вставать.

   - Но...

   Из каменного равнодушия в искаженную злобой гримасу - страшный взгляд буквально парализовал девушку. Но самым неожиданным стал удар по лицу. Не пощечина или толчок - взмах кулака и яркая вспышка перед глазами. Комната завертелась, как юла.

   Что она сделала не так? Диана упала, хотела что-то сказать, оправдаться, но Виктор не позволил ей этого. Почти без усилий поднял за плечи и швырнул в стену. Опомниться не дал, вновь поднял и принялся душить.

   В ужасе Диана поняла, что любое слово, будь возможность его произнести, оказалось бы пустым звуком. Бездействие означает гибель. Со всей найденной в худом, измученном теле яростью девушка вцепилась ногтями в лицо обидчика. Рванула так, что захрустели пальцы. Виктор издал сдавленный рык и попятился. Это ее шанс.

   Дверь наружу, которая находилась в метре от схватки, не поддалась. Диана дергала ручку снова и снова, звала на помощь, забыв про то, где находится, но нутром почувствовала, что хозяин дома опомнился и сейчас нанесет очередной удар. Однако не думала, что такой.

   Она повернулась лицом к обидчику и сразу почувствовала укол в живот. Похлопала глазами и поглядела вниз. В руках Виктор держал тонкий окровавленный нож. Словно не понимая, что случилось самое страшное, девушка сделала несколько шагов вперед, остановилась, безуспешно пытаясь набрать воздуха в легкие, и подошла к кровати.

   - Стой, - она вытянула руку в сторону безумца, но тот лишь крепче сжал оружие и начал приближаться к жертве.

   Все произошло за две секунды. Виктор перевел взгляд на ее рану, чтобы вновь ударить туда же. Только эта оплошность и позволила Диане схватить правой рукой тяжелую керосиновую лампу и с размаха обрушить ее на голову негодяя. Звук удара получился каким-то мягким, приглушенным, и только в момент, когда хозяин дома зашатался, как пьяный, и рухнул на пол, Диана поняла, что попала в висок.

   Под бездыханным телом расползалась лужа темной крови, но девушка не смотрела в ее сторону. Боль, такая острая, парализующая, подкашивала ноги и туманила взор. Только сейчас Диана почувствовала ее в полной мере. Сил больше не осталось. Пальцы со сломанными ногтями судорожно сжимали область вокруг раны, но густая кровь все равно сочилась сквозь них, и вместе с ней уходила жизнь. Неудавшийся вздох усилил панику.

   "Почему это произошло со мной?"

   Лампочка на потолке моргнула пару раз и потухла.