– 

Так лучше, – сухо произнес демон. – На закате я пришлю за тобой.

– 

В замке есть слуги? – тихо спросила она, не поднимая глаз.

– 

В замке есть тени. И они служат мне. Они покорны и немногословны. Они исполнительны и не доставляют беспокойства. Они станут служить и тебе, когда ты примешь мое предложение.

Тиир не решилась ответить, и лишь еще ниже склонила голову. Мысль о постоянном присутствии теней вызывала у нее неприятные воспоминания о тех молчаливых сущностях без тела и души, что наполняли коридоры лабиринта и огромную подземную залу, о тех, что пугали и сводили ее с ума в подземелье. Но она промолчала, не осмеливаясь перечить ему. Что-то подсказывало ей, что лучше принять все как есть.

– 

Вот и хорошо, – подытожил демон, и, хотя Тиир показалось, что голос его смягчился, выражение его лица по-прежнему являло собой суровую сосредоточенность. – Я буду ждать тебя в пиршественной зале, когда погаснет последний луч солнца. Я ожидаю, что к закату ты перестанешь играть роль маленькой недотроги, желающей поднять себе цену. Цена и так слишком высока, и я готов заплатить ее. Я хочу, чтобы ты знала об этом. Прими мое предложение, и тебе будет принадлежать весь мир.

Он коснулся губами ее тонких пальцев, глядя ей прямо в глаза, но она отвела взгляд. Тогда он дотронулся рукой до стены и вышел через образовавшийся проход, оставив ее одну. Стена сомкнулась за его спиной.

Тиир прошла к стене вслед за ним и осторожно коснулась ее. Как она и ожидала, стена не расступилась перед ней. Это был замок демона, и подчинялся только ему. Тиир осмотрелась. Из комнаты был лишь один выход – узкое высокое окно, за которым начиналась бездна.

«Зачем он снова держит меня взаперти? Я ведь и так останусь здесь, с ним… мне больше некуда идти… он знает это… он уничтожил все, что у меня было… что теперь он готов предложить мне взамен?..» – Тиир подошла к огню и опустилась на пол. Она смотрела на прыгающие языки огня и сонное спокойствие постепенно наполняло ее душу.

«Возможно, все не так уж и плохо, – думала она, – он мил и обходителен… благодаря ему я смогла спастись и не стать добычей других демонов… – эта мысль вызвала едва заметную улыбку на ее губах. – Он вспыльчив и непредсказуем, но это его природа… его непредсказуемость делает его еще более притягательным».

Но как ни убеждала она себя, как ни пыталась успокоить, в душе ее поселилась тревога. Она чувствовала, что там, в Свете, она оставила нечто такое, что не давало ей покоя тогда и не оставит ее теперь, но что это, она никак не могла вспомнить. Так же, как и не могла вспомнить свое прежнее имя.

– 

Миледи, прошу Вас, – услышала она шелестящий голос за своей спиной. Обернувшись, она увидела темный полупрозрачный женский силуэт. – Для Вас приготовлена ванна. Разрешите помочь Вам?

– 

Оставь меня, тень, – тихо произнесла Тиир, и безликая фигура тотчас пропала.

Тиир поднялась и, обернувшись, действительно увидела приготовленную для нее ванну. Она присела на край и дотронулась до воды рукой. Вода показалась ей приятно теплой и довольно плотной, она обволакивала руку и делала кожу мягкой и бархатистой, оставаясь при этом кристально-чистой и абсолютно прозрачной. На поверхности лениво покачивались алые лепестки роз. Тиир склонилась к ним, желая уловить их аромат, а откуда-то сверху медленно падали и падали новые лепестки…

«Как красиво…», – подумала она и подняла лицо навстречу кружащимся в воздухе лепесткам. Влажные и прохладные, они касались ее кожи и падали вниз, на пол, к ее ногам. Она развязала бретели на плечах и то, что когда-то было ее платьем, соскользнуло вниз и обнажило ее новое тело. Она перешагнула через край ванны и погрузилась в ласкающую кожу воду. Тиир долго лежала неподвижно, откинув назад голову и закрыв глаза. А потом скользнула вниз, в воду, погрузившись в нее с головой. Тиир чувствовала, как все в ней начинает жить заново. Ей было тепло и уютно, и глубокий сладостный сон постепенно овладел ее сознанием.

Когда она снова открыла глаза, закат уже окрашивал небо в красный. Ставни были чуть приоткрыты. Тиир нежилась в шелковых простынях на широкой мягкой постели, и ей было все равно, как она сюда попала. Ей казалось, что она не спала уже сотни лет. А этот сон, будто навеянный самим Морфеем, наполнил ее существо умиротворением и ощущением абсолютного счастья.

Будь ее воля, она провела бы целую вечность в этих прохладных, мягко скользящих по ее телу темных простынях и покрывалах, но заходящее солнце напоминало ей о ночном приглашении демона, и с ее стороны было бы неучтиво опоздать или вовсе не прийти.

Еще раз сладко потянувшись, Тиир откинула покрывало и соскользнула с высокой кровати на пол. Прямо перед собой она увидела приготовленное для нее платье. Она нетерпеливо взяла его в руки, рассматривая, а затем с детским восторгом подбежала к зеркалу, приложила платье к себе и расправила пышные юбки.

Никогда прежде у нее не было такого платья. Нимфы не носили подобных одежд. Они облачались в простые, летящие на ветру светлые одежды из тонких тканей, а иметь золотые или серебряные пояса и украшения позволялось лишь приближенным ко двору.

– 

Разрешите помочь Вам, Миледи, – услышала она за спиной все тот же тихий голос Тени.

– 

Ты снова здесь?

– 

Я всегда рядом, когда может понадобиться моя помощь.

– 

Хорошо. Помоги мне.

И тонкие темные полупрозрачные пальцы аккуратно приняли платье из ее рук. С удивительной легкостью и сноровкой Тень помогла ей надеть платье и быстро, совсем не касаясь ее, затянула шнуровку на корсете, расправила рюши и юбки и сразу же отошла назад.

Тиир стояла перед огромным зеркалом и со сдержанной улыбкой любовалась своим отражением. Платье сидело идеально, будто было сшито специально для нее. Плечи и спину полностью закрывала парча глубокого синего цвета, грудь же подчеркивало аккуратное неглубокое декольте. Мягкий корсет был украшен искусной вышивкой, подобной блеску сапфира, и переходил в пышную юбку, касавшуюся пола и скрывавшую под собой не менее пышный, но удивительно легкий подъюбник. Рукава платья облегали руки Тиир от плеча до локтя, постепенно расширялись книзу и скрывали кисти ее рук до середины пальцев.

Тем временем появилась еще одна тень, похожая на первую, как две капли воды. Она склонилась перед Тиир и опустила перед ней небольшую бархатную подушечку, на которой поблескивала сапфировым светом пара туфель. Тиир в замешательстве посмотрела на них, а потом на тень – обувь всегда была ей в тягость.

– 

Прошу Вас, Миледи, – произнесла вторая тень таким же тихим голосом, что и первая, и указала на кресло с высокой спинкой, неизвестно каким образом появившееся у Тиир за спиной. Тиир опустилась в кресло.

Вторая тень аккуратно надела туфли на ее ножки и исчезла так же незаметно, как и появилась.

– 

Как Вы желаете убрать волосы, Миледи? – первая тень снова появилась за ее спиной.

– 

Сделай так, как требует того здешний этикет.

– 

В замке подобные правила не установлены, Миледи.

– 

Тогда сделай так, чтобы понравилось твоему господину.

– 

Я не могу знать, что предпочитает Мессир.

– 

Заплети так, как заплетала прежде другим леди.

– 

Здесь не было других леди.

– 

Здесь не было ни одной леди? У твоего господина не было ни одной леди?

– 

Мессир не принимал ни одной леди в этом замке прежде, Миледи.

– 

А как же нимфы?

– 

Нимфы – это пища Мессира, Миледи.

– 

Вот как… – Тиир невольно вздрогнула, – в таком случае, сделай, как пожелаешь. Я полагаюсь на твой вкус, Тень.

Тиир наблюдала за движением полупрозрачных рук. Они едва касались ее головы и волос, и прикосновений вовсе не ощущалось. Когда тень закончила, Тиир встала и подошла ближе к зеркалу, чтобы рассмотреть прическу. Волосы, аккуратно убранные назад, и темные локоны, спадавшие ей на спину, были украшены неизвестными ей небольшими сиреневыми и темно-синими цветами, светящимися в темноте, словно звезды.