Слава давно не был дома. Дом нисколько не изменился. Всё те же белые стены, балкон на втором этаже, уютная терраса со стеновым остеклением. Камин в окне гостиной приветливо поблёскивал, приглашая зайти.

Молодой человек погрузился в воспоминания. Мысли о счастливом детстве захватили всё его внимание и чуть не прошибли слезу. Сейчас всё было не так. И хотя самое мрачное время миновало, он всё ещё не чувствовал себя прежним. Нужно было вернуть душевное спокойствие.

Длинные новогодние каникулы отлично подходили для того, чтобы покинуть столицу с её суетой, и несколько дней побыть рядом с самыми близкими людьми. Припарковав машину, постояв немного на любимом крыльце, он вошёл внутрь.

Родители были счастливы. Даже подарки толком не посмотрели, сразу начали суетиться у стола. Мама всё время расспрашивала о его жизни. Слава, помогая организовать праздничный стол, отвечал общими фразами. Да и что он мог сказать?

Два года назад новая жизнь захватила сразу, свобода вскружила голову. Впрочем, не только ему. С новыми друзьями он проводил время в самых разных клубах. Учёба отошла на второй план. В одном из заведений он познакомился с Машей. Любимая девушка стала смыслом жизни, центром его собственной Вселенной. Казалось, что без неё он не сможет дышать и радоваться. Для неё он совершал сумасбродные поступки, работал по ночам, почти не спал. Она, как выяснилось, не ценила. А он думал, что счастлив.

Друзья сначала хихикали. Затем стали подтрунивать над «подкаблучником». После начали говорить, что он рехнулся. Со многими он тогда серьёзно поссорился.

Затем была первая с трудом сданная сессия. И тяжёлое, неожиданное для него, расставание. А ведь Слава был уверен, что отношения с Машей идеальны. Даже подумывал о том, чтобы сделать предложение…

Предательство любимой женщины оказалось неожиданным, болезненным и невыносимым. На душе стало пусто, не хотелось жить. Слава начал выпивать. И всё могло закончиться печально. Спасла, привитая отцом, привычка доводить дела до конца. Она же уберегла его от новых ошибок.

Ради диплома он забросил все клубы, девушек. Практически полностью поменял круг знакомых, углубился в учёбу. К середине второго курса Слава считался одним из лучших студентов. Стал ещё более серьёзным, ответственным, надёжным, скрытным и неразговорчивым. Повзрослел. Настолько сильно повзрослел, что не заметить это внимательным родительским взглядам было невозможно.

Василиса встревожено смотрела на вдруг ставшего осторожным, немногословным и напряженным сына, совершенно не узнавая в нём весёлого, живого и заводного парня, каким он был, покинув родительский дом.

Михаил видел встревоженные взгляды жены, грусть в глазах сына и чувствовал напряжение, которое витало в воздухе. Конечно, во всём виновата женщина. Сомнений в этом у него не было. Отец решил начать с более официальных вопросов.

– Ну, Славка, рассказывай. Как учёба?

– Нормально, пап. Учусь. Не отличник, но на хорошем счету. – Ответил Слава.

– Нравится?! – Василиса напряглась. Решение определить сына в педагогический ВУЗ принадлежало целиком и полностью ей. Не оттого, что она мечтала видеть сына учителем. Просто на тот момент Слава не знал, чего хочет, а детей он любил. Детвора охотно признавала в нём лидера и послушно выполняла всё, что он предлагал.

– Ничего. – Спокойно ответил Слава.

– Это не тот ответ, которого мы с мамой ожидали от тебя! – Спокойно ответил отец. – Значит, тебя не вдохновляет профессия?!

Слава засмеялся, потому что отец сделал такое лицо, словно, он учитель Йода.

– Нет, пап. Ты неверно понял. Нормальная профессия. Детишки, знаешь ведь сам, я люблю с ними возиться.

– Тогда тебе надо было в няньки идти. В школе детей воспитывают, учат, а не возятся с ними. Им придётся вдалбливать знания. Уж поверь! – Парировал отец.

– Пап, ты снова за своё! – Слава и раньше ругался с отцом. У каждого из них была своя точка зрения, и ни один не уступал в споре. Сейчас Славе не хотелось раздувать конфликт на пустом месте.

– Конечно, дорогой, – вмешалась в разговор Василиса, – мы с отцом переживаем за тебя. Это же так важно – определиться со своим призванием. Делать то, что нравится, чтобы душа пела, и было интересно. Иначе будешь ненавидеть работу. Может не сразу, но со временем. – Василиса набрала полную грудь воздуха и выпалила. – Я… мы с отцом видим, что у тебя что-то случилось. Ты такой грустный и такой взрослый. Невозможно повзрослеть настолько за пару лет! Ты словно десять прожил!

Слава грустно усмехнулся. Рассказывать родителям о своих чувствах, он сейчас не мог и не хотел. Рана была ещё свежей, и только лишь одно воспоминание о Маше вызывало нестерпимую боль. Ещё он не хотел нравоучений, жалости. Да, и, в принципе, родителям всё это знать не обязательно. Потому Слава решил перевести тему, и, ковыряя вилкой в курице, ответил.

– Да всё путём, мам. Читал твою новую книгу – про драконов. Здорово! Мне очень понравилось. Меня даже подмывало всем на факультете рассказать, что ты моя мама!

Слава поднял глаза, пытаясь изобразить счастливое лицо, но в глазах его стояли слёзы. Василиса вздохнула. Этого она больше всего и опасалась. Слава с малолетства старался свои переживания держать в себе. Заставить его говорить откровенно о том, что ему действительно важно, было сложно.

Василиса и Михаил понимали, что он зациклился на проблеме. Сейчас он, конечно, не расскажет. Родители переглянулись и решили сделать вид, будто не заметили смены темы разговора. Василиса ответила через пару секунд.

– Спасибо, родной. Мы неплохо заработали! Я и не рассчитывала на такой успех. Отец два месяца почти не спал. Работал день и ночь. Такую рекламу устроил, что тираж разошёлся в первые три недели.

– А я думал, что читающие люди вымерли?! – Отшутился Слава.

– Да, почти. Перед тобой последние ископаемые! – Ответил отец. Михаил смешно вцепился зубами в ароматно-пахнущее куриное бёдрышко, изображая неандертальца. Родители весело засмеялись. Слава впервые за много недель улыбнулся по-настоящему, от души. Он всегда восхищался ими.

Тем как они любят друг друга, поддерживают, как смешно ругаются, а после долго извиняются. Рядом с ними, в родных стенах ему стало тепло. Сердце перестало сжиматься и ныть.

– Иногда я поражаюсь вам! Как вы смогли столько лет любить друг друга и не потерять это чувство?! Мам, пап, вы самые лучшие! – Слава окончательно растрогался.

– Славик! – Василиса соскочила со стула. Подбежала к сыну, и крепко обняла его. Михаил обнял их обоих. Слава, не сдержавшись, зарыдал. Вслед за ним Василиса. И даже всегда сдержанный отец стёр пару слезинок.

Ледяная завеса растаяла. Славик, вновь почувствовавший себя маленьким школьником, рассказал родителям всё. Как он впервые увидел Машу, как без памяти влюбился. Ухаживал. Она требовала дорогих подарков, цветов.

О том, как работал на двух работах и о том, как увидел её с другом. Как хотел покончить с собой. И как друг Артём отговорил его. Правда, странным способом – алкоголем и злостью на весь женский род. Рассказал и том, что сильно выпивал. Пока не попал в деканат, где ему пригрозили отчислением.

Решил – надо учиться. В этом был хоть какой-то смысл. Затем, подрабатывая летом в школе, с удовольствием подменял на занятиях преподавателя. Стал для своей футбольной команды «Славным» физруком». Рядом с заводными мальчишками захотелось жить и радоваться, что-то менять.

Родители внимательно слушали. Василиса периодически вытирала глаза.

– Значит, ты не счастлив по всем параметрам твоей жизни?! Я правильно тебя понимаю?! – Спросил отец.

Слава ничего не ответил, лишь многозначительно повёл бровью.

– Хорошо!– Весело ответил Михаил. Слава посмотрел на него с удивлением. Михаил продолжал. – Это жизнь. Так случается. Когда всё пройдёт, ты поймёшь, что это не страшно. Просто станешь немного мудрее и всё. Как я вижу, пока что тебе нужна смена обстановки.