Меня в душе мучил один факт, поэтому я решил прояснить его, подойдя к Николину, что сидел под березой и точил меч.

– Сэр Николин! А откуда люди вообще узнают имена драконов?

– Мальчишка, ты будешь до самого конца похода мучать меня вопросами?– насупился Николин.

– Ну, пожалуйста! Скажите.

  Капитан рыцарей пробыл минуту в молчании, после чего нарушил его.

– Их называют драконочтецы. Это ничем не примечательные рыцари, за счет одного лишь отличия. У них были идеальные оценки по древним языкам в школе рыцарей. Зная, как работают древние языки, можно примерно понимать и язык драконов, они по своей сущности чем-то схожи. Так вот как только становится известно о новом драконе, туда отправляется отряд разведки.

  Разведчики чертят карту, как пройти к пещере дракона с одной только целью – нанести ее на общую карту для того, чтобы никто из простолюдинов никогда не заходил в эту степь.

  После чего к пещере подпускается драконочтец. Он тайно пробирается внутрь без каких-либо доспехов. Лишний лязг железа может привлечь существо. И сидит внутри день, два, а то и целую неделю.

  А так как драконы имеют особенность разговаривать сами с собой во время сна, они иногда пробалтывают свое имя. Задача драконочтеца выудить из монотонной речи дракона именно имя и потом доложить его остальным рыцарям, – сказал Николин.

– Но вы же сказали, что когда люди произносят имя – это злит дракона.

– Именно так.

– Так почему охотники на драконов просто не начнут тараторить его имя. Чтобы свести с ума дракона и он прилетел на зов?

– Пхиго! Ты совсем неуч чтоли?! Эти азы проходят в школе!– хлопнул кулаком по ноге рыцарь.

– Ну…я… – Пхиго опустил взгляд в землю.

– Первые драконоборцы именно так и поступали. Но драконы – умные существа, они быстро поняли, что их ловят, как рыбку на крючок, и начали игнорировать призывы рыцарей. А вот когда их имена произносятся однажды. Без повторения. Дракон понимает, что, возможно, кто-то сказал его имя из простолюдинов абсолютно случайно. Он может прийти туда, откуда донеслось имя. Так что случай на случай не приходится. Никогда не знаешь, что подумает дракон и каковы его планы. Поэтому имена их засекречены!– сказал Николин и загнал заточенный меч в ножны.

– Капитан!– обратился один из рыцарей к Николину.

– Слушаю.

– Кажется, тучи уходят обратно, откуда пришли, и наши зоркие разведчики не наблюдали в них не малейших следов Грозового!

– Ну, хорошо. Значит, не будем больше задерживаться. Заканчивайте обед, и мы движемся дальше, – дал команду Николин.

  Встав в полный рост, Николин было прошел мимо, но потом, видя, как я потираю лодыжку, спросил:

– Ну, как твои ступни, мальчишка? Еще не зажили?

– Нет. Как и сказал Шлир, кажется, они заживут ближе к полночи.

– Хорошо. Тогда после полночи идешь на своих двоих!– нахмурился на меня рыцарь.

  Я ошалел от произнесенного. Неужели меня снова хотят испытать? Или, может, я в чем-то провинился. Но из всех вариантов не было правильного, и это мне доказал выскочивший из-за куста Плютер.

– А ты еще мне говоришь не издеваться над мальчишкой! Ха! Ты посмотри, как он побледнел от твоей фразы!– произнес воин в зеленых доспехах.

– Хах! Пхиго! Я же шучу. Не будь таким доверчивым, – засмеялся Николин.

  Я хоть и немного отошел от его шутки, но все равно в лице не особо поменялся. Главный рыцарь это заметил и, подойдя, потрепал меня за плечо.

– Да брось ты! Я слов на ветер не бросаю. Если сказал, что возьму тебя в город и пригляжу за тобой, значит, так оно и будет! Пхиго!

– Хорошо. Хорошо. Я вам верю сэр Николин!– выдохнул я.

  К этому моменту пришла моя очередь обедать свежей олениной. Я совсем забыл, насколько я проголодался! Я слопал полноценную рыцарскую порцию, чем удивил рядом стоящих воинов.

Я родился и всю свою жизнь провел в деревне на окраине мира. А теперь сижу и делю трапезу с самыми бравыми рыцарями нашего королевства. Неужто это моя судьба? Надеюсь так оно и есть. Одно я знаю точно, мои приключения только начинаются.

После этого отряд начал грузить вещи на лошадей. Спустя несколько минут опушка леса была позади. Наш путь – путь рыцарей – продолжался.

Как я узнал позже у рыцарей, мы движемся на восток. Наш отряд преодалевал километр за километром. Лошади скакали с быстрой скоростью, от чего я не во всех подробностях успевал разглядеть мелкие детали дикой природы в округе.

Спустя несколько часов наступила ночь. Мы устроили привал между тремя соснами. Рыцари достали спальники и конечно же лишнего у них не было. Мне пришлось спать на холодном грунте, прислонившись к дереву. Меня такой расклад полностью устраивал.

– Прости парень. Я бы отдал тебе свой спальник. Но мое уже не молодое тело будет ныть весь следующий день, если я буду спать на твердом грунте.– сказал Николин и повернулся ко мне спиной.

– Ничего страшного.– ответил я.

Хоть организм и успел утомится от целого дня езды верхом, я все равно долго не мог заснуть. Как только я закрывал глаза, передо мной возникали силуэты бабушки и дедушки. Они ничего не говорили, но осуждающе смотрели своими пристальными взглядами. Может старики таким образом хотят выразить недовольство по поводу того что я не захоронил их останки в землю. Это их послание с того света?

И действительно. Почему я не сделал две могилы для самых близких мне людей? Я так сильно проникся идеей напросится к рыцарям в отряд, что совсем забыл о таком важном ритуале захоронения.

Или может они намекают на то, что мне вообще не следовало покидать свою деревню? Следовало трудится на благо родного места и всячески помогать развивать его? Вспоминаются слова Николина. Где родился там и пригодился.

Нет. Так поступить я не мог. Я с дества лелеял рыцарями и упускать возможность стать им я не буду. Даже если мне до конца дней будут мешать спать духи родственников.

Третьей мыслью в мою голову вклинилось воспоминание о Большом Грозовом драконе, которого зовут Редрик. Мой оранизм налился ненавистью к этому существу. Почему? Почему драконы такие какие они есть. Зачем они убивают людей с пресущей им ненавистью и ожесточенностью?

Дед с бабушкой воспитывали меня с самого рождения и хоть им было худо, и мы часто недоедали, мы были одной семьей. Где каждый готов был жизнь отдать за других. И клянусь, я готов отдать жизнь за то, чтобы поквитаться с Редриком! Я стану самым сильным рыцарем королевства и отомщу Большому Грозовому, каким бы большим он не был!

С этими мыслями я провел остаток ночи, так и не вздремнув толком.

– Подъем!– услышал я громкий голос Николина.

Одного этого слова хватило, чтобы разбудить весь отряд. Рыцари начали копошится в своих вещах, собирая спальники и готовя завтрак. На утренний прием пищи у нас была овсяная каша с остатками оленины. Я с удовольствием слопал ее. Еще бы, ведь мясо в нашей семье ели только по праздникам.

– Ну как спалось?– спросил меня Николин.

– Да номально.– отвечаю я, немного озадаченный таким учивым вопросом от рыцаря.

– Чем мне нравится эта часть нашего родного королевства Шельм, так это тем что деревья тут пахнут особенно душисто!– сказал с радостной ухмылкой Николин и показал на ближашую к нам сосну.

– Разве деревья могут пахнуть по разному в разных частях мира?-

– Конечно! У вас на юге солнце печет как надо! Из-за этого дерево вырабатывает больше смолы. Отсюда и запах.– сказал главный рыцарь и принялся сворачивать свой спальник в трубочку.

Кажется Николин сегодня встал с той ноги и пребывает в приподнятом настроении, подумал я. Мой организм же наоборот не спав всю ночь, был уставшим и сонным. Но тем не менее я был рад что нахожусь в компании рыцарей и в скором времени прибуду в столицу королевства. От этой мысли по моему телу прокатывались волны мурашек. Город Криос славится своими древними памятниками! Я бы очень хотел посмотреть каждый из них!