– Астарот? Что это значит? – Спросила Таня. Сыч осторожно выбрался из ее волос и ловко приземлившись на край стола, сказал:
– Астарот – могущественный и сильный герцог, дающий истинные ответы о вещах, касающихся настоящего, прошлого и будущего. Один из самых высокопоставленных демонов.
– И былчастым гостем в моем доме, когда бабушка была жива, – произнесла Сая, отрываясь от книги. Она ещё немного покрутила ее в руках, а потом отложила в сторону. Ловко спрыгнув с верхней полки, она уселась рядом с Авророй. Рада что-то недовольно пробурчала сквозь сон, но осталось на месте.
– Мои предсказания часто туманны. К тому же мы как раз направляемся туда. Так что предлагаю не обращать на это внимание. – Предложила Аврора. Она убрала выбившуюся прядь длинных волос за ухо, стараясь отвлечься от горького послевкусия своего ведения. Подругам знать об этом не обязательно. Сыч продолжал ходить по столу из стороны в сторону, словно хотел что-то ещё сказать, но делать этого не стал.
Аврора начала судорожно рыться в своем рюкзаке. В дверь постучали. Таня молча открыла. На пороге стояла проводница. Ее фирменная вежливая улыбка не сходила с лица.
– Словно приклеена. – Заметила Рада. Для проводницы её слова не имели значение, так как кроме короткого «мяу» она ничего не услышала. Замечание кошки вызвало улыбку на лицах девушек. Проводница протянула руку к кошке и погладила её по голове. Рада была в таком замешательстве, что даже не успела вцепиться ей в руку. Только посмотрела на Саю в ожидании поддержки. И с немым вопросом. Её полосы уже постепенно начали менять цвет, сменяя черный на бурый. Сая едва заметно помотала головой, чтобы кошка успокоилась и запрещая ей калечить женщину.
– Вы пришли проверить наши документы? – Аврора нетерпеливо протягивала три паспорта женщине. С трудом оторвав взгляд от кошки, проводница взяла документы и быстро их проверила. Убедившись, что все в порядке, она отдала паспорта обратно и перевела взгляд на кошку.
– Мне показалось, что её полосы…
– Что простите? – Сая делала самый непринужденный вид, на который была способна. Рада встала со своего места, потянулась и прыгнула к хозяйке на колени. Её шерсть снова была серой с черными полосами. На голове полосы образовывали ровный треугольник.
– У вашей кошки очень интересный окрас. Это для вас, – она протянула небольшую корзину со сладостями, – спасибо, что выбрали нашу компанию для путешествия. Приятной поездки.
Проводница закрыла за собой дверь и пошла дальше в следующее купе, чтобы проверить документы других пассажиров. Она моментально забыла все, что видела в купе №13.
Рада, сидя на коленях Саи, тщательно вымывалась. По мнению кошки у женщины были до невозможности грязные руки. Теперь ей предстояла огромная работа, чтобы привести себя в порядок.
– Кому-то следовало бы лучше контролировать своего фамильяра. – Заметила Таня. Она потянула руку к корзинке и взяла оттуда злаковый батончик с бананом. Сая зло посмотрела на подругу, а Рада зашипела.
–Нечего было меня трогать! – кошка поспешила скрыться на верхней полке.
Сая сложила руки вместе, соединяя указательные и большие пальцы, образуя треугольник,а потом произнесла:
– Локтлум.
Раздался щелчок задвижки. Дверь было невозможно открыть с другой стороны. Сова, что до этого все еще сидела на столе, с умным видом произнесла:
– Я не советую так открыто пользоваться магией, девочки. В конце концов, в поезде могут быть охотники.
–Охотники просто люди, которые не могут привыкнуть к наличию магии. Ты столько раз пугал нас охотниками, Фергус, но мы так ни одного и не встретили. В Таупорте их уже вывели. Это заклинания первого уровня. Никто не будет выслеживать такое простое колдовство.
– Мы уже не в Таупорте. – Фергус недовольно посмотрел на Таню. Иногда она бывала такой упрямой и противной, что он задавался вопросом, как вообще он пришел на её зов. Девушка знала, что фамильяр обижен на неё, но не стала ничего предпринимать, ведь она была права. Она всегда была права.
Сая тоже потянулась к корзине со сладостями. Она выудила небольшую плитку шоколада. С этикетки ей улыбалась красивая типовая проводница, практически не отличавшаяся от той, что проверяла у них документы. Возможно, их где-то штампуют, подумала она разрывая упаковку. Откусив кусочек, по телу пробежала волна удовольствия. Шоколад – это то, перед чем она не могла устоять.
Поезд набирал скорость с каждой минутой. За окном дома стали мелькать все реже, а лес все чаще. Постепенно скучный пейзаж полностью сменился диким лесом, что не могло не радовать. Поезд набрал полную скорость и быстро проносился по единственной дороге, связывающую столицу с другими поселениями третьего луча.
Дорога в три часа может показаться вечностью, особенно если долго смотреть на бесконечное лесное море за окном. Купол над их головами отбрасывал незамысловатые радужные блики, разделяя их привычный спокойный мир и дикие земли. Аврора достала из рюкзака колоду карт и молча раздала на всех. Сая сначала странно покосилась на подругу, пока не заметила, что карты совершенно обычные, игральные. Она взяла свои карты в руки и мысленно выругалась. Когда Аврора сдала козырь, она выругалась ещё раз. Таня тяжело вздохнула и взяла свои карты. По её лицу было понятно, что ей повезло не больше чем Сае. Играть с Авророй, тем более с её даром было совершенно бесполезной затеей. Но зная, что скажут подруги, Аврора достала из бокового кармана рюкзака амулет с лунным камнем, показательно покрутила его перед носом подруг и повесила на шею. Бело-голубой камень, заключенный в серебряную клетку, красиво переливался в редких лучах солнца. Это был единственный способ блокировать её дар предвиденья.
Уже после первой игры Таня громко возмутилась, что камень не работает, чем вызвала смех девушек. Поняв, что сказала глупость, она тоже разразилась смехом. Но колоду карт все равно забрала у подруги и принялась раздавать карты сама. В этот раз ей тоже не повезло и Сая с Авророй быстро оставили её в дураках, оставив полколоды у нее в руках. Фергус, наблюдавший за происходящим с верхней полки, тихонько посмеивался над хозяйкой, что не осталось незамеченным. Однако Таня не стала никак комментировать его смешки и вновь принялась внимательно тасовать карты. Посмотрев в свои карты её настроение немного поднялось, но даже полная рука хороших карт не принесла ей победу. Под конец игры Сая и Аврора уже в открытую хохотали над её тщетными попытками обыграть их.
– Я не намерена больше играть в ваши глупые игры. – Зло изрекла Таня, бросив карты на стол. Она достала из своей небольшой сумки зеленую книгу и открыла ее на первой попавшейся странице. Учебник по травологии, которая должна была у них начаться в следующем семестре обучения, повидал множество студентов и зеленая обложка была сильно потрепана. Решив, что почитать про аконит будет намного полезнее, чем тщетно пытаться победить в карты, она облокотилась на спинку сиденья и окунулась в книгу.
Сая никогда не понимала её стремление быть лучше всех и совершенно не поддерживала идею учиться летом, так что просто повернулась к Авроре и они продолжили играть. Победить Аврору оказалось не так легко, как обыгрывать Таню и ей пришлось поднапрячься. Победив только в двух партиях из пяти, она с готовностью приняла поражение в последней и поспешила убрать карты. С верхней полки послышались странные кряхтящие звуки, а потом Фергус, испуганно дыша, спуститься на плечо к Тане.
– Что, соскучился? – сказала Таня, но потом подняла взгляд на верхнюю полку и мгновенно замолчала. На нее ярко-красными глазами не мигая смотрел демон. Он рос с каждым мгновением и уже через несколько секунд полностью заслонил собой потолок купе. Его бесформенное тело продолжало расти, и вот-вот должно было закрыть собой окно – единственный оставшийся источник света. Сая вскочила на ноги и встала напротив демона. Она сложила руки на груди, словно в молитве, а потом развела их. Между ладонями возникла черная вращающаяся сфера. Её черные глаза горели ярко-алым огнем, прямо как глаза демона. Она смогла подчинить его и демон перестал сопротивляться.
