А сейчас? Есть ли у меня магия?! Как разобраться в хитросплетениях интриг? Отличный разброс.

Но на самом деле, было и еще кое-что, в чем мне хотелось разобраться. Это касалось Айдэра и его отношения ко мне. Я ему нравлюсь? Потому что, были некоторые признаки, я же не слепая. Только я боялась ошибиться.

Прибежала Брин, сообщила, что ванна готова.

И да, смыть с себя все это надо было.

***

К тому моменту, когда я выбралась из ванны, Брин успела натащить из гардеробной ворох платьев. И все какие-то слишком уж вечерние, парадные, что ли. А мне осточертело это статусное, хотелось по-домашнему. Сама пошла в гардеробную, посмотреть, что там есть.

Платья хранились на особых распорках, подвешенные к потолку рядком. Так, чтобы каждое можно было выдвинуть к центру и осмотреть со всех сторон. Очень удобно и эргономично. Наверное, все это великолепие должно было бы радовало глаз, но не теперь.

И тут мой взгляд упал на скромное, но какое-то очень уютное платье.

Темно-голубое, с вышивкой по горлу и по подолу. Почти прямое, не такое неуклюжее и пышное, как все остальные. Мягкая ткань.

– Я надену его.

– Но леди, вы же никогда не надевали такие платья?

– Я надену его, – сказала я и вышла.

У Брин, кажется, иссяк словарный запас. Потому что она принесла его молча, и пока помогала мне со шнуровкой и причесывала, тоже молчала. Закончив одеваться, я только собралась отправить ее за экономкой, но та явилась сама.

Сухая, прямая, словно проглотила палку. Увидев меня, на миг запнулась, но потом чопорно осведомилась:

– Леди Вейлинмарт, ужин подать в столовую, или вы препочтете остаться у себя в комнате?

– А лорд Айдэр, где он будет ужинать? – спросила я.

– Лорд Айдэр, – она помедлила, скользнув взглядом поверх моей головы. – Отправился подготовить к вашему приезду замок Вейлинмарт. Там лучше защита.

– Вот как… А когда лорд вернется?

– Вероятно, ближе к ночи. Подать ужин в столовую?

Сидеть в этой огромной пустой комнате в одиночестве? Сидеть здесь, слушая трескотню Брин? А мне, вообще, хотелось есть?

Весть о том, что черного мага нет на месте, отдалась тревогой. В его присутствии я чувствовала себя защищенной. Но для того, что я задумала, так даже лучше.

– Я бы хотела осмотреть дом.

Брови экономки дрогнули и чуть приподнялись, она поклонилась и произнесла:

– Разумеется.

– Леди, я… – затарахтела было моя камеристка.

Но в мои планы входило поговорить с экономкой наедине. Поэтому нет.

– Брин, останься в комнате. И можешь заняться своими делами.

Странная смесь раздражения и досады промелькнула на лице камеристки и тут же исчезла. Она расплылась в улыбке:

– Как будет угодно леди.

Вот и отлично, разговор, который я затевала, вовсе не для ее ушей.

Экономка ждала меня в дверях.

Мне еще не приходилось примерять на себя образ хозяйки такой большой недвижимости. Честно говоря, и во сне не снилось, что когда-нибудь придется. Мою двушку можно было осмотреть за минуту вместе со всеми шкафами, лестничной клеткой и лифтовым холлом.

Поэтому я не знала, как положено совершать этот самый осмотр, и для меня он начался, как только я шагнула за порог комнаты. Какое-то время мы шли по коридору молча. Когда я сочла, что мы отошли достаточно, негромко спросила:

– Я могу говорить с вами откровенно?

Быстрый пронзительный взгляд.

– Конечно, леди Вейлинмарт.

– Дело в том, что с недавних пор я чувствую себя… Несколько иначе.

– Я заметила, леди, – ответила женщина после короткой паузы.

– Хорошо, тогда я скажу прямо. После церемонии я ничего не помню о прошлом, – сказала и взглянула ей прямо в глаза. – Вы могли бы рассказать мне об… О моем муже?

Тут она остановилась, склонив голову набок. Сцепила руки перед собой и спросила:

– Леди, вы позволите задать вам один вопрос?

Слишком уж проницательно смотрела эта женщина. Мне стало не по себе, как будто внутри что-то дрогнуло. Но мне нужно было узнать.

– Конечно, – ответила я твердо.

– Скажите, леди, – она прищурилась. – Почему вы надели именно это платье?

Вопрос был неожиданным и странным, но я не видела причин уклониться от ответа. Оглядела себя и сказала, с удовольствием проведя ладонью по ткани:

– Оно мне нравится больше всех остальных. Оно какое-то, – я замялась, ища точное описание ощущений, которые платье во мне вызывало. – Уютное, настоящее.

По губам экономки скользнула неуловимая улыбка, она кивнула своим мыслям и проговорила:

– Спрашивайте леди, я отвечу на любой ваш вопрос.

Вот как? Получается, меня только что экзаменовали? Набрала побольше воздуха в грудь и начала:

– Скажите, пожалуйста, как вас зовут.

– Фэнелл, – ответила та с легким поклоном.

– Спасибо. Я была бы признательна…

– Я познакомлю вас со всеми в этом замке, леди.

Сказано было без того предубеждения, что ощущалось в этой женщине прежде.

– Фэнелл, мне кажется, или мы встречались и раньше?

– Все верно леди, вам действительно приходилось бывать в этом доме.

И надо полагать, впечатление о себе оставила не самое приятное. Впрочем, что теперь говорить об этом.

– А почему вы спросили о платье?

– Потому что это платье Вейлин. – Она опустила голову, поправляя юбку. – Матери лорда Айдэра.

– Но, ведь все эти наряды там, в гардеробной, они тоже принадлежали леди Вейлин?

– Но только его она надевала, – многозначительно ответила экономка.

Я обратила внимание, что она не назвала Вейлин леди. А еще, что у экономки к матери Айдэра явно особое отношение.

– Расскажите мне о ней, Фэнелл.  О том, чего я не знаю.

Та взглянула на меня из-под бровей и сказала:

– Думаю, разговор затянется, леди. Наверное, лучше было бы присесть. Может быть, вы все-таки поужинаете? Я принесу поднос в библиотеку.

***

Не скрою, мне любопытно было увидеть библиотеку Айдэра Вейлинмарта. Воображение рисовало нечто вроде огромного, несусветно высокого зала, как в мультике «Красавица и чудовище». Резное дерево, лепнина, золотые корешки книг,

В жизни оказалось все проще. Гладкие темные стены, мягкий, рассеянный свет. Множество стеллажей с книгами, удобные диваны и столики для чтения.

Стоило нам тут появиться, освещение немедленно стало ярче и подстроилось под нас. Экономка поставила поднос с едой на столик и проговорила:

– Прошу вас, леди Вейлинмарт.

Сама она уселась напротив и, пока я жевала тонко нарезанное холодное мясо, задумчиво произнесла:

– Знаете леди, не сочтите это за дерзость, но прежняя Иделия Гленерван никогда не стала бы называть меня по имени. И ни за что не надела бы это платье.

Я застыла, не донеся кусок до рта.

– Да? – Пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно. – Возможно, это и так, но я ничего не помню. Не знаю теперь даже из какой я семьи.

– Вы дочь Агро Гленервана, лорда из Долин. Старинный род, хоть и не очень знатный. Ваша мать Венда из рода Бойд, тоже древний род. У Бойдов, кстати, встречались в роду женщины с особым даром предсказывать будущее. Ваша прабабушка, леди Орфа, например. Именно она и сделала то предсказание.

– Какое? – Моя интуиция сделала стойку, сразу переведя информацию в разряд важных.

– О вас, леди Иделия. Что вы станете королевой.

Я даже перестала жевать и сказала, нервно хихикнув:

– Мало ли какие предсказания могут делаться, это еще не означает, что так оно и будет в действительности.

– Верно. Но нередко люди, получив предсказание, подстраивают под него свою жизнь.

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что с тех пор ваша матушка потеряла покой.

Кажется, я поняла, кто подложил меня, точнее, Иделию под принца. Получалось, Иделия жертва неуемных амбиций собственной семьи? Это в какой-то мере объясняло их отношение. Знание, добавившее кусочек в общую картину, осело в душе. неприятным осадком