– Давай попробуем сейчас! – загорелась принцесса. – Что для этого нужно?

– У меня есть всё необходимое, нужно только принести. Нет, обойдёмся без служанок. Глупы, к тому же я кое-что от всех прячу. Подождите, ваше высочество, я быстро обернусь.

Она ушла, а Ларка осталась ждать. Сначала сидела в кресле, а потом вскочила и принялась ходить по спальне. Она сама не смогла бы сказать, что стало причиной нетерпения, желание получить мужа или раздиравшее её любопытство. Наконец нянька вернулась с небольшой, но тяжёлой для неё сумкой.

– Придётся рисовать на полу, поэтому я уберу один из ковров, – сказала она принцессе. – Подготовка займёт много времени, вам лучше чем-нибудь себя занять.

– Я почитаю, – согласилась девушка, взяла оставленную на кровати книгу и села с ней в кресло у окна.

Ждать пришлось долго. Сначала Дарша скатала ковер, потом высыпала на пол содержимое сумки и принялась рисовать на полу цветными мелками многолучевую фигуру. Закончив, она положила в её центр полупрозрачный камень и расставила свечи. К этому времени Ларка дочитала книгу и подошла посмотреть на то, что получилось.

– Как ты смогла так ровно нарисовать? – удивилась она. – У меня так не получится даже с линейкой. Скоро начнёшь?

– Опыт, – ответила нянька. – Этот контур рисую в первый раз, но других нарисовано множество. Давайте теперь определим условия. Во-первых, вызванный должен быть эльфом, и это мы зададим руной. Во-вторых, он должен быть знатен. Пусть будет принцем. Так, эту руну я тоже нарисовала.

– А для чего здесь руна языка? – спросила принцесса. – Это же будет эльф.

– Многие эльфы ушли так давно, что их язык мог измениться, – объяснила Дарша. – Наверное, он нас поймёт, но не сможет чисто говорить. Лучше обойтись без лишних сложностей. А теперь самое главное. Нужно вызвать того, кто сможет полюбить вас больше жизни. Переносить ваш образ будет долго, к тому же не всегда внешность – главное в любви, поэтому поступим проще. Станьте внутрь фигуры на это место, тогда у вас будет полная совместимость с женихом.

Принцесса заколебалась, но вошла в пентаграмму и встала на один из её лучей. Нянька зажгла магией свечи и принялась вливать свою силу в камень.

– Мне бы столько силы! – с завистью сказала Ларка. – Ты меня совсем ослепила.

– Не мешай! – одёрнула её забывшая этикет Дарша. – Чему я тебя учила? Сорвёшь мне концентрацию…

– Всё, уже молчу! Начинай, я не буду мешать.

* * *

Игорю Скворцову недавно исполнилось тридцать, но он до сих пор не женился. Два раза сходился с девушками, но ненадолго. Обе были симпатичными и обладали весёлым покладистым характером, а в кровати заставляли терять голову, но этого ему было мало для брака.

– Ну ты и козёл! – сказал ему после второго такого «развода» один из приятелей. – Чем тебя не устроила Светка? Да если бы я не любил свою Катьку…

– Хорошая девушка, – согласился он. – Я тоже не нашёл в ней ни одного изъяна. Понимаешь, Серёга, ну не люблю я её! Мне с ней хорошо, но дальше этого «хорошо» дело не идёт! Они как-то быстро влюбляются, а у меня с этим ни черта не выходит!

– Ещё бы им не влюбиться, – вздохнув, сказал приятель. – Красивый и мужественный мэн под два метра ростом и классный программист с трёхкомнатной квартирой. Но всё равно ты дурак, Принц! Таких, как она, ещё поискать. Пожили бы немного, и была бы у тебя неземная любовь. Куда бы ты от неё на фиг делся!

Принцем Игоря стали называть два года назад, когда он увлёкся ролевыми играми.

– Жаль, что у тебя чёрные волосы, – сказал ему ведущий в их группе. – Ладно, всё равно будешь эльфом.

Сначала он побыл на вторых ролях, но быстро сказалась привычка подходить к любому делу с душой. Время у него было, деньги – тоже, а без желания не влез бы в эту игру. Очень быстро появилось оружие и нашлись те, кто научил новичка махать им так, чтобы остальные не падали на землю от смеха. Через год он уже был среди этих ребят своим, неплохо дрался затупленным железом и дорос до принца. А ещё через год их ведущий погиб в автокатастрофе, двое парней уехали из города, а девчонки… Они никогда не задерживались надолго. Группа распалась. Кое с кем он поддерживал связь, но игры закончились. Этим вечером он решил, что Сергей прав и с холостяцкой жизнью пора завязывать. Ни одной девушки лучше Светланы ему не попалось, поэтому решил подкатить к ней ещё раз. Хорошо, что хватило ума перед этим позвонить приятелю.

– Поезд ушёл, – ехидно сказал Сергей. – Поздно ты опомнился, голубь! Такой товар долго не лежит бесхозным. Она тогда погоревала, а потом вышла замуж за военного и куда-то уехала. Так что можешь и дальше проводить вечера за своим компом. И Ленка, которую ты отшил первой, тоже уже замужем. Сходи на танцульки и закадри там какую-нибудь смазливую молодуху, тебе это будет нетрудно.

Настроение упало ниже плинтуса. Он включил компьютер, но посидел за ним меньше часа и лёг на диван. Хотелось подумать о том, как жить дальше, но внезапно стало темно, причём погас и дневной свет в окнах… В центре комнаты засветилась многолучевая фигура, и в её мертвенно-бледном сиянии стала отчетливо видна мебель и неработающий компьютер. Игорь с удивлением посмотрел на черноту за окнами и встал с дивана. Его как магнитом тянуло к пентаграмме. Когда подошёл к светящемуся контуру, в одном из лучей замерцала худенькая женская фигурка. Ноги сами сделали шаг вперёд, и сознание погасло.

Очнулся сразу, осознав, что по-прежнему стоит посередине комнаты, вот только она была совсем другой. Под ногами блестел полированный камень, возвышавшийся на пять метров потолок украшала богатая лепнина, а стены отделали деревянными панелями. В огромное арочное окно, на треть закрытое какими-то кустами, в комнату вливался яркий солнечный свет, а рядом с ним стояли…

– Как ты себя чувствуешь? – на чужом языке спросила его девушка лет шестнадцати.

– Как я здесь оказался? – растерянно спросил Игорь на том же языке. – Ты не глюк?

– Я принцесса Ларка, – ответила она, не отрывая от него глаз, – а ты теперь будешь моим женихом. Ты ведь эльфийский принц?

– Говорил мне Сергей, что я рехнусь с этими играми, – пробормотал парень, не отвечая своему глюку, подошёл к креслу и упал в него.

Голова кружилась, немного подташнивало, а ноги совсем не держали.

– Оставьте его, принцесса, – на том же языке сказал глюк постарше. – После переноса блюют даже дашты. Пусть придёт в себя. Странный он какой-то. Никогда не видела таких крупных эльфов, и с лицом что-то не так. Неужели эльфы могли так сильно измениться за какие-то двадцать тысяч лет? Раньше этого срока из нашего мира никто не уходил.

– А что не так с лицом? – спросил молодой глюк. – Мне оно понравилось.

– Так и должно быть, – пожал плечами старший глюк. – Вы созданы друг для друга, поэтому для вас в нём будет милым всё. Присмотритесь внимательно. У него глаза меньше наших, а уши – вообще позорище! Короткие, как будто их обрезал палач за коронное преступление. Придётся это менять, иначе к вам будет слишком много вопросов, а его у нас быстро прикончат. Волосы тоже нужно отрастить подлиннее. Вот когда я всё это сделаю, он станет красавчиком.

Глюки не собирались исчезать, поэтому Скворцов принялся их рассматривать. В первую очередь заинтересовала девица, которая заявила на него права.Из-за раскосых глаз и чёлки она напоминала японку, вот только нос… На фотографиях японских красоток таких носов не было, а у русских девчонок он их видел. Веснушки и скуластость её не портили, а гриве блестящих чёрных волос могла позавидовать любая женщина. В целом получалось не очень красивое, но милое лицо. Фигурка была выше всяческих похвал, только немного худая. Её бы немного подкормить, да выждать года два, пока повзрослеет…

«Что-то я не о том думаю, – одёрнул себя Игорь. – Тут чёрт-те что творится, а у меня мысли о бабах. Вон у неё какие уши, даже грива волос не скрывает. Если она их не приклеила, получается, что это натуральная эльфийка, а я не сошёл с ума, а попал куда-то туда, где они водятся. Интересно, что для меня лучше: попасть в психушку или в другой мир? Вот что программисту делать в мире эльфов? А старуха уже поняла, что я оклемался».