Подбежав к лежавшему без сознания Медведю, новоявленный лекарь щедро окропил лекарством медвежий лоб. Немного жидкости досталось и Ежу, отчего прекратилось тление его колючей шубы. В ожидании действия лекарства Лис, не выпуская сковороды из лап, постоял около своего пациента несколько минут. Но не заметив перемены, вновь бросился в берлогу в поисках лучшего средства.

Возвратившись на поляну с литровой склянкой, где плескалась прозрачная жидкость, он застал зрелище, от которого окаменел. Не поверите, но в спасении Медведя приняли участие неизвестно откуда взявшиеся камышовые коты. Добрая дюжина усатых-полосатых, обступив неподвижного гиганта, старательно вылизывали своими шершавыми, как слесарные напильники, языками медвежью шерсть, орошённую лекарством. Ежа коты вылизывали не так старательно, что вполне объяснимо.

Первым пришёл в себя Ёж, противогаз которого был сорван с головы кошачьими языками, что позволило ему дышать свежим воздухом. Очнулся, будто от наркоза, и Медведь, ударившийся о дубовый сук. Первое, что он увидел, – обступившую его свору бесенят с волосатыми рожками и длинными хвостами. «Не иначе как грешен я, – подумал косолапый, – раз за мной черти пришли, чтоб оттащить в звериный ад! – Грех мой в том, что прошлым засушливым летом я украл для голодных оленят и лосят воз сена с чужого двора! А больше-то ни в чём плохом вроде замечен не был, и за что же меня в ад тащить?!» – закричал раскаявшийся грешник, возвращаясь в сознание. Увидев, что к Медведю вернулся рассудок, весь кошачий отряд, словно по команде, бросился в камышовые заросли. А на поляне всё та же немая сцена: обслюнявленный Медведь, подпалённый и пропахший дымом Ёж, окаменевший Лис со сковородкой в одной лапе, а другой прижимающий к себе бутылку с надписью «Скипидар». Просто счастье, что полечить этим средством он никого не успел, ибо целебный компонент скипидара – сосновая смола – столь пахуч, что буквально сбивает с ног. А если его неразумно использовать, можно отравиться.

Неподалёку от места происшествия в траве валялся пустой аптечный пузырёк с отчётливо читаемой этикеткой «Настойка валерианы». А вот это снадобье, как известно, первое среди излюбленных кошачьих деликатесов! Ради валерьянки они не то что лесного, но и ядовитого морского ежа облизывать готовы. Если вы подумали, что это мои пустые рόссказни, попробуйте сами дать лизнуть своему коту каплю валерьянки. Вот и увидите, какая у неё магическая сила и вспомните только что приключившуюся с нашими героями историю.

Надеюсь, друзья, теперь вам понятно, почему в медвежьей берлоге стал жить-поживать ещё и колючий Ёж, которого после выпавших на его долю испытаний Медведю было не с руки прогнать. Да и идти-то Ежу было некуда, ведь и дом его, и всё, что в нём находилось, истлело под костром.

* * *

Самым незатейливым стало появление в медвежьем доме Годзиллы – уже знакомой нам ящерки. Не имея собственного жилья, как известная по басне «попрыгунья Стрекоза», так же шныряла она в поисках тёплого местечка, где, укрывшись, могла бы переждать суровую зиму. Дрожа от холода и почти потеряв надежду найти себе кров, она увидела сохнувшие на плетне валенки. С мыслью «семи бедам не бывать, а одной не миновать» Годзилла проворно юркнула в ближайший к ней валенок, где вскоре и уснула. В нём-то Медведь, собравшись с первым морозом переобуться по сезону, и обнаружил зимовавшую новую постоялицу. Осторожно взяв в лапы длиннохвостую соню, хозяин берлоги бережно положил её в тёплое местечко – на печную лежанку, где она проспала до самой весны.

Однако пришло время вернуться к желудям, под чей обстрел попала не только медвежья свита, но и другие жители леса, заранее не знавшие о медвежьей выходке. Громоподобный медвежий рёв (медведей хлебом не корми, только дай им пореветь!) будоражил жителей леса не только по будням, но и в праздничные дни, не сверяясь ни с кремлёвскими курантами, ни со знаменитыми часами Биг-Бен в столице Англии. От непредсказуемых медвежьих проделок население леса стало страдать неврозами, заиканием и приступами непрерывной икоты. Лишённые сна неврастеники осаждали аптеки, покупая успокаивающие средства, в том числе и уже знакомую нам валерьянку. Но бедняжки так часто принимали успокоительное, что вскоре оно перестало на них действовать.

Не прошло и года, как измученная бессонницей публика устроила лесной сход. В условленном месте собралась изрядная толпа. Шум стоял невообразимый. Над головами взволнованных лесных обитателей покачивались наспех сколоченные плакаты. Они предлагали заключить Медведя под домашний арест, отправить на лесоповал либо выслать на Северный полюс, где на каждого мишку приходится не менее ста квадратных километров пустынных снегов. «Вот пускай он там и орёт, сколько влезет!» – возмущался народ.

Но всё это мелочь по сравнению с тем, к чему призывал собравшихся один из плакатов. Всего из-за двух неверно написанных букв призыв «Заклеймим Медведя позором!» превратился в «Заклизмим Медведя позором!». Вы себе представляете, что значит быть «заклизмённым позором»?! Лично я такое представить себе не могу. Должно быть это очень неприятно.

Вдохновителем и организатором лесного схода, напоминавшего собой Новгородское вече2, был Ворон, возглавлявший в лесу Комитет по сбору сыроежек. Эти простенькие, пригодные для засолки грибы были отменной закуской на столах у многих лесных обитателей. Известная по басням своей мудростью птица, носившая фетровую шляпу и очки, подлетев к толпе, важно уселась на сосновую ветку. Блестя круглыми стёклами, Ворон, растягивая слова, прокаркал: «Дрррузья мои! Товарррищи по лесу! Клянусь сыроежками, перья встали дыбом, когда узнал я, скольких зверей и птиц покалечил своим рёвом всем нам известный лохматый злодей! А чтобы не лишил он нас ещё и способности деторождения, должны мы, сомкнувшись в тесные ряды, показать «корабельному ревуну»3, кто в лесу хозяин!» (Аплодисменты).

– Всю ночь не смыкал я глаз обмозговывая, как избавиться нам от медвежьего рёва, – продолжал толкать свою речь Ворон. – И лишь под утро осенило меня, как нам следует поступить. И вот, уважаемые заики, предлагаю вам способ первый, довольно-таки канительный. А не откупиться ли нам от горлопана ста пудами отборных желудей, взамен предложив ему уехать из нашего светлого и счастливого леса в любой другой заграничный лес?

– А другого способа нет? – прервала речь Ворона плохо воспитанная Кукушка. – Сто пудов, говоришь?! Это же одна тысяча шестьсот килограммов!! Да мы все кукукнемся, пока их соберём!

– Но если вам лень собирать жёлуди, то вот вам способ второй, нетрудоёмкий, – пожал плечами Ворон. - А что, если уже с завтрашнего утра станем подсылать к медвежьему дому караульного в лице самого громкого из нас парня, который, почуяв неладное, даст знать об этом криком. Такая уловка позволит нам вовремя унести ноги подальше от опасного места. Таково моё мнение, клянусь сыроежками! (Громкие аплодисменты). Выслушав Ворона, собрание решило, что обществу много легче содержать одного караульного, чем потеть над сбором ста пудов желудей. Дело оставалось за малым: кого поставить караульным и какое вознаграждение за свою работу он станет получать.

– Вознаграждение, вознаграждение! – захрюкал всем и всеми недовольный Кабан. – Караульная служба непыльная, большого ума не требует. А платой дозорному будет наше ему доверие. Как ни крути, а доверие в наше время – продукт редкий, а если говорить по-иностранному – дефицитный. Вот такое хрю-хрю вам моё предложение.

– Да кто бы сомневался, что у свиньи в голове и мысли свинские, – осадил Кабана Лось по кличке Сохатый. – А не взяться ли тебе, умник, самому за эту… как ты выразился… ах, да, непыльную работу! А уж доверием мы тебя не обойдём, наградим на год вперёд!