– Да что ты делаешь?! – я вновь попытался заткнуть его, но он легко оттолкнул меня в сторону. – Где ты вообще был? Уходить одному – плохая идея.

– Ну, знаешь, – в его голосе чувствовалось недовольство, но я знал что буквально через секунду от него не останется и следа. – Я есть захотел и решил сходить на рыбалку.

Он начал ходить вокруг меня, размашисто двигая руками.

– Но когда я пришёл на озеро, понял, что ловить то мне нечем.

– И ты решил вернуться?

– Конечно же нет! – воскликнул он и встряхнул мешок. – Я решил ловить рыбу руками, снял ботинки, закатал штаны и вошёл в воду. А она ледяная! Представляешь? И это летом!

Он продолжил свой утомительный рассказ, из которого я понял, что потом он пошёл испытывать удачу в охоте и наткнулся на небольшое поселение.

– И вот там хозяин местного трактира любезно одолжил мне еды.

Он опрокинул свой мешок на землю. – Готовься к пиру!

От слов про еду мой аппетит разыгрался, но всё сошло на нет, как только я увидел, что Эван принёс.

– Что это за ужас?!

В руках он держал нечто зеленого цвета, похожее на помесь рыбы с крысой, с которого стекала мерзкого вида слизь.

– Это вообще съедобно?!

Смердело оно ужасно. Я зажал нос, но вонь все равно просачивалась сквозь пальцы.

– Это, между прочим, деликатес в этих краях! – он бросил этот «деликатес» к кострищу и принялся разводить костер.

– Стоп, а его нужно жарить? Может сырым едят? – он поднял тушку и ртом потянулся к ней.

– Стой! Не надо! – я выхватил нечто из его рук и выкинул в ближайшие кусты.

– Эй! Если ты не голоден, то хорошо, не ешь, а вот я голоден! – он пошёл к кустам, что-то бурча себе под нос.

Спустя мгновение, после его исчезновения в кустах, я услышал странное мычание.

– Эван! Ты в порядке?! – я тут же бросился к кустам, и увидел там то, чего не ожидал. Эван с довольным лицом пожирал этот деликатес, да с таким упорством, будто его вечность не кормили.

– Боже, это просто супер! В тысячу раз лучше хавки с крейсера! – смотря на эту дрянь, я не мог поверить его словам.

– Просто попробуй! – его рука, измазанная в вонючей слизи, тянулась ко мне.

Зверский голод притупил инстинкт самосохранения, и я решился. Закрыв глаза, вонзился зубами в тушку. На удивление, монстр оказался очень хорош.

Мы начали наш скромный пир, посреди которого Эван внезапно вскочил.

– Я ж совсем забыл! – он начал рыться в мешке, достал оттуда скомканную бумажку и протянул её мне.

– Что это?

– Прочти!

Имеете недюжинную силу и хотите прослыть воином из воинов? Тогда Колизей ждёт вас! В 22 день месяца полей в Колизее состоится турнир среди лучших воинов империи. Бойцы со всех земель империи сойдутся в большом сражении и сильнейший из них получит великие почести. Призовой фонд составит две тысячи имперских виров. Ждём вас в 22 день 1615 месяца полей в Колизее у подножья гор синдера.

– Бойцовский турнир? – я вопросительно посмотрел на него. На лице Эвана было неприкрытое возбуждение, его глаза горели как в тот раз, когда он говорил о побеге. – И что?

– Ну ты даешь, вроде умный такой, а до простых вещей без моей помощи не можешь додуматься, – Эван задрал нос к верху, его комментарий меня слегка задел. – По слухам там будет сам главнокомандующий великой кадвирской армии, Оберон!

Я понимал, к чему он клонит. Главнокомандующий большое лицо в имперской армии, и точно знает кто причастен к похищению Анны.

– Слушай, ничего не говори! Мой план идеален, мы придём туда и… – его хитрый взгляд не сулил ничего хорошего. – Похитим этого сукиного сына!

Его ладонь и кулак сошлись вместе, и громкий смех разнёсся по руинам храма.

– Что?! Ты понимаешь, что это безумие?! – я схватил его за плечи и начал трясти, в надежде выкинуть эту мысль из его головы.

– Да разве может быть что-то безумным, если речь идёт о спасении своей сестры! – Его холодный взгляд пронзил меня насквозь, и я отошёл от него.

– Мы ведь даже не знаем точно, жива ли она… – после этих слов мне в глаз прилетел кулак Эвана.

– Ну, ты, – он недовольно вздохнул. – Я заставлю тебя повторить ей это в лицо, когда мы её спасём.

Он протянул мне руку и уверенно произнес: – Завтра мы отправляемся в Колизей. Возражения не принимаются.

– Видишь, мы тут.

Передо мною лежала карта империи, которую Эвану так же дали в поселении.

– А нужно нам сюда, – я перевёл палец на горы Синдера, которые находились юго-восточнее столичного града, до которого было несколько дней пути.

– Я вижу горы, но где сам Колизей? – карта оказалась старой, и Колизей на ней не был отмечен.

– Вот он, – я указал Эвану туда, где как думал находится Колизей.

– И как нам туда лучше добраться? В обход озера? – он указал на восток. По его словам, там было крупное озеро, так же не отмеченное на карте.

– Придётся его обойти, а затем выбраться на равнину и оттуда идти до Колизея. Такая дорога займёт чуть больше времени, но если отправимся сегодня, то успеем. – По лицу Эвана было видно, что он пытается проложить наш путь в голове.

– Тогда вперёд! – он резко вскочил и помаршировал в сторону озера.

– Стой! – я схватил его за лямку мешка, и от неожиданности Эван чуть не повалился на землю.

– Ты чего?

– Ты куда собрался?! У нас ни еды, ни денег, так мы далеко не уйдём.

– И что ты предлагаешь?

Как бы сильно я не противился собственной идее, но нам пришлось разделиться. Мы были ограничены во времени и медлить было нельзя.

Эван должен был поймать кого-нибудь, и желательно побольше. Я же направился в то поселение, о котором он говорил, чтобы разыскать того, кому мы сможем загнать добычу по большей цене.

«И с чего же мне начать? – Эван шёл по лесу, сложив руки за головой. – Может, сделать ловушку?»

Он осмотрелся по сторонам, предположив, что в высокой траве прячется множество дичи. Над головой он раздался пронзительный писк. В ветвях сидела крупная птица с красивым оперением.

«Может сбить её?» – Он снял мешок с плеча, взглянул на него, а потом на птицу. Проделав это ещё пару раз, он решился бросить мешок, чем просто спугнул птицу, улетевшую под уничижающий крик.