Староста побледнел, а руководитель по практике подскочил со своего места и разразился короткой бранной тирадой. Основной её посыл был таков: мы слишком инициативные и сующие нос в чужие дела студенты, которых розгами надо драть. И после этого довольно резво для своих лет кинулся к дому тель Бричек.
— Толь Шесек, — всё ещё крайне удивлённая, но ни капли не поумерившая своё любопытство я не желала отступать, — что со Стефой?
— Вот же ж вы, прахтиканты! — он сплюнул себе под ноги, — тык же это проклятье защищало Стефку. Если его снять, ироды проклятущие за ней придут, и тогда одни боги только ведают, что с нею там приключится. Феб обмолвился, что девка она не простая, для кого-то очень ценная.
Дальше слушать я его не стала. И без того было понятно, что по незнанию мы подвергли опасности тель Бричек. Уже за две улицы до дома девушки послышался её пронзительный крик, раздались звуки ударов гудящих заклинаний о щиты. Я с отчаянием поняла, что мы опоздали. Рейвен снял с неё проклятие.
Из дома доносилось непрерывное верещание Стефы, и я поспешила туда, ловко обогнув дерущихся. В доме был ещё один человек, скрывающий лицо повязанным на лицо платком, но от остальных его отличало наличие золотой серьги в брови. Он пытался совладать с немаленькой по габаритам тель Бричек, которая отбивалась от него всем, что под руку попадалось.
На моих руках зашипели искры, я подкралась к мужчине поближе, по дороге прихватив сковороду с печки. Завидев меня, Стефа засопротивлялась активнее и больно укусила любителя украшений за руку, когда тот взял её в захват. Больше тянуть я не стала и с размахом заехала чугунной утварью по затылку мерзавца. Он вскрикнул и куклой повалился на пол. Стефа опустилась рядом, закрыв лицо руками и разрыдавшись в полную силу.
Я опустила своё грозное оружие и попросила девушку успокоиться, по крайней мере до тех пор, пока мы всех не победим. Она отняла ладони от лица и уставилась на меня, продолжая всем телом сотрясаться от рыданий. Но в следующий момент её глаза округлились, и она замахала руками, пытаясь справиться с дыханием и что-то мне сказать.
— Сза… ди, — икнула тель Бричек, но было поздно.
Меня схватили и потащили прочь. Я пыталась сопротивляться, но неизвестный красноречиво положил одну руку мне на шею и слегка сжал. Я послушно перестала брыкаться и попятилась за ним, прочь из дома. Снаружи слышались звуки заклинаний, я скосила глаза, с удовлетворением отмечая, что «чёрные шаровары» начали сдавать позиции.
— Скоро вы будете дома, госпожа Стефания, — мои глаза расширились от этих тихих слов на ломаном имперском возле самого моего уха, а мужчина продолжил, — ваш отец давно ждёт вас.
По рукам забегали искры, образуясь в два заряда молний, которыми я тут же коснулась тела мужчины сзади. Он задрожал и рухнул на землю. Я обернулась и посмотрела ему в глаза, по южному тёмные, а магия всё текла по рукам, требуя создавать заклинания, потому что она была готова ненадолго подчиниться, чтобы защитить меня.
— Ты не она, — прохрипел он, прижимая руки к подпаленным бокам.
Мужчину отнесло на пару метров назад, и он врезался в стену дома. С тихим хрипом он съехал вниз, на землю, так там и затих. Я понадеялась, что не убила его, хотя и сама не знала, как было бы лучше. Всё-таки сейчас на границах с Виэльей и Кьяглем нарастал военный конфликт, находящийся на стадии окопной войны и разведки.
Я обернулась, желая знать, как дела обстоят с остальными. Толь Орик как раз пробил защиту одного из своих противников, коротко стриженного шатена, а Рейвен активно наступал на третьего мага. Я неожиданно поняла, что это были всё те же маги, которых я видела, когда только пришла. Значит, тот, которого я уложила, до этого наблюдал со стороны. И ничто не мешало притаиться в кустах ещё одному магу в чёрных шароварах. Но эта мысль пришла в голову слишком поздно.
— Реджина! — окликнул меня Рейвен.
Я обернулась и вздрогнула, потому что в это же мгновение щит, в доли секунд закрывший меня от магической атаки, прогнулся. Он принадлежал Теодору. Но из-за меня парень отвлёкся и пропустил заклинание, которое задело его плечо. Светлая рубаха в этом месте окрасилась алым.
— Уходим! — гаркнул на кьяглийском высунувшийся из окна любитель украшений, которого я недавно огрела сковородой, — она у меня!
Длинноволосый мужчина, ранивший Рейвена, усмехнулся и достал шарик, в котором был законсервирован портал. Он пошёл на моего напарника с явной целью забрать его с собой, но я не могла ему этого позволить. Всё произошло слишком быстро. Ещё один маг, от которого закрыл меня щитом Теодор, выпустил в меня новое заклинание. Я увернулась, и светобол полетел прямо в черноволосого мужчину.
Неприятная, гудящая тьма отступала, оставляя после себя тихую темноту. В теле чувствовалась пустота, словно мой магический резерв высосали досуха. Я с трудом приоткрыла глаза и тут же зажмурилась. Было слишком ярко, глаза не успели привыкнуть к свету. Вторая попытка была куда более успешной, и я наконец смогла приподняться и оглядеться.
Сначала в глаза бросилось отличие природы от той, что была в степях. Здесь были скорее тропики, в воздухе витал едва различимый солёный запах моря. Было тепло и немного влажно. Деревья и растения с огромными листьями стремились ввысь и закрывали от палящего солнца, кругом то и дело слышались птичьи трели и сотни других звуков.
Чтобы осознать всё это, мне потребовалось несколько секунд. Ещё немного времени ушло на то, чтобы вспомнить, что произошло до этого. Нападение, портал, темнота. Я подскочила и огляделась, потому что нас с Рейвеном занесло в портал, который был предназначен одному из похитителей Стефы. То есть сейчас мы должны были оказаться в стане врага, к тому же Теодор был ранен.
Лучи солнца пробивались сквозь листву, освещая небольшие куски земли, но в целом в лесу царила лёгкая полутень. Но света было достаточно, чтобы я смогла рассмотреть лежащего в нескольких метрах от меня Рейвена. Сердце пропустило удар от страха, а потом я кинулась к Теодору, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке.
Он был без сознания, но дыхание было глубоким и ровным, из чего я сделала вывод, что он просто спит. Кровь на плече уже остановилась и успела высохнуть, поэтому я решила не лезть осматривать рану. Целитель из меня всё равно был никакой, а знаний в сфере первой помощи у меня явно не доставало. Это было моим личным и добровольным упущением, но сейчас я серьёзно задумалась о том, чтобы исправить это недоразумение, когда мы окажемся дома.
Рейвен просто спал, а я тем временем опустилась на траву рядом с ним и попыталась понять, куда нас занесло и почему тут никого нет. Тех же «чёрных шаровар», например. Взгляд опустился на браслет, хитро поблескивающий в лучах солнца синими камешками. И я сразу поняла, что опустевший резерв и яркий свет, вырвавшийся из артефакта в портале, были напрямую связаны.
Чтобы окончательно убедиться в своих ощущениях, я заглянула внутрь себя и поняла, что была права. Мой магический резерв был на нуле. Только на дне забрезжили капли силы, потому что организм впитывал в себя энергию, разлившуюся вокруг. Я вздохнула. Резерв заполнится через несколько часов, и я снова буду искрить по поводу и без. Хорошо это или плохо, я пока не определилась, но полный резерв, пусть почти не подконтрольный мне, всё-таки был лучше пустого.
От навалившейся скуки я как котёнок начала играться с кончиком русой косы Рейвена. Она, коса, была не такая длинная, как у меня, парню она была чуть ниже лопаток, но тем не менее, её длины мне было достаточно, чтобы невзначай теребить кончик и не разбудить некроманта.
Куда-то спешить не было смысла, «чёрные шаровары» уже забрали Стефу, и мы вряд ли чем-то могли ей помочь. Что-то сделать для неё сейчас мог только наш необычный руководитель по практике. Единственной нашей проблемой было только определение нашего местоположения. Я была уверена, что браслет как-то вмешался в работу портала и изменил точку выхода. И для этого использовал весь мой резерв.
