– …недопустимо вести себя подобным образом! Хотите поесть салатов – мы не против. Ешьте на здоровье. Но будьте любезны пользоваться тарелками, а не лезть сразу в салатницы! Вы не одни тут! Хватит вести себя как свиньи!

Здоровяк с лёгкой скукой на лице слушал её нравоучения, но в спор, вроде, не лез.

– Это кто? – тихо спросил я у проходившей рядом с подносом миниатюрной девушки. Лиза, вроде, если я правильно помню.

– Андрей Радченко, – также тихо ответила она, остановившись рядом со мной и с отчётливым отвращением глядя на того типа, – Сын одного из самых богатых предпринимателей нашей империи. Год назад его отца и всё их семейство император сделал потомственными дворянами за заслуги перед Отечеством с присвоением его отцу титула Граф, и этого идиота перевели к нам. Мозгов нет, но самомнения и спеси выше головы. А так как он очень богат, то вскоре обзавёлся целой свитой прихлебателей. Смотреть тошно.

– Да ладно, хватит уже! Не гунди… – громко проворчал Андрей, перебивая Светлану, – Толку от этих тарелок, если ваши эти салатницы настолько малы, что мне на один зуб только будет. Ну-ка подвинься… – оттёр он в сторону девушку одним движением и перемещаясь ближе к столу, – Кажется, я вижу достойную цель!

Вот гад! Он же явно нацелился на мой салат! Ну да, точно. Вон, целенаправленным шагом к моей миске подошёл.

– Вот это я понимаю, мой размерчик! – довольно прогудел он, придвигая её к себе, и доставая откуда-то ложку, – Ща оценим! – он попытался зачерпнуть прямо оттуда, но тут его рука была жестко вывернута за спину.

– Бля-я-я… – простонал он, тщетно пытаясь вырваться из захвата Светы, которая с невозмутимым видом стояла за его спиной и без видимых усилий держала его вывернутую руку. Я был к этому моменту уже в двух шагах от них и восхищённо смотрел на девушку. Вечно забываю, что в этом мире есть девушки способные дать отпор кому угодно.

– Пусти-и-и-и… – продолжал стонать он. Группа его шестёрок скромно стояла в сторонке и даже не пыталась вмешаться в происходящее, – Я всё понял....

– Отлично, если так, – кивнула девушка, – Потому что если вдруг не понял, то в следующий раз я тебе эту руку сломаю, – она произнесла это таким спокойным и уверенным тоном, что даже я понял – точно сломает. Она отпустила его руку, и он со стоном стал тереть запястье.

– Ну и хрен с ними, вашими салатами, – проворчал он, резким движением отодвигая от себя салатницу, – Обойдусь. Капуста, кукуруза… Еда для козлов, – он уже развернулся, чтобы идти к выходу, когда я слегка похлопал его по плечу сзади, – А? Чего тебе?

– Ты кого это тут козлами назвал, а? – дружелюбно поинтересовался я.

– А тебе какое нахрен дело? Ты кто вообще такой? – прорычал он, оглядываясь на своих шестёрок. Один из них тут же подскочил к нему и что-то прошептал ему.

– А-а… Так ты повар. Короче, в жопу эти ваши салаты, завтра мясную рульку приготовь мне тут, ну, и зелени какой покроши к ней тоже. На вот тебе… – тут он демонстративно стал рыться в карманах брюк. Я с интересом наблюдал за развитием событий, – Вот! Десять рублей. Должно хватить, – он взял мою руку и с размаху впечатал в неё серебряный червонец, я в ответ улыбнулся, сжал руку с монетой в кулак и вполсилы резко вломил ему снизу в челюсть. Сильнее нельзя, так можно было и убить или покалечить. Но ему и этого хватило. Он на секунду замер, и с грохотом рухнул на пол. Нокаут, походу. Вон, даже глаза закатились. Ну и довольно с него. Червонец полетел ему на грудь.

– Это что ещё за выяснение отношений тут? – строго произнесла Света, подходя ко мне,– Не в клубе, пожалуйста!

– Кто бы говорил! – подмигнул я ей. Она, кажется, смутилась даже.

– Это было совсем другое… – попыталась оправдаться она.

– Так и у меня – другое, – рассмеялся я, – Да и не будет тут уже никаких выяснений отношений. С него достаточно, кажется, – кивнул я на здоровяка, который со стоном сел на пол, а двое его приятелей суетились вокруг него. Наконец он собрался с силами, встал, опираясь на дружков и мрачно глянул на меня.

– Дуэль! Сегодня же! – прохрипел он.

– Да какая тебе сегодня дуэль! Ты вон на ногах еле стоишь, а я увечных не бью, – оскалился в ухмылке я, – Да и занят я сегодня. Послезавтра давай. После обеда.

– Я смотрю, поражение от Вяземского тебя ничему не научило? – неожиданно спокойно произнёс он, – Ну ничего. Значит, преподам тебе ещё один урок. Пошли, – кивнул он своим дружкам, и они направились к выходу.

– Ну и стоило оно того из-за какого-то салата? – тихо произнесла Света, глядя куда-то в сторону, – Он тоже довольно сильный боец. Дошёл до полуфинала турнира, где проиграл как раз Вяземскому. Он костьми ляжет, но постарается расправиться с тобой быстрее и эффектнее, чем тот.

– Стоило! – отрезал я, не став объяснять, что дело вовсе не в салате. Мне нужно было срочно наглядно показать остальным ученикам, что лезть ко мне не надо. Многие после прошлой дуэли решили, что я слаб, и я чувствовал, что скоро меня завалят вызовами на дуэль по разным формальным причинам, а у меня нет времени подобной ерундой заниматься. Надо показательно жестко разобраться с этим Радченко, чтобы отбить у всех желание даже приближаться ко мне. Мне делами заниматься надо, а не в школьной песочнице с детскими обидами возиться.

– Ну, как знаешь. Ты мальчик большой, сам разберёшься, – пожала она плечами и пошла дальше заниматься делами конкурса, который, не смотря на произошедшее, был в самом разгаре.

***

Наташа стояла у ворот школы в ожидании брата. Машина уже подъехала, и она в принципе могла и не ждать, его тогда просто заберёт следующая, но ей хотелось проехаться с братом. Она и так с ним почти не видится, а ей очень хотелось поближе его узнать. Она до сих пор не могла до конца поверить, что она теперь не одна и у неё появился по настоящему близкий и родной человек. В этом серпентарии под названием клан мало кто действительно хорошо к ней относился. Все играли свои роли… Сплошные интриги кругом. Не смотря на свои десять лет, она была довольно рассудительной и внимательной, что позволяло ей улавливать многие нюансы из проходящего вокруг. Плюс, очень помогал дар. Она была эмпатом. Весьма средним по уровню дара эмпатом, но всё же это позволяло ей читать эмоции окружающих и чувствовать, когда они ей лгут. В клане только князь и княгиня знали о её редком даре и категорически запретили кому-либо о нём рассказывать. Она думала, что дядя тут же начнёт использовать её способности на нужды клана, но он лишь сказал ей, что её первоочередная задача получить нормальное образование, а на благо клана она ещё успеет поработать. Жить в подобной тяжёлой атмосфере девочке было очень тяжело, постоянно ощущая сплошное лицемерие и враньё вокруг, но тут у неё появился брат… Она очень боялась, что прислушавшись к нему, она почувствует лишь пренебрежение и равнодушие, но… Он на удивление тепло отреагировал на неё, похоже, сразу восприняв её как сестру и был по настоящему рад её видеть всегда, даже когда был очень уставшим…

– Наташа! – окликнул её вдруг кто-то. От неожиданности она вздрогнула и обернулась. Но увидев того, кто к ней обратился, расслабилась и радостно крикнула, – Привет, Мэри Лин! – вот и ещё один человек, общение с которым не доставляло ей никакого душевного дискомфорта. Не чувствовала она в ней никакой гнили, ощущая лишь благожелательность по отношению к себе и лёгкую грусть. Она подбежала к своей новой подруге и обняла её. Та немного опешила от неожиданности, так как не привыкла к подобному проявлению чувств, но рассмеявшись, также обняла её в ответ.

– Ты что здесь делаешь? Брата ждёшь? – поинтересовалась Мэри, чуть отстранившись.

– Да… Что-то долго он… – шмыгнула уже немного замерзшим на холодном осеннем ветру носом Наташа.

– Ты не будешь против, если я с тобой его подожду? Мне надо с ним поговорить… – тихо спросила Мэри. Ощущение исходящей от неё грусти усилилось. Что же её так гнетёт? И не спросишь ведь… – задумалась Наташа, а вслух лишь сказала, – Да, конечно! Я буду только рада твоей кампании. А вон, кстати, и он! – показала она рукой на школу, на крыльцо которой вышел брат, – Брати-и-и-к! – замахала она ему. Он озадаченно огляделся, увидел их и быстрым шагом пошёл к ним.