– Я объясню, – настаивал мерзавец.

– Не думаю, что я настолько жалкая, чтобы не понять, куда и зачем вы хотели отвести меня. И то, что я совершеннолетняя, не значит, что… – всё же не удержалась и вскочила на ноги, – что я соглашусь стать чьей-то подстилкой. Ты, – я ткнула в него пальцем сквозь колыхающуюся занавеску, – ни одну из сестёр не получишь. Фрея никогда не станет твоей. И я не стану…

– Она мне и не нужна, – глухо ответил парень и мне показалось, что в его голосе проскользнуло рычание.

– С каких пор?

– Я не понимал, что чую тебя. От неё пахло тобой.

– О чём ты? – оглянувшись, убедилась, что дверь закрыта, но если я побегу, то успею выскочить в коридор

Словно прочитав мои мысли, Брок вскинул ладони в жесте, говорящем, что он не желает меня пугать.

– Ты ведь знаешь кто мы. Кто я. И должна понимать, отчего я не мог упустить…

– Ты что-то принял? – скривилась от отвращения. – Лучше уходи. Правда. Всё это уже слишком.

Полупрозрачная ткань искажала его лицо. Мне померещилось, что его глаза стали больше и глубже. Я поняла, что попятилась, когда ноги упёрлись в кровать.

– Они не сказали тебе, – помощник шерифа потёр переносицу и тряхнул головой. Движение вышло резким. – Это будет сложнее, чем я думал.

– Я закричу, – просипела, почти теряя возможность дышать от накатывающего ужаса.

– Тебе не нужно бояться, Терррри…

И я заорала. Так пронзительно, что даже небо отозвалось громом. Закрыв лицо ладонями, продолжала визжать. Дверь в мою комнату открылась и вбежала мама. Она толкнула меня к себе за спину и закричала.

Я не слышала слов и не понимала, о чем она шептала потом, уводя меня в свою спальню. Не знаю, спрашивала ли на самом деле о чудовищах или не решилась даже поверить в то, что видела за шторой. Нет. Не видела. Мне всё показалось.

***

В тех снах, что мучили меня с тех пор, как перестала быть ребёнком, тоже были монстры. Они тянулись ко мне длинными когтистыми пальцами. Даже проснувшись, я ощущала их касания и смывала их долго в душе, заставляя родных стучать в хлипкую дверь, и спрашивать не упала ли я там. Лучше бы я упала.

Всего этого нет в реальности. И продавец газет не обладает светящимися глазами. А у пастора нет огромных иглоподобных зубов. У инструктора по вождению не заостряются черты лица, когда визжат шины автомобиля. От каждого тонкого визга люди вокруг меня не меняются. Ничего этого нет.

Всё просто. Я безумна. Однажды это поймут. Меня запрут в клинике для сумасшедших. В такой могла оказаться моя бабушка. Слишком хорошо помню, как она спряталась вместе со мной в кладовке и, усевшись на полу рядом со стопкой книг, раскачивалась и приговаривала.

– Они повсюду… клыки и когти… клыки и когти… они тянутся ко мне…– в глазах женщины вспыхнули и тут же потухли желтоватые искры. – Они доберутся до меня. Достанут и… – услышав мой всхлип, бабушка вперилась в меня испытующим взглядом. – Ты такая же. И тебе придется прятаться. Никому не говори, что видишь.

– Что видишь? – решилась спросить я.

– Клыки и когти, милая. Не подавай виду, что различаешь их. Потом кричи от страха, потом плачь, когда окажешься одна. Но никому не говори, что замечаешь монстров…

Она погибла спустя неделю. Несчастная зачем-то вышла ночью из дома. Помню, взрослые шептались, что она совсем потеряла разум. Но я понимала, что она сбегала от монстров, что тянулись к ней во снах и встретила тех, кто живёт в настоящем мире. Её разорвали дикие звери. Никто не знал, что я слышала её крики. Каждый. Но все они звучали только в моей голове. Много лет минуло, но мне не забыть, что последние её слова были обращены ко мне…

Я безумна. Давно. Но помня советам той, кто понимал меня лучше всех, никому не открывала этой тайны.

***

Утром отец нашёл меня за завтраком. Он был мрачным и задержался у двери, бросив на меня задумчивый взгляд.

– Ты точно не знаешь, кто хотел забраться в твою комнату? – спросил он снова, и я качнула головой, не решаясь вновь врать.

– Пусть полиция разбирается, – мама обняла меня за плечи, не замечая, как я напряглась.

– Может… – я запнулась, – не надо полиции?

– Тебе нечего стыдиться.

Согласно качнув головой, я уткнулась носом в тарелку с кашей. Не могла же я признаться…

А через час передо мной сидел Брок. Он настоял, чтобы нас оставили одних и, расположившись в беседке, смотрел на меня в упор.

– Что случилось этой ночью?

– Прекрати издеваться, – прозвучало слишком жалко, и я поспешила исправиться, – Один придурок хотел отвезти меня в мотель и сделать своей девкой на ночь.

– Я пытался извиниться.

– Да плевать мне на это.

– Почему ты не сказала им? – спросил парень, срывая листочек с плюща, вившегося по стенам.

– Стыдно, – подобрав под себя ноги, отвернулась, пытаясь рассмотреть сквозь стебли веранду дома.

Находиться в таком уединенном месте с шерифом было некомфортно. Только мне. Этот мерзавец откинулся на спинку скамьи и закрыл глаза. Украдкой оценила его губы. Они целовали меня ночью. Каким же сладким это казалось. И сейчас…

– Чего ты стыдишься? Мы не сделали ничего предосудительного.

– Ты собираешься жениться на моей сестре, – прошипела рассерженной кошкой.

– Это не так, – ответил он беспечно.

– Что?

– Я никогда не был ей нужен…

– Дошло наконец, – отозвалась разочарованно.

– …а она мне, – закончил фразу помощник шерифа и подался ко мне. – Нам вправду нужно поговорить.

– Нет, – затрясла головой. – Не нужно. И давай забудем. То, что вчера было…

– А что было, по-твоему? – он взял меня за руку.

– Не надо, – попыталась стряхнуть его ладонь.

– Скажи.

Выдохнув, я признала, что уйти от ответа не получится. Брок не отстанет. Упрямый и жёсткий, этот гад будет требовать внимания, пока не поймёт, что у него нет шансов. А потому, посмотрела на него и выдала:

– Мне всегда было интересно, что в тебе такого. Все девчонки в школе завидовали Фрее.

– Решила попробовать? – его пальцы сжались сильнее.

– И поняла, что сестра ничего не потеряет.

– Даже так? – угрожающе протянул мужчина и странно ухмыльнулся.

Он поднялся и через мгновенье завис надо мной, поставив руки по сторонам от моего тела. Горячее дыхание обожгло лицо. Вжалась в деревянную доску позади и отвернулась.

– Смотри на меня, – потребовал парень и зачем-то я подчинилась. – Хорошая девочка…

***

В животе встрепенулись бабочки и против воли, я закусила губу.

– Не трусь, Терри, – он поймал мой взгляд. – Что вчера произошло?

– Ты… – я гулко сглотнула, – ты… – дышать стало нечем, но отпускать меня никто не собирался. – Хочу уйти.

– Сначала ответь. Ну, же, – Брок провокационно коснулся носом моего.

– Нельзя ведь так… Ты… – закрыла глаза, осознав, что готова расплакаться, – За что ты так со мной?

Он молчал, давая понять, что разговор не окончен и я сдалась.

– Я не девка для развлечений.

– Глупая, я всего лишь предложил тебе…

– Мотель. И койку.

– Ну, ты ведь взрослая…

– Ты серьёзно? – вскинулась, забыв, что мы слишком близко. – Мне должно было понравиться такое?

– Ты сама хотела…

– Не хотела, – едва не закричала. – Я не мечтала, что первый… Ох…

Он схватил меня за плечи и стиснул.

– Терри, ты ведь не хочешь сказать, что никогда…– парень смотрел на меня с такой жаждой, что я не смогла выдавить ни слова, а только кивнула. – Никогда? – он наклонился ещё ниже и тронул губами мой рот. – Ты целовалась?

– Нет, – от стыда зажмурилась. – Не надо.

– Надо, – возразил он жарко. – Прости, моя хорошая. Я такой идиот…

Прежде чем я успела осознать, что задумал Брок, он сел рядом и затянул меня на свои колени. Дёрнувшись, добилась лишь того, что меня обняли крепче.

– Пусти.

– Как же я виноват, – проникновенно проговорил офицер и положил ладонь на затылок. – У нас ведь все взрослеют иначе. Но ты другая. Такая… – он притянул меня к себе и выдохнул в губы, – сладкая.