– Это – да. Но если бы это помогало, хватило бы лишь одной монографии Шмакова1… Вы понимаете, о чем я?

– Конечно, – кивнул я, – Но почему вы считаете, что, изучив книгу того же Шмакова, нельзя, собственно, изучить Таро?

–Не умею точно сказать… все снова упирается в слова… Но, говоря, грубо, арканы2 нельзя изучить по книге. Нет, прочитать о них можно и даже стоит, но это мало что даст. По себе знаю. Изучая Таро, его следует пережить, так сказать… Я, наверное, непонятно говорю, да?

– Нет, почему же, все понятно. Но я никогда прежде не думал об этом в таком ключе…

– Ну, так попробуйте! Это очень интересно, и, в общем-то, что немаловажно – почти безопасно. Жизнь на каждом шагу показывает нам разные истории, надо лишь распознать в них присутствие того или иного аркана…

Тогда мне очень понравились идеи Саввы. И мы и после несколько раз встречались в разных местах. Я много думал об этом, а потом я как-то уехал в командировку с Казахстан. Сначала судьба занесла меня в Актюбинск, где самолет совершил экстренную посадку, а после я был вынужден пересесть на поезд до Караганды, где до меня ехали цыгане. Они шумно вываливались из вагона, выбрасывали тюки с вещами, а когда поезд тронулся, и стало тихо, я обнаружил на сидении в купе какой-то сверток. Из любопытства я развернул тряпицу и увидел там несколько обручальных колец, пару цепочек, похоже, золотых, и коробку с картами. Это была замусоленная колода Таро, но при этом в старших арканах почему-то не хватало нескольких карт. Я воспринял это тогда как знак, и стал искать случаи их пережить, как и советовал Савва. Впрочем, чаще мне удавалось лишь увидеть подобные переживания со стороны, наблюдая других людей, что тоже оказалось очень полезно.

Надо же, я всегда ненавидел предисловия, считая их не только абсолютно бесполезными, но часто даже мешающими восприятию основного текста. Тем не менее, это случилось. Предисловие я все-таки написал.

(Аркан 0 – Шут)

Прошло совсем немного времени от начала  Великого праздника, столь желанного времени, к которому  приходится ползти, порой изо всех сил, по полгода, переполняясь благими мыслями и грандиозными планами. Но вот, первые два дня праздничной недели исчезли сами собой, будто растворились, планы стали понемногу тускнеть, благие намерения приобрели бытовой оттенок, и вскоре делать было уже решительно нечего. Многие, как обычно, все же вырвалась спешным порядком за пределы страны, гонимые необычным для весны холодом, в те края, где сейчас холодно по обыкновению, а потому не обидно. Город находился в каком-то пустынном оцепенении, и это ощущалось хотя бы потому, что машину можно было поставить без труда где угодно. Или, скажем, цены  –  тоже необыкновенно ползли вниз, пестря цветными плакатами распродаж с гигантскими, в полвитрины,  цифрами скидок.

Хава прогуливаясь, добрела почти до окраины города, где находилось множество мелких кафе и магазинчиков со всякой всячиной. Они призывно пестрили тканями и керамикой, закрадывались в нос  расслабляющими волю запахами, и что интересно – все это великолепие  сопровождалось желанным спокойствием, совсем не утомляло суетой и дикой, обыкновенной для дешевых кафешек, надсадной музыкой.

Пить совсем не хотелось, и, скорее от скуки,  Хава все же взяла сок с какими-то бутербродами нелепой длины. Время размеренно катилось вместе с облаками, которые, как зимой, ползали прямо по улицам.

– Не угодно ли мышиного яду?

Вопрос прозвучал совсем рядом, и Хава обернулась. Перед ней стоял высокий человек, лет тридцати, одетый весьма прилично и дорого.

«Ишь ты, как вырядился», –  подумала Хава, мельком глянув на пришельца.

– Спасибо, нет, –  сказала она и тотчас несколько демонстративно отвернулась.

– Почему? –  На лице человека обозначилось неподдельное удивление.

Хава снова обернулась и спокойно ответила:

– Потому, что у меня нет мышей.

– Ну, какие пустяки! Нет, так будут! Сейчас, знаете ли, при таком загрязнении города, я думаю, они не заставят себя долго ждать. А яд первоклассный, поверьте – слона завалит!

– Зачем слона?

– Это я так, образно выражаюсь. Начитался, понимаете ли, всякой беллетристики, теперь – вот,  нате вам результат… Итак, какая у вас квартира? На один квадратный метр площади нужен примерно один миллиграмм.

– Спасибо, у меня есть кошка, – соврала Хава.

– Ну, во-первых, никакой кошки у вас нет, – очень уверенно ответил молодой человек, – а во-вторых, даже если бы и была, то какой от них прок? Нажрутся, понимаешь, «Whiskas» , а уж  после него – какие там мыши!  Нет, тут вы не правы совершенно, уверяю вас.

Хава  поджала губы и опустила глаза, она поняла, что просто спокойно посидеть одной и ни о чем не думать ей уже не удастся, и как подсказывал жизненный опыт, избавиться от  подобного бреда можно лишь ценой немедленного бегства.

Она встала.

– Ну, стоит ли так беспокоиться? – замахал руками молодой человек. – Я уже ухожу, но напоследок позвольте спросить. Фирма часто делает подарки своим покупателям. Какой  подарок вы хотели бы получить в случае покупки?

– Никакой, – отрезала Хава.– Я не собираюсь ничего покупать.

– Ну, бросьте, – деланно разводя руками, возмутился субъект. – Если бы я вам продал одну десятиграммовую упаковку за двадцать шекелей, а взамен предложил поездку, скажем, на Канарские острова, вы бы вряд ли отказались, не так ли?

– Перестаньте молоть чушь! И оставьте меня в покое.

– Вот, вы возмущаетесь. А только лишь потому, что условия кажутся вам чересчур фантастичными. Следовательно, существует некий предел, после которого, вы бы всё-таки согласились купить у меня немного столь прекрасного продукта!

– О, Боже, и откуда он только взялся! – Хава встала и задвинула стул.

– Итак, вас не устраивают Канарские острова?

Хава не ответила.

– Да, я забыл сказать, что  сейчас я продаю миллионную упаковку нашего товара и мне поручено продать его какой-нибудь эффектной женщине, разумеется, вместе с поездкой. Правда, о последнем обстоятельстве мне велено рассказать уже после сделки, так что уж вы никому ни слова, договорились?

Хава задумалась, а затем, криво ухмыляясь, полезла в сумочку и достала деньги.

– Итак…

– Что итак? – поднял бровь субъект.

– Где мои билеты на Канарские острова?

– Причем тут билеты?

– Ага. Слушай, зачем ты мне голову морочил все это время? – Хава  сделала шаг вперед,  надвигаясь на странного продавца.

– Я? Морочил?  Да Бог с вами! Всё по чести. Вот вам пакетик яду, – он достал из кармана небольшую красную коробочку из жесткого непрозрачного полиэтилена. – И сейчас же мы летим на Канары.

– Прекрати …– Хава не договорила, потому что перед глазами все завертелось, поплыло, и вдруг стало невыносимо жарко. Затем пришла тошнота, но ненадолго,  на какие-то мгновения, и также внезапно отступила. Потом все прошло, но Хава почему-то стояла с закрытыми глазами и прижимала пальцы к вискам. Шум в ушах тоже почти пропал, и вместо него стал слышен  плеск волн, а затем и отчаянные крики чаек, которые, как вопли торговцев, везде одинаковы.

Хава открыла глаза. Она стояла на берегу голубой лагуны, на самой пристани, где была приколота белоснежная яхта. Чуть поодаль, на склоне не очень высокой, сплошь поросшей деревьями горы, стояла такая же белоснежная вилла. « …Рай…»,– словно бы кто-то шепнул в ухо. Хава открыла от удивления рот, не в силах что-либо сказать. Странный субъект стоял в трех шагах с очень серьезным видом, весь изображая из себя готовность тотчас же выполнить любое указание.

– Где я?

– Как договаривались. Правда, это не совсем Канарские острова, но какая разница? Не в названии же дело, верно? Тем более что по климату и всяческой роскоши, никакие Канарские острова даже рядом с этим местом не лежали. Впрочем, очень скоро ты в этом сама убедишься.