– Прекрасно, – прервала поток Катиных мыслей дамочка. – Меня зовут Ольга Сергеевна, я буду вашим куратором. Вот тут возьмите бланки и заполните, если у вас будут возникать вопросы по учёбе, оплате, обращайтесь ко мне или в деканат, к Елене Владимировне, непосредственно к этой девушке, – она указала на ту, которая им всё объяснила.

– Хорошо, мы так и сделаем, а почему вы с нами разговариваете в таком тоне, Ольга Сергеевна? – спросила мягче Вероника.

– А это уже не ваше дело, вы здесь задаёте вопросы лишь на семинарах, если, конечно, поступите, – и она важно удалилась из холла.

– Круто, и никаких лишних слов.

– Ольга Сергеевна всегда такая, такой характер, – произнёс третий человек из комиссии, это был мужчина, тоже средних лет, с серьёзным взглядом, – так что, девушки, наберитесь терпения, несмотря на характер, она умная женщина.

– Да, у нас учёба будет запоминающаяся, а когда начинается сессия?

– Вначале вам нужно пройти тест, сессия начнётся 25 декабря, остальное узнаете позже.

– Тогда начнём, – произнесла Катя.

Через пару часов девушки вышли на улицу, немного уставшие, но довольные.

– Если честно, мне немного не по себе с таким-то начальством.

– Всё будет нормально, как только начнётся учёба. Кать, а ты сейчас куда направляешься?

– Скорее всего, домой, а у тебя есть какие-то идеи?

– Ну, домой-то ты всегда успеешь. Здесь неподалёку находится классное кафе – там давай посидим, отметим наше зачисление в институт, более подробно узнаем друг о друге, поболтаем о жизни.

– Это неплохая мысль, – сказала Катя, вспомнив при этом, что вот так просто посидеть в кафе она не имела возможности уже очень давно.

Осень, октябрь

Зазвонил телефон, бабушка сняла трубку. Катя через сон слышала разговор. «Она ещё спит, позвоните позже, девушка», – резким голосом произнесла бабуля и повесила трубку.

– Екатерина, вставай, твоя подруга всё утро трезвонит и вчера названивала, надеюсь, ты сейчас же придёшь на кухню и мне всё объяснишь, – прокричала она на ходу по пути на кухню. Хотя Катя была у себя в комнате, бабушкин голос звучал, словно она кричит ей на ухо. «Делать нечего – пора вставать, хоть я поспала всего три часа».

Катя медленно пошла на кухню, где бабушка гремела чашками.

– Бабуль, ты что-то ищешь?

– Нет… Где у нас стоит ромашка?

– Зачем она тебе?

– Это не твоё дело, знаешь или нет?!

– Вроде бы на верхней полочке, в красной баночке, – Катя посмотрела на бабушку. «Чем она сегодня недовольна?» – Что-то случилось, бабуль?

На что бабушка хмыкнула, показывая всем своим видом, что она опять лезет, куда ей не положено.

– Нет, но случится… Что за подруга у тебя такая, которой говоришь «нет», а вместо этого она задаёт кучу вопросов?.. Она мне не нравится.

– Понятно, а что именно может случиться? – она стала накрывать завтрак на стол. – Ты будешь чай или кофе?

– Ты что, не видишь, я уже пью чай из ромашки?

– Извини, просто поинтересовалась, может, что-то ещё хочешь?

– Случится! Что ты все дела забросишь дома и на работе и будешь ходить со своей подружкой чёрт знает где, а мне, между прочим, некогда и совершенно нет времени, чтобы заниматься домом.

Катя покачала головой. «Бабушка совсем не хочет меня понять или боится одиночества», – подумала она.

– Не беспокойся, бабуль, всё будет как обычно, тебе не о чём волноваться

– Ну-ну, – бабушка с явным недоверием взглянула на Катю.

– Бабуль, а кто именно звонил?

– Вероника какая-то.

– Здорово, а когда именно она позвонила?

– Недавно, я что, всё должна запоминать? Лучше скажи мне, кто эта девушка?

– Вероника… умная, красивая и весёлая девушка, также она моя замечательная и любимая подруга, даже, можно сказать, единственная.

– Расхвалила её, словно она королева, чем же она занимается?

– Мы учимся в одном институте и на одном факультете, когда мы виделись в последний раз, она искала работу, так же как и я.

– Ну, одно радует, что она не какая-то там тёмная личность.

– Бабушка! Как ты так можешь говорить о человеке, даже не зная его?!

– Знаешь, деточка, можно много сказать о человеке, едва услышав голос, но ты ещё слишком молодая и неопытная. Жизнь тебя ещё не раз будет учить разбираться в людях – вот попомнишь мои слова.

– Может, и молодая, но я не могу говорить о человеке, только услышав его голос, надо с ним пообщаться вначале, а потом судить.

Катя в самом деле была чиста душой – мир вокруг неё казался ей населённым лишь добрыми людьми, готовыми всегда прийти ей на помощь. Когда ты молод и красив, наверное, так оно и есть. С возрастом же ты начинаешь видеть в людях скорее плохое – и к тебе начинают относиться так же, да и отражение в зеркале уже не то. Как знать, может, именно поэтому у бабушки такой суровый характер.

– Сегодня ты больно разговорчивая, лучше придержи свои рассуждения для других. Мне нужно уходить по своим делам, надеюсь, ты будешь дома, когда я вернусь?

– В котором часу ты вернёшься?

– Не знаю, и отчёт я не предоставляю, если ты помнишь.

«Мда-а, поговорили, день начался с приятной ноты, надо позвонить Веронике – может, у неё есть какие-то новости».

Катя пошла мыть посуду, было слышно, как хлопнула входная дверь – бабушка ушла, в это время раздался телефонный звонок.

– Алло.

– Кать?! Это я, Вероника, надо встретиться.

– Я тоже хотела тебе позвонить, а где ты сейчас находишься?

– В данный момент дома, запиши адрес – буду тебя ждать, ты через сколько примерно приедешь?

– Через пару часов, как только соберусь.

– Хорошо, до встречи

У Кати был час, чтобы всё сделать по дому и со спокойной совестью поехать к подруге.

До того места, где живёт Вероника, Катя быстро доехала, но была слегка озадачена – вокруг были одни многоэтажные дома, номера же были не на всех.

«Так, подъезд тот, этаж четвёртый, дверь налево, вроде бы правильно», – Катя позвонила в дверь, но её открыла не Вероника. Это был парень высокого роста, атлетического телосложения, так как его торс был обнажён до пояса, перед девушкой он предстал во всей своей красе.