– Можно на «ты»? – поинтересовался, заглядывая в глаза. Я кивнула, смущённо пряча лицо в цветах.

– Отнесу букет домой. Жалко будет, если он завянет, – проговорила дрожащим от волнения голосом.

– Да, конечно, – улыбнулся Денис и галантно открыл передо мной дверь.

Шмыгнула в подъезд и судорожно выдохнула. Первое напряжение вроде бы начало отпускать. Всё оказалось не так страшно. Денис не сбежал от меня с воплями, что ночью принял за нимфу, а к нему вышел тролль. Это уже радует.

– Моника, хочу пригласить тебя в кино, – проговорил парень, как только я спустилась, и мы направились к его машине. – В кинотеатрах сейчас замечательный фильм начали показывать. Ты не будешь против?

Честно говоря, меня его предложение напрягло. Кинотеатр – это много людей. Очень много людей! Особенно на премьере ожидаемого фильма. Но вместо того, чтобы отказаться, я согласно кивнула.

– Вот и отлично! – обрадовался Денис, открывая передо мной дверь авто.

Всю дорогу я молчала, пытаясь настроиться на культпоход. Про себя повторяла, что ничего страшного, я буду с красивым парнем, и пусть мне все обзавидуются. Честно сказать, помогало плохо. Денис кидал на меня встревоженные взгляды, видя моё нервозное состояние.

– Ты чудесно выглядишь, – попытался он разрядить обстановку.

– Спасибо, – пролепетала, пытаясь согреть ледяные пальцы.

– Что-то не так? Тебе нехорошо? – поинтересовался он, кидая взгляд на мои телодвижения.

– Нет-нет. Всё нормально. Немного нервничаю. Давно на свиданиях не была.

Денис сразу заулыбался, поняв, что дело не в нём.

Мои страхи оправдались. В холле было не протолкнуться. Хотелось развернуться и убежать, но я стойко шла вперёд, держась за руку Дениса, как утопающий за соломинку.

– У тебя такие пальцы холодные, – парень сжал мою ладошку. – Ты замёрзла? На улице вроде тепло.

– Всё нормально, – повторила я, изобразив натянутую улыбку.

Мы долго стояли в очереди за билетами. За это время я успела два раза сбегать в туалет. Денис всё с большим подозрением и напряжением косился на меня. Было неловко, но ничего с собой не могла поделать. Постепенно начала подступать паническая атака. Мне стало трудно дышать. Хотелось выбежать отсюда, подальше от всех этих людей.

– Моника? – Денис заглянул мне в лицо. – Может, выйдем? Что-то ты побледнела. Я же вижу, что тебе нехорошо.

– Да, – выдохнула. – Если ты не против, я бы вышла на улицу.

– Хорошо, пошли, – Денис взял меня за руку и направился к выходу.

Оказавшись на улице, сделала несколько судорожных вдохов.

– Что случилось? – озадаченно поинтересовался парень, наблюдая за моими манипуляциями.

– Не люблю толпу, – тихо проговорила, сжимая и разжимая пальцы.

– Чего сразу не сказала? Я бы выбрал другое место.

– Не знаю. Постеснялась.

Денис странно на меня посмотрел, взял за руку и повёл прочь от кинотеатра.

– Давай тогда просто пройдёмся. Погода чудесная. Прогуляемся по парку, зайдём в кафешку, съедим по мороженому. Как тебе такой план?

– Отлично, – улыбнулась, всё ещё пытаясь выровнять дыхание.

Какое-то время мы бродили по тенистым аллеям, держась за руки. Беседа не клеилась. Я не знала, что говорить, а Денис, получив несколько раз односложные натянутые ответы с моей стороны, тоже теперь молчал.

– Расскажи, чем ты занимаешься? – предпринял он очередную попытку разговорить меня, когда мы опустились за столик летнего кафе.

– Ну… раньше работала в фирме по производству пластиковых окон. Занималась закупкой материалов. Никакой романтики, – попыталась расслабленно улыбнуться. – Потом грянул кризис, фирма закрылась и я стала фрилансером.

– Ого. И чем занялась?

– Я пишу.

– В смысле на заказ? – уточнил Денис

– Художественную литературу. Современный женский роман.

– Типа таких, что раньше в электричках продавали? – как-то грубо что ли поинтересовался парень.

– Не могу сказать… – потерялась, не зная как защитить своё творчество. – Я не читала романы в электричках.

– Ну и как, тебе самой нравится? Есть читатели, поклонники?

– Есть, – кивнула, ковыряясь ложечкой в мороженом.

– Почему не ешь? Не нравится? – Денис обратил внимание, что я не притронулась к десерту.

– Как-то не хочется, – пожала плечами. Сама понимала, что, если я закину в себя хотя бы ложку, расстройства желудка на нервной почве не избежать. Не хотелось бы окончательно всё испортить и опозориться заодно. Я с утра ничего не ела, чтобы избежать неловких ситуаций.

После парка Денис отвёз меня домой. Возле подъезда, чмокнув в щёку сказал:

– Знаешь, Моника… ты красивая девушка, и я с удовольствием бы с тобой продолжил общение, но блин… Ты ужасно закомплексована и зажата. Я не хочу взваливать на себя такое. Думаю, найдётся мало мужчин, которые захотят бороться с подобным. Тебе бы к психологу походить, что ли… Ты подумай над этим.

После этого Денис тепло мне улыбнулся и удалился, а я стояла, словно громом поражённая. Всё тело закаменело. В лицо ещё ни один мужчина мне такого не говорил. Я боялась не понравиться парню внешне, а он напротив, испугался моего внутреннего содержания.

Было ужасно неприятно. Поднималась в квартиру, словно в тумане, прогоняя в голове слова Дениса. И только после того, как захлопнулась дверь за моей спиной, я обессиленно разрыдалась. Как всегда ко мне прибежала Лялька, пытаясь успокоить.

– Лапочка, твоя мамка никчёмное зажатое ничтожество, – прогундосила я, стирая слёзы, градом льющиеся по щекам.

Всю ночь не могла уснуть. Внутренние переживания не давали покоя. Я металась в своих мыслях, словно загнанный в ловушку дикий зверь. К утру твёрдо решила принять предложение доктора Марка. Я в тупике и не представляю, как из него выбраться. Отчётливо поняла, что мне просто необходима посторонняя помощь. Возможно, сама судьба свела меня с Марком Андреевичем.

Приняв сложное для себя решение, с облегчением провалилась в сон.

Марк

Звонок от Дениса. Поднимаю трубку и выслушиваю доклад. Как я и подозревал, у девчонки знатная агорафобия. И вызвана она, естественно, застарелыми комплексами.

– Ты всё сделал корректно? – интересуюсь, сжимая кулак.