– Приготовиться к бою, – послышался голос Димитрия.

Двое мужчин, за кожаными шлемами которых невозможно было разглядеть лица, достали из-за спин луки и наложили стрелы на тетиву.

Ярик и Димитрий встали бок о бок впереди всех, следом девушка с посохом, вокруг которой заклубился синеватый туман, почти полностью скрыв ее от взгляда. А я стоял за спинами мужчин с луками и в кожаной броне. На фоне этой вооружённой группы моя арматурина смотрелась совсем уж неуместно, и даже сюрреалистично. Но и мне не хотелось отсиживаться за чужими спинами. Почему-то совсем не горю желанием чувствовать себя загнанным зверем. Человек по природе своей хищник. Ну, помирать – так с музыкой. Взяв покрепче железный прут, я встал рядом с Димитрием, авось прикрою ему спину в нужный момент.

Не тут-то было!

Неведомая сила подхватила меня и, можно сказать, нежно перенесла меня обратно.

– Будешь только мешать. – Не оборачиваясь произнесла укутанная туманом девушка.

Дзиньк! Дзиньк!

Зазвенели тетивы, отпуская стрелы в полёт.

Я не успел увидеть, куда именно попали стрелы, но один из уже приблизившихся монстров внезапно загорелся и полетел кувырком на разбитый асфальт и пронзительно заверещал.

Из другого вдруг выросло самое натуральное дерево. Вроде, это был клён. За считанные секунды он вырос в два этажа высотой и пришёл в движение, хватая ветками пробегающих мимо демонов и разрывая их на части. К сожалению, дотянулся не до всех.

Дзиньк! Дзиньк!

И еще два демона кувыркнулись, теперь уже обратившись в камень и рассыпаясь от удара об землю.

Теперь на нас неслось всего с десяток рогатых тварей. Ещё двести метров. Сто пятьдесят. Сто. Запахло озоном.

Девушка взмахнула посохом и из него вырвалась молния, толщиной в руку, поразив сразу тройку монстров, пробив их насквозь.

Димитрий сложил руки перед собой, выставив их ладонями наружу. Вокруг группы проявилась жёлтая ячеистая сфера, где каждая ячейка – шестигранник, схожий с ячейками пчелиного улья. Наверное, это какая-то разновидность командной защиты.

Оставшиеся твари с разбега ударили рогами в сферу и несколько ячеек пошли трещинами. Не особо-то и прочная, оказывается, защита. Я все крепче сжимал в руках кусок арматуры, так, что уже побелели костяшки.

Бух! Бух!

Демоны стучали рогами о защитную сферу.

Дзиньк! Дзиньк!

Снова зазвенели тетивы лучников. Еще две твари загорелись и стали кататься по земле, пытаясь сбить пламя. От их пронзительного крика я поморщился.

Все же щит не выдержал и несколько ячеек лопнули. Пятерка демонов сразу прорвались в открывшиеся проходы и кинулись на «Протоссов». Ярик не стал долго думать и одним отточенным годами движением разделил ближайшего демона пополам. Его костюм замерцал и настолько быстро понесся к отставшим четверым тварям, что мне захотелось протереть глаза от нереальности происходящего. Несколько движений слились между собой. Он так технично разматывал эти дьявольские отродья, что я почувствовал себя ущербным в этот момент. Но все же одна из тварей нашла чем удивить меня. И всех остальных.

Длинным прыжком она… оно… хрен разберешь… демон перепрыгнул группу и приземлился в шаге от меня, чем перепугал до усрачки. От неожиданности я взмахнул арматуриной и вогнал ее острым концом прямо в раскрытую пасть тварюги. Тварь, завизжав, как свинья на бойне мотнула башкой, вырвала из моих рук железный прут и замахнулась в мою сторону передней лапой. Действуя на одних лишь инстинктах, я поднырнул под лапу и прописал «двоечку» в голову демона. С удивлением обнаружил два кастета на своих руках. И откуда только взялись?! Но удары кастетами – не голыми кулаками – видимо, оглушили монстра. Он сидел на жопе и мотал головой, когда стрела, выпущенная одним из лучников, вонзилась ему в глаз и добила тварину. Судорожно всхлипнув, тело рухнуло и, дернувшись, затихло.

Жесть какая-то. Я все так же стоял и смотрел на свои руки широко раскрытыми глазами, а капельки холодного пота стекали по спине. Жесть какая-то. Кажется, я это говорил уже. Но мне по хер. Я только что дал в «табло» демону, мать его, из ада, кастетами, срань господня, которые сами собой появились на моих руках! Поэтому буду повторяться сколько влезет! Потому что, да, это жесть какая-то!

Только сейчас тихий ветерок донес до моего носа запахи горелой плоти демонов, а до мозга – реальность происходящего. И организм согнулся в рвотном позыве.

Кто-то подошел сзади и положил руку мне на плечо. Прозвучал тихий голос Димитрия:

– Ничего, парень, потерпи, сейчас все пройдет. А ты ничего, держался молодцом, достойно встретил демонюгу. Жанна, подлечи паренька.

Буквально через пару секунд по телу пробежала волна холода, а в висках и груди замолотило, будто меня поездом сшибло, я вскрикнул от боли и рухнул на пол. Почувствовал, как под носом потекло что-то горячее и липкое, а на языке появился железный привкус крови.

– Что… Что происходит? – Услышал я испуганный возглас девушки с посохом.

– Да он же… живой! – Ошарашенным тихим голосом проговорил Димитрий и, наконец, тьма поглотила меня, унося сознание в какое-то тихое и спокойное место, где нет ни голосов, ни боли.

***

Неизвестное место. Неизвестная личность.

Сейчас я снова нахожусь в том самом подвале и мою повелительницу ожидает очередная жертва. После всего того, что случилось неделю назад в нашем мире стало довольно трудно отыскать подходящую девочку. По городам, как у себя дома, шастают «залетные» орки и эльфы, как их определила Система, какие-то другие монстры, включая нежить. Иногда, по ночам, летают горгульи и жрут всех, кто относится к Темным Богам и ту же нежить. 

Стало тяжелее из-за того, что уровни сбросились и даже умирать теперь нельзя ни в коем случае – интерфейс подсказывает, что жизнь всего одна. Но убив двух эльфов из засады я поднял уровень до третьего и снова вложил все очки характеристик в ловкость. Да и родной кинжал со мной. А это означает, что еще побарахтаемся. 

Всей группой мы теперь живем в этом самом подвале и на сегодня назначена вылазка для «прокачивания», как это дело называет наш Волхв. Хоть она и малолетка, но все же во всех этих интерфейсах разбирается побольше нас, стариков. 

А сейчас поры бы заслужить благословение Богини.

Маленькая худенькая фигурка, длинные черные волосы, кажется, не крашенные. И, самое главное, огромные зеленые глаза. Они блестят, в них плещется целый океан жизни и страха. Великолепно! Просто восхитительно!

Я нашел ее в шаурмячном ларьке на площади Ленина, когда следил за группой эльфов, на которых мы сегодня будем охотиться. Бледная и испуганная девочка пыталась отбиваться от меня ножкой от стула. Это так мило с ее стороны. Ахх!

Привез ее в наш подвал, привязал ее к стулу в центре комнаты, а в памяти снова всплыла информация о том, как правильно принести жертву моей Богине.

Медленно, чувствуя нарастающее удовольствие, начинаю прорисовывать Древние Руны. Аккуратно, без лишних движений, ритуал должен пройти просто идеально. Система больше не прощает ошибок.

Так, здесь черточку, а здесь подправить Руну. Все верно? Остался лишь один элемент, завершающий Древнюю Печать. Еще несколько движений и рисунок вспыхнул фиолетовым огнем, освещая всю комнату. 

Достаю кинжал из ножен, сажусь рядом с молоденькой девочкой на корточки и тихо шепчу ей:

– Не дергайся и не пытайся кричать, не люблю я этого. Все пройдет быстро, если сделаешь, как я сказал.

Вынимаю кляп.

– Помогите! Кто-нибудь спасите, меня убивают!!! – Заорала глупая девчонка.

– Ну разве оно стоило того, чтобы меня злить? – Спросил я и, замахнувшись, хлестко ударил ее ладонью по затылку. 

Ее голова мотнулась вперед, крик затих, а прическа свалилась на пол, обнажая голую кожу головы. Удивила меня, ага.