Элле ушла спать, и походка ее действительно не была ровной, хотя люди вряд ли это заметили, в отличие от дроу. И ему было очень интересно, что с ней такое приключилось, что пришлось такое адское количество магии потратить, и на что она пошла. Однако элле ограничилась парой мало что проясняющих комментариев, и рассказывать что-либо еще явно не собиралась.

Дождавшись, когда люди тоже уйдут (это случилось почти сразу, вслед за элле) дроу тоже поднялся из-за стола. Убрав кружку в шкаф, он вышел на крыльцо домика. Ночь была его стихией. Все чувства обострялись до предела и делали его еще более смертоносным, чем днем. Дроу вдохнул полной грудью прохладный влажный воздух, на секунду задержал его и начал медленно выдыхать. Никаких посторонних запахов в нем он не нашел, уши тоже не уловили никаких подозрительных звуков, и взгляд не зацепился ни за что. Что ж, по крайней мере, вблизи дома никаких посторонних людей не было. Дроу удовлетворенно кивнул, и, сложив руки на груди, уже бесцельно устремил свой взгляд в темноту. Его мысли занимала элле, и это уже становилось привычкой. Он только не понимал, как ей это удавалось.

«Обычная светлая эльфийка. Нет, даже человечка! Но я никак не могу ее понять, она каждый день делает что-то такое, что переворачивает все с ног на голову. И чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю ее мысли. Зачем она сегодня сказала, что я ее муж? Почему отпустила, даже не спросив куда? Почему не наказала за то, что пришел намного позже? Почему не настояла на том, чтобы я отчитался? – упорно пытался понять дроу, но в темноте не было ответов. – Почему надела брачный браслет? Мне-то это сейчас необходимо, а ей? Зачем это ей?! Чего она хотела? И что она получила, надев на меня оковы?»

Дроу поднял руки и пристально посмотрел на браслеты. Ненавистные браслеты-кандалы мешали, казалось, они жгли кожу. Как он не хотел их носить, как он боялся, что его в них закуют. Он не мог себя заставить добровольно их надеть. Даже ради фиктивного брака! Это было хуже клятвы. А она просто сказала «Не глупи» и защелкнула их, задержав свои тонкие пальцы на его коже и проведя ими по ладони. И часть его в тот момент хотела вырвать руки, а часть поймать эти ускользающие пальцы. Дроу крепко сжал кулаки.

– Не глупи, – тихо, в ночь повторил сам себе Дэнэль и вернулся в дом.

Нужно было умыться и идти спать. Толком, не спав прошлую ночь, он устал и мечтал сейчас только дойти до постели, но элле не давала ему покоя. И то, что спать предстоит с ней, также не добавляло ему умиротворенности.

Дроу вошел в комнату, когда элле, усевшись на кровати, причесывала свои волосы. Делала она это одним размашистым движением от корней до самых кончиков. У дроу каждый раз чесались руки отобрать у нее гребень, а еще лучше навсегда запретить ей им пользоваться. Впрочем, присмотревшись, он заметил, что она все же предварительно расчесала их от концов, а сейчас, видимо, просто завершала процедуру. Дроу прошел к незанятой половине кровати, и с интересом наблюдал, как девушка пытается разделить волосы на три ровные части, чтобы заплести косу, пока раздевался.

– Что ты делаешь? – все-таки не выдержав, спросил он, когда пряди спутались и выпали из рук девушки в третий раз.

– Косу плету, – раздраженно ответила она, снова разделяя волосы на три части. – Не заметно?

– Нет, – честно ответил Дэнэль, разуваясь.

– Сам плети, раз умный такой! – воскликнула она, снова выпуская волосы из рук.

Дроу, будто только и дожидаясь приглашения, встал на кровать одним коленом и взял волосы элле в руки.

– Что ты делаешь? – опасливо спросила она, резко оборачиваясь.

– Плету, сама же сказала, – ровным голосом ответил дроу, хотя самого давно так и подмывало прервать это издевательство.

Элле недоверчиво посмотрела на дроу, но все же отвернулась, позволяя ему делать с волосами то, что он хочет. Дроу легко разделил волосы и принялся плести, ловко перебирая золотистые пряди пальцами. Вскоре коса была готова, и он перекинул ее ей на плечо, чтобы она могла закрепить конец.

– Спасибо, – сказала девушка, стягивая конец белой лентой. – У меня всю жизнь короткие волосы были, Ну, ты видел, – Василиса неопределенно махнула рукой в сторону комнаты людей. – Для меня все вот это счастье, – девушка показательно взвесила толстую косу на руке, прежде чем выпустить, – большая головная боль.

– Я удивлялся, как можно не научиться справляться с собственными волосами, – сказал Дэнэль.

– У меня их не было. Думаю, Эфе так же непривычно, – пожала плечами Василиса и встала, положив гребень на тумбочку. – Надо дверь зачаровать, я забыла совсем.

Дэнэль хотел, было, сказать, что все проверил, но потом, подумал, что магия вряд ли будет лишней. Нырнув под одеяло, он приготовился ждать, и элле действительно не было несоизмеримо долго для накладывания одного заклинания. Наконец, вернувшись, она буквально рухнула на кровать, блаженно закрыв глаза.

– Чуть не вышибла дверь, вместо того чтобы зачаровать, – выдохнула она. – Надо срочно спать!

Дроу был удивлен. Однако пояснений опять не последовало. Девушка явно укладывалась спать, а дроу продолжали мучать вопросы.

– Зачем тебе вся эта возня? – решился он.

– Мне так спокойнее, – просто ответила элле.

– Я не о двери.

– А о чем?

– Этот мнимый брак и все остальное, – дроу весьма расплывчато обозначил рамки вопроса.

– А-а, – протянула Василиса с пониманием. – Скажем так, я не заинтересована в твоем аресте. Ты мне нужен на воле. Мне нужна твоя помощь, – ответила девушка, и дроу показалось, что это было честно. – И пока, что от меня ничего особенного не требуется.

– Понятно, – ответил он, почему-то ощутив легкую досаду. Он и сам не знал, какой ответ хотел услышать.

– Давай ты не будешь больше ничего спрашивать? Ладно? Я не знаю, что у тебя за пристрастие, на ночь глядя что-то выяснять, но я реально очень устала! – чуть ли не взмолилась элле.

Дэнэль тут же вспомнил, чем заканчивались подобные разговоры и резко отвел взгляд.

«Она же не накладывала контроль! Она же не может просто так… Чертова элле!» – дроу в панике думал, как скрыть свои мысли, в которых была малопонятная даже ему каша.

– Нет, в твои воспоминания я снова не провалюсь, – к сожалению, правильно поняла его замешательство Василиса. – Я просто устала, и, кажется, тут жарко.

– Открою окно, – дроу незамедлительно воспользовался поводом уйти от элле.

Он помнил, как выскакивала из комнаты элле, чтобы разорвать контакт и очень радовался тому, что он, наконец, может сам передвигаться. Уже у окна он вспомнил о том, что снял рубашку, однако вертаться было уже безнадежно поздно. Но, к удивлению дроу, свет в комнате неожиданно потух. Мужчина резко обернулся, но девушке было совершенно не до него. Она лишь сонно взглянула на замешкавшегося у окна дроу и улеглась поудобнее, закрыв глаза.

«Кажется, она действительно умаялась», – наконец, уверился Дэнэль, подходя ближе к кровати.

Снова нырнув под одеяло, дроу замер и понял, что, несмотря на усталость, уснуть будет не так-то просто. Слишком много мыслей, слишком много вопросов без ответов.

Несмотря на сильное головокружение и усталость, сразу в сон провалиться я не смогла. Странный вопрос дроу заставил меня задуматься о том, как он воспринимает сложившуюся ситуацию. И у меня складывалось впечатление, что он либо ничего не понимает, либо понимает все неправильно. И его реакция на мой ответ эту дилемму не разрешила. Я лишь убедилась, что совершенно не понимаю, что у него в голове. Особенно когда он неожиданно вспомнил о последствиях контроля. Это здесь было совершенно не причем, но дроу, кажется, всерьез этим обеспокоился.

«О чем он думает, что даже вскочил и отошел подальше? – мне было так любопытно, что я даже подумала, что последствия контроля не так уж плохи. Приходят же в голову дурные мысли! Я поскорее отогнала их и выключила свет, чтобы спать, но не удержалась и взглянула на дроу, застывшего у окна. – Черт, теперь у меня еще и его фигура со светящимся узором по всему телу перед глазами стоит. Как заснуть?!»