Рома отогнал все эти мысли. Ему уже было очень страшно, а теперь стало еще хуже.

Он стал следить за тем, кто находится за шторами. Вокруг все еще стояла полная тишина. Нога, выглядывающая из-за шторы, не двигалась, но Рома не переставал смотреть на нее, боясь, что она исчезнет, стоит ему отвести взгляд. Лежа так без движений некоторое время, он и сам не заметил, как уснул.

Проснувшись, Рома обнаружил, что вокруг все еще темно, но за шторами уже ничего нет. Однако, в ночной тишине со стороны кухни раздавались какие-то звуки. Они напоминали тихий лязг посуды, словно кто-то что-то ел из тарелки, задевая ее ложкой или вилкой.

Рома осторожно выбрался из-под кровати и направился в коридор. Повсюду была темнота, а со стороны кухни шел очень слабый свет. Мальчик заглянул туда и увидел двух людей, сидящих за столом. Каждый что-то ел из своей тарелки. Единственным источником света была свеча, стоявшая в середине стола. Но света от нее исходило очень мало.

– Заходи. Что ты там, как шпион, прячешься? – хриплым голосом сказал один из них, даже не посмотрев в сторону Ромы. Мальчик осторожно подошел к ним и сел на стул неподалеку от стола, предполагая, что эти люди – родственники Дениса.

Свет от свечи был очень слабый, и разобрать их лица было невозможно. Рома не мог даже понять, во что они были одеты.

– Рассказывай, – сказал другой еще более хриплым и низким голосом, чем первый. – Чего боишься-то?

– А где Денис? – спросил Рома, которому все больше становилось не по себе.

– Все там же твой Денис, – с небольшой насмешкой ответил первый и слегка повернул голову в сторону мальчика. В темноте Роме показалось, будто у его собеседника на месте носа красуются небольшие отверстия. Он подумал, что это игра теней и света, но беспокойство и страх стали гораздо сильнее.

– Избегает он нас, – прохрипел другой. – Не хочет с нами разговаривать.

Рома начал непроизвольно перебирать пальцами на руках от нахлынувшего на него ужаса.

– Не то, что ты, – сказал первый. – Ты не побоялся посидеть с нами…

– За это мы тебе коробочку подарим, – человек достал откуда-то коробку небольшого размера и поставил на стол. – Денис будет очень завидовать, когда узнает, что она у тебя есть.

Рома не хотел принимать у них никаких подарков, но не стал ничего говорить, не зная, как они могут отреагировать на его отказ.

– Тебе, наверное, уже пора, – первый потянулся к свече и, зажав ее кончик двумя пальцами, потушил пламя. Все вокруг погрузилось в темноту. – Лири идет.

Рома услышал позади себя шаги и проснулся .

– Эй! – Саша бил его ладонями по щекам. – Очнись!

– Очнулся, хватит! – Рома закрылся руками от летящих в него ударов. Он лежал на полу, в комнате горел свет. На него сверху испуганно смотрели Саша и Денис. – Что случилось?

– Ну, ты даешь, – сказал Саша, помогая другу подняться. – Взял и потерял сознание. Во, дела… Тебе страшилок, походу, не надо больше слушать, Ромыч. А то так и до инфаркта недалеко…

Выяснилось, что через пару минут после того, как они втроем спрятались, пришли родители, и Денис с Сашей вышли из своего укрытия. Однако, Рома так и остался лежать под кроватью. Его вытащили, поняли, что он потерял сознание, и начали приводить в чувство.

– Не пугай нас так больше, – сказал Саша.

Уже был поздний вечер. На то, чтобы все обсудить, не было времени, и как только Рома полностью пришел в себя, друзья начали расходиться по домам.

Думая о всех произошедших событиях, Рома пришел домой, поужинал, а затем отправился в свою комнату, чтобы лечь спать. Его не покидало чувство, словно во всех рассказанных Денисом историях есть доля правды. Из головы не выходила фраза "Лири идет". Похоже, что раньше Денис говорил что-то про этого Лири.

– Что за черт? – прошептал мальчик, когда увидел на полу рядом со шкафом небольшую грязную картонную коробку.

Он медленно подошел к ней и осторожно приоткрыл ее. Внутри была маленькая свеча, точно такая же, как и в его сне на кухне. Под свечей лежала записка, на которой кривым почерком было написано:

Из Тьмы на Свет и из Света в Тьму

– Какого хрена? – снова прошептал Рома и убрал коробку в шкаф.

Сомнений больше не было. Денис не придумывал истории, а лишь рассказывал то, что происходило вокруг него.

Рома лег на кровать, но свет выключать не стал. Его мысли были только о том, что теперь все эти необъяснимые события добрались и до него. Теперь и у него дома творится нечто странное.

– А потом вдруг сам по себе включился телевизор! – воодушевленно рассказывал Саша своим одноклассникам, которых возле него столпилось человек восемь. На каждой перемене он не упускал возможности поведать остальным о своем контакте с необъяснимым.

– Знаешь, вчера у меня дома… – тихо сказал Рома Денису, пытаясь собраться с мыслями. Они сидели вдвоем в отдалении от остальных и наблюдали за бурными рассказами Саши со стороны. – У меня дома появилась какая-то коробка.

– Что за коробка? – непонимающе спросил Денис.

– Мне приснился сон, в котором я сидел в темноте на твоей кухне… И разговаривал с какими-то стариками. В этом сне они сказали, что дарят мне эту коробочку… А потом я нашел ее у себя дома.

– Что? – Денис удивился и слегка испугался. – Это были Тлеющие… Нужно избавиться от коробки!

– Как? Выкинуть? – спросил Рома. – Или сжечь?

– Нет, мы сделаем по-другому, – Денис вздохнул. – Приходи сегодня ко мне после школы и захвати эту коробку. Мы отнесем ее в мое секретное место. Для безопасности я всегда отношу все непонятные вещи туда.

– А кто такие эти Тлеющие? – спросил Рома, и в этот момент прозвенел звонок, означающий начало урока.

– Потом расскажу, – ответил Денис, и все разошлись по своим местам.

Однако во время урока Рома не смог перестать думать об этом, поэтому передал сидящему впереди Денису небольшой клочок бумаги, на котором написал:

Кто они такие?

Спустя минуту Денис незаметно передал Роме этот клочок бумаги назад, на котором появилась надпись:

Они мертвые. Не говори с ними больше.

Увидев недовольный взгляд учительницы, Рома решил, что обсудит все остальное уже после уроков.

На протяжении всего дня он пытался расспросить Дениса обо всех странных событиях, но постоянно получал ответ о том, что узнает обо всем позже.

* * *

– Значит, как договаривались, – сказал Денис Роме после того, как они вышли из школы. Саше нужно было ко врачу, поэтому он ушел на один урок раньше, и друзья остались вдвоем. – Иди за коробкой и приходи ко мне. Избавимся от нее!

– Давай, скоро буду! – ответил Рома и быстрым шагом направился к себе. Но пока он шел, в его голове вдруг вспомнилась фраза одного из тех странных людей во сне:

За это мы тебе коробочку подарим… Денис будет очень завидовать, когда узнает, что она у тебя есть.

"А может, он просто хочет забрать ее себе? – пронеслось в голове у Ромы, когда он уже зашел к себе домой и смотрел на странную коробку. – Денис почти ничего не объясняет, и это странно".

С одной стороны Рома опасался эту коробку, так как не мог понять, что она из себя представляет, а также боялся того, кто ее принес. Но с другой стороны ему не хотелось сразу же отдавать ее, так как она могла быть полезной.

После долгих терзаний Рома взял картонную коробку и отправился с ней к своему другу.

"Будь что будет," – подумал Рома.

* * *

– Выглядит, как обычная картонная коробка, – сказал Денис, разглядывая предмет в руках. – Ну да ладно… Пойдем. Надо от нее избавиться.

С коробкой в руках они вышли из подъезда и направились в сторону подвала.

– Не бойся, – произнес Денис, глядя, как напрягся его друг, когда они спускались по грязным ступеням. – Конкретно в этом месте ничего страшного.

– Надеюсь, – сказал Рома.

Друзья открыли скрипучую дверь и включили свои фонарики, так как внутри была кромешная темнота.