– И в чем прикол? – спросил Кувалда.

– Приход дольше, – ответил за Абрама Артем, – Вот покурил ты, кайфанул пару часов и все. А от этой жвачки можно на несколько дней прибалдеть. Только я слышал, что не с листьями надо так делать, а с семенами. И не варить, а что-то другое. Хотя не знаю точно, не пробовал. И не хочу. Сейчас время такое, что жить нужно на трезвую голову.

– Это да, – согласился Кувалда, сплевывая под ноги.

Вернувшись обратно в квартиру, они увидели спящего за столом Сергеича. Тот громко храпел, сидя на стуле, опустив на грудь массивный небритый подбородок. Тимоха, улыбаясь беззубым ртом, сидел на корточках в центре комнаты. На его макушке стояла пустая бутылка. Раз-Два, шатаясь от выпитого, целился в нее из автомата с отстегнутым магазином.

– Ща пульну, – медленно приговаривал он, – Ща пульну…

Кувалда подошёл, забрал у Раз-Два оружие и с силой треснул по затылку.

– За что? – обиженно спросил тот.

– Тебе еще объяснять надо?

– Он не заряжен!

Кувалда отвел затвор, патронник действительно был пуст.

– Все равно. На кой черт ты наше оружие трогаешь?

Раз-Два не ответил.

– Еще дерется, – только и пробубнил он, почесав ушибленную голову.

Тимоха с улыбкой до своих отрезанных ушей, поднялся с корточек и сказал Раз-Два что-то веселое. Тот улыбнулся.

– Спать пора, – примирительно сказал Кувалда, возвращая автомат на место. К остальному оружию, которое стояло у стены в прихожей.

Пьяного Сергеича положили на кровать Чирика. Сам он с Кувалдой лег на разложенный диван. Тема с Абрамом ушли спать к себе. Из шкафа с одеждой достали два старых спальных мешка. Для Раз-Два с Тимохой, которые улеглись в них прямо на полу в гостиной. Громко захрапели. Оставшиеся припасы поделили между собой. Им четверым и Тимохе с Раз-Два. Несколько банок с тушенкой оставили для Сергеича, заберет утром.

Дрова в печке догорели, отдав тепло. Генератор перед сном выключили, квартира погрузилась в темноту.

8

Артем не мог уснуть. От выпитого комната кружилась. Если закрыть глаза, начинало тошнить, к горлу подкатывал мерзкий комок. Не хотелось выплеснуть наружу то немногое, что было съедено за вечер. Артем лежал на продавленной тахте, по шею укрывшись одеялом и заложив руки за голову. Он смотрел в непроглядную тьму над собой, где по идее должен быть потолок. Прислушивался к шуму дождя снаружи и боролся с тошнотой, желанием встать и выйти на свежий воздух.

Надо было не пить, отругал он себя, отказаться, сослаться на какую-нибудь болячку, тем более, что особо врать не пришлось бы. Сейчас его беспокоило совсем не предстоящее утром похмелье. Еще с середины лета он мучился от частых болей в животе. Поначалу он думал, что ничего страшного, несварение, изжога. Может, что посерьезнее – гастрит, язва, что немудрено при такой жизни и таком питании. Но с наступлением осени начались приступы поноса, частые и болезненные, иногда с кровью. Порой они отступали, неделю-полторы все было нормально, но каждый раз все начиналось по новой. Перерывы между периодами болезни становились все более короткими, а боль даже не думала униматься. То глухая, ноющая, то резкая и невыносимая, что невозможно терпеть. За последний месяц, с начала подготовки к перевороту, ему стало хуже. Позывы кишечника становились все более частыми, начало мутить от любой еды. Артем старался есть и пить по чуть-чуть, ровно столько, чтобы не спровоцировать новый приступ. Он сильно похудел, не сказать, что и до этого он отличался крупностью, но сейчас замечал, как на нем стала свисать одежда, а сквозь кожу выпирал скелет. Несколько раз он все-таки не добегал до туалета в нужную минуту. Потом стыдливо прятал испачканное кровью белье, тайком стирал или сжигал в печи. К крови теперь добавилась еще и зловонная бесцветная слизь, а во рту постоянно стоял едкий горьковатый привкус желчи. Боль в животе остановилась и зависла на одной ноте. Как раз такой, чтобы ее можно было спокойно переносить и терпеть, не скрипя зубами. Более-менее спокойно засыпать, забываясь хотя бы во сне и сдерживать стоны, просыпаясь утром.

Артем никому не говорил о своем недуге, даже Абраму, которого считал самым близким человеком. Какое-то детское стеснение пробуждалось в нем при мысли о том, что придется рассказать кому-то об этой интимной проблеме. Да и что бы это изменило? Врачей в городе не было. В здании первой городской поликлиники теперь находился так называемый «госпиталь», которым заправлял Сергей Стрельцов, до эпидемии почти закончивший курсы медбрата в Витебском медицинском училище. Хороший парень, умный, добрый, старательный, готовый помочь каждому, кто в этом нуждался. Он лечил переломы и огнестрельные раны, промывал порезы, мог достать пулю или осколок, ампутировать гниющую конечность, вырвать больной зуб, наложить повязку или жгут. Сергей пытался учиться чему-то новому по найденным медицинским учебникам, но при серьезной проблеме на него надеяться не приходилось. Артем же все больше склонялся к тому, что его проблема была как раз-таки из разряда серьезных. В медицинском справочнике он нашел свои симптомы. Одним из вариантов была дизентерия. Причинами ее могли стать плохое питание, отсутствие гигиены и антисанитария. Соблазнительный вариант еще и при том, что довольно легко лечился – здоровое питание, витамины и гигиена. Несколько недель Артем ел только овощи с грядки, тщательно мылся и пачками глотал активированный уголь. Не помогло. С течением времени стало только хуже. Накатывали приступы слабости и поднималась температура. Теперь же справочник давал варианты гораздо более серьезные. Воспаления внутренних органов, бактериальные инфекции, опухоли, новообразования в кишечнике и онкологические заболевания разного характера. При любом случае развития событий справочник рекомендовал своему внимательному читателю не заниматься самолечением, а обращаться к врачу.

Артем засунул руку под одеяло, задрал майку и погладил впалый безволосый живот, внутри которого слабо заурчало. Артем ладонью надавил на него. Боль усилилась, отдалась в мочевом пузыре и заднем проходе. Что бы это ни было, оно росло, распространялось внутри. Скорее всего, опухоль. Плохо, очень плохо. Дедушка Артема умер от рака кишечника. Вроде бы это могло передаваться по наследству. Что-то связанное с генами. Значит, ничего удивительного. Надеяться не на что. Дедушка умер задолго до того, как мир окончательно превратился в зловонную, заваленную мусором и обломками яму, кишащую ожившими мертвецами, сектантами, убийцами и садистами всех мастей. И то Артем с содроганием вспоминал его последние дни. Хирурги вырезали старику несколько метров кишок, но и это не помогло. Болезнь забралась глубоко, а обнаружили ее слишком поздно. Дедушку не стали держать в больнице, а отправили умирать домой. Он днями лежал на кровати, лысый бледный скелет. Его сильно рвало от любой пищи, а изо рта воняло так, что слезились глаза. Артем не хотел этого. Он даже радовался тому, что началась вся эта заваруха с ФНС. Может, представится возможность умереть по-геройски. Броситься под танк со связкой гранат, остаться прикрывать отступающих товарищей. Да или просто поймать шальную пулю представлялось не самым плохим вариантом. К тому же велика вероятность превратиться после смерти в ходока. Чем не вечная жизнь? Если же погибнуть в бою не получиться, он расскажет обо всем Абраму, попросит того пристрелить его. Одна пуля в затылок. Не страшно. Абрам сделает это, когда поймет, что другого выхода нет. А он поймет, он умный парень. Должен понять. Пьяным или обкуренным он постоянно болтал что-то про викингов, про их древний рай, где пируют павшие воины и трахают небесных дев. Хорошее место. Вот Артем и попросит своего лучшего друга отправить его туда.

Он улыбнулся от этих мыслей. Улыбнулся горько и тяжело, как от глупой и неуместной шутки. Перевернулся на бок, рассмотрел силуэт лежащего на раскладном кресле Абрама, который мирно посапывал во сне.