– А мне можно? – с ожиданием уставились на меня сиреневые глаза мужчины.
Я чуть не выронила из рук салфетку от этого заявления. Ему нужно мое разрешение, чтобы питаться? Он это серьезно?
– Конечно, можно, – кивнула, – и впредь, пожалуйста, не стесняйся и спрашивай, если тебе что-то не ясно, – решила все же добавить после небольшого раздумья.
Мне мило, но как-то деревянно улыбнулись. Не искренне.
– Спасибо, Мирелла, что позволили мне есть в вашем присутствии, – сказал Сиренель и тут же, виртуозно орудуя вилкой и ножом, приступил к приему пищи.
Я же уже не могла спокойно кушать, переваривая его слова. Что он имел ввиду, когда говорил про мое присутствие? У эльфов нельзя есть в чьем-то присутствии, или это значит что-то особенное? Подозрительно покосилась на будущего мужа, решив все же сразу прояснить этот момент, не дожидаясь, пока между нами разрастется ещё бóльшая пропасть недопонимания.
– Сиренель, я могу у тебя кое—что спросить? – начала издалека и осторожно. Не хотелось бы нарушить какой-нибудь особенный обряд или обычай его народа. Все же я слишком мало знаю про эльфов.
– Да, конечно, – мужчина сразу отложил ножик и вилку.
– Почему ты сказал про мое присутствие и зачем тебе нужно было разрешение? – посмотрела на него, желая понять, что все это действительно значит.
И к моему великому удивлению, вместо того, чтобы сразу ответить, эльф сначала покраснел. Его длинные, шелковисто—белые волосы красиво сочетались с ярким румянцем, только лишь ещё больше подчеркивая линию его скул и то, что он совершенно не человек.
– Я… – он прочистил горло, – моим воспитанием по большей части занималась старшая сестра Дайра, и я пока не знаю ваших предпочтений, а она никогда не позволяла есть в её присутствии или приступать к пище без разрешения.
Удивленно икнула, изумленно распахивая глаза. Он это сейчас серьезно?! Вгляделась в аметистовые глаза будущего супруга. Серьезно. Нервно сглотнула. Руки снова потянулись к уже и так довольно сильно измятой салфетке.
– А как ты ел, если тебе каждый раз надо было её разрешение? – не удержалась я от вопроса. Голос нервно дрогнул, выдавая моё напряжение. Постаралась взять себя в руки – надеюсь, я просто что-то недопоняла, вот и все.
– Я её спрашивал. Она могла позволить кушать целый день или не позволить, – словно в этом нет ничего необычного, пожал плечами эльф.
Постаралась удержать свою челюсть на месте, а уже было зарождающуюся ярость в узде. Нет, нам определенно стоит поговорить и понять друг друга. Наверное, есть еще много моментов, которые похожи на этот, просто я о них не знаю.
– В моем присутствии ты можешь есть сколько и что захочешь, – стараясь не выдать обуревающих меня эмоций, сказала я, но руки все же нервно сжали несчастную салфетку. – И разрешение на это спрашивать не нужно, – уточнила. Мало ли. – Есть ещё что-то подобное?
– Спасибо, госпожа, – вежливо кивнул эльф, сверкнув на меня явно опасливым, но вместе с тем и благодарным взглядом. – Нет, все остальное я мог делать.
– Мирелла, – на автомате поправила его. На меня удивленно посмотрели, – называй меня Мирелла, а не госпожа.
– Простите, Мирелла, – кивнул эльф, – я обязательно привыкну.
Заметила, как дрогнули его пальцы, когда он это говорил. Перевела взгляд на наши полупустые тарелки.
– Давай доедим и пойдем домой, я бы ещё хотела осмотреть сад и дом, прежде чем придут работники. А тебе, наверное, надо уделить время на благоустройство своей лошади. Кстати, у неё есть имя? – вспомнила я.
Мне уже более тепло улыбнулись, но опаска из взгляда все же не исчезла.
– Её зовут Дана, – при воспоминании о лошади его глаза все же зажглись любовью.
Тихо выдохнула, радуясь, что, хотя бы тут не возникло никаких заморочек. На самом деле пока я действительно была не готова больше обсуждать что-либо – факта о еде мне пока хватило. Ну а дальше, дальше посмотрим. Возможно, через час, обдумав все это, я снова смогу строить планы о разговоре с ним, но определенно не сейчас. Надо переварить новое знание.
Глава 7
Стоило мне снова расслабиться и только-только собраться с мыслями, чтобы спросить у Сиренеля ещё что-то о его жизни, как я неожиданно ощутила взлом охранного контура вокруг лошади. Подорвалась с места, сбивая тарелки и бокалы с жидкостью со стола.
– Идем! – без особых объяснений схватила эльфа за руку, прекрасно понимая, что это может значит только одно – его лошадь пытаются увести!
Сиренель среагировал на удивление быстро. В мановение ока накинул капюшон и соскочил с места, прытко лавируя по лестнице вслед за мной. Бросила изумленному подавальщику пару серебрушек, не особо церемонясь – все же заслужил, да и обед был вкусным.
– Бежим скорее, твою лошадь уводят! Охранный контур взломан! – сообщила я мужчине уже только на улице.
Тот, кажется припустил так, что только пятки сверкали.
– Беги! – отпустила его руку, явно не поспевая за натренированным эльфом, – спасай свою лошадь, я догоню! – крикнула ему, замечая, что я буду его лишь тормозить, а сама припустила следом. Он скрылся за поворотом в мгновение ока – вот это скорость!
До дома я добежала кое—как. Нет, нас в академии все же гоняли знатно, но не так, как я припустила сейчас. Мне ли не знать, как могут отнестись люди к эльфу.
К дому вылетела уже буквально выжатая, с языком на плече, но полная праведного гнева. Во дворе подаренного нам с Сиренелем особняка была целая толпа народу. Бегло оценила обстановку – эльфа побаивались, но все ж таки отступать не спешили, заваливая его просто тоннами словесной грязи и закидывая землей. Но лошадь была на месте.
Закатила глаза к небу. Вот что за люди! Война была уже более ста лет назад, а все туда же!
Подлетела к Сиренелю, задвигая его к себе за спину. Руки в бока, и главное магию на выкат.
– Так! И что здесь происходит? – постаралась состроить максимально суровое выражение лица. Люди сразу же отшатнулись в стороны – магов у нас принято бояться.
– Простите, лэра, мы не знали, что вы маг, – заблеял один из людишек, отступая назад под зорким прицелом моих глаз.
– Да? И именно поэтому взломали мою защиту? – так я им и поверила! Не знали они!
– Ну.. – сказал он же, – так получилось…
– Вон с моей территории! – гаркнула я, выплескивая ещё больше магии наружу. В висках затрещало от перенапряжения – все же я не общей направленности маг, чтобы демонстрировать свои способности столь открыто, – и все, кто зайдет на неё без моего на то разрешения, превратятся в жаб! – добила я, грозно взмахивая рукой, якобы ставя необходимый контур.
Нет, на самом деле никого в пресмыкающееся я и вовсе превратить не способна. Так, только попугать могу – это слишком сложная наука и требует слишком много магических сил, а у меня столько отродясь не бывало.
Стоило только пространству вокруг нас опустеть, повернулась к Сиренелю.
– Ты как, в порядке? – обеспокоенно осмотрела мужчину, но в плаще особо было не видно.
– Да, – кивнул он, – а вот Дана повредила ногу, – с огромным беспокойством в голосе он опустился на колени около лошади, осматривая её конечность, или как там это называется. Не разбираюсь в лошадях.
– Что-то серьезное? – обеспокоенно поинтересовалась.
– Нет, но пару дней необходим покой, – сообщил он наконец, – и лучше бы мазь приложить. У меня есть с собой флакончик. Вы позволите? – встал он с колен, явно собираясь быстро сбегать в дом.
– Да, конечно, – серьезно кивнула, каким-то шестым чувством понимая, что сейчас лучше не напоминать ему про то, как он ещё недавно на коленях вымаливал у меня оставить свою любимицу – ещё испугается, что раз она ранена, я её все же выставлю, и снова закроется. – Я пока буду в доме, займусь осмотром. Как закончишь с лошадью, приходи, – сказала я и бочком—бочком слиняла из его поля зрения. Я чувствую – сейчас лучше оставить его наедине с животным. Пусть оба успокоятся.