- Кто бы говорил, гордая нарисовалась! Сама с каким то студентом по подвалам тискается!

Настин голос, не такой тонкий, как у Болотной, громко пытается перекрыть весь звуковой диапазон, слышимый человеческим ухом:

- Кто тискается, ты чего несешь-то вообще?

- Куры несутся, ясно?

Блин, поубивала бы всех! Нашли время и место. Врываюсь на кухню и, взмахнув отчаянно руками, сама ору:

- Так, стоп, прекратите!

Я хриплю почти мужским басом, заставляя курятник боязливо притихнуть, а потом прикладываю руку ко лбу - у меня там, в башке, и так стадо слонопотамов, а тут еще это бабье с воплями.

- Потише нельзя? Разорались, как коровы недоеные, кошмар какой-то!

Они стоят с широко раскрытыми глазами. Что-то не так? Но мне сейчас не до реверансов – выскакиваю в дверь и спешу туда, куда меня влекут внутренние позывы. Блин, только бы успеть.

***

Унитаз оказывается без надобности и я возвращаюсь назад в свою келью. Где-то, через полчаса, приходит Мягкова с бумагами:

- Мария Павловна, вот то, что вы просили вчера.

Я? Вчера? Она отдает свои листки мне в руки, а сама перемещается к окну, за мое кресло, за мою спину. Приходится снимать темные очки и таращиться в ее бумажки, но сконцентрироваться нет никаких сил. По десять раз перечитываю каждое предложение, и все равно получается бессмыслица. Подняв глаза к потолку, тяжко вздыхаю – вот, за что мне такие мучения?

-О-о-ой… Пф-ф-ф…

Валя испуганно интересуется.

- Что, все так плохо?

Снова цепляю очки на нос. Начальник из меня сегодня, ну, никакой.

- Со мной да, а вот это твое обоснование вроде бы ничего.

Придерживая бережно голову рукой, пытаюсь все-таки, прочитать, что же там написано. В этом самом обосновании. Валя нависает надо мной, пытаясь разглядеть, что же я там так долго вычитываю.

- Вы до конца прочитали?

В какой-то степени, в какой-то степени…

- Первый абзац до конца. … Полный абзац!

В голосе Мягковой радостное любопытство.

- Что, прихватили вчера лишнего?

- Да, похоже, не лишнего, а паленого!

Просмотрев первую страницу и ничего на ней толком не увидав, отодвигаю в сторону.

- Так что тут у нас со вторым абзацем…

Глаза бегают по строчкам. Бегают и бегают… И не задерживаются. Наконец удается сконцентрироваться и зацепиться за слово.

- А что у нас уже инсталляция чрез два «л»?

А может и правда, через два? Замолкаю, а потом прикладываю руку к голове.

- А да, точно, через два. Блин… Мозги уже не фурычат совсем.

- Может я лучше, завтра загляну?

Мягкова кидает отличную идею, за которую я тут же цепляюсь.

- Ой, Валь, давай … Давай, до завтра.

Сую ей назад бумажки. С этого и надо было начинать. Полностью поддерживаю:

- А то обоснование у тебя какое-то длинное.

Сотрудница мелко кивая головой уходит, а я откидываюсь назад на спинку кресла и прикрываю глаза:

- Фу-у-ух!.... О-о-ой! Господи!

***

К обеду на меня нисходит поискать что-нибудь от головной боли. Я уже могу передвигаться, как человек, и смотреть на мир без темных очков. Наверно поэтому разумные мысли и появляются. В холле натыкаюсь на Мягкову:

- Слушай, Валь, у тебя нет чего-нибудь от башки, а? А то у меня там слоны подрались.

Та лезет в сумку на плече.

- Я сейчас посмотрю.

Мученически шевелю головой из стороны в сторону и смотрю на потолок – не работа, а прямо какие-то страдания.

- Вот держи, можно сразу две.

- Ой, спасибо большое.

Кручу в руках облатку с таблетками и изрекаю самое, наверно, мудрое за последние несколько часов:

- Пойду-ка я домой, пока не окочурилась.

Галя, вперив сосредоточенный взгляд куда-то в сторону, вдруг вещает:

- Правильно! Правильно, Мария Павловна, здоровье дороже.

Да еще пальчиком грозит в пространство. Странная она сегодня. Я лишь вздыхаю:

- М-м-м… Валечка, здоровье - бесценно.

Обхожу ее сзади, и иду к себе в кабинет, собираться и вызывать такси.

***

Через пару часов, уже дома, заметно легчает и ужасно хочется пожрать. Причем, холодного и кисленького, от которого мутить, точно не будет. И такое счастье в холодильнике, в поддоне, неожиданно обнаруживается. Тащу его в гостиную и вытряхиваю содержимое прямо на газеты на столе. Килограмма три апельсинов, не меньше. Часть из них перекладываю в глубокую тарелку и забираюсь с ней на диван. Прихватив и кухонный нож, нашедшийся поблизости. Великоват, конечно, но вставать с дивана и тащится на кухню за ножом поменьше не хочется…

Наконец - то, благодать божья! Кладу ноги в тапках прямо на стол, сверху устанавливаю тарелку с апельсинами, а потом начинаю ножом кромсать кожуру с них… И ломать на сочащиеся дольки… И отправлять в рот одну за одной, одну за одной… А потом...

Слышу, как гремят ключи в дверях, и слышится Светкин голос:

- Мими, проходи… Привет!

Оборачиваюсь и сквозь полки, слежу, как Дорохина там копошится, а потом идет ко мне. Странно, вроде рабочее время, а уже вернулась, и собаку с собой где-то полдня таскала. По крайней мере, я тут мучаюсь уже часа два, не меньше.

- Привет.

- Чего, витамины ешь?

- Ага, лечусь. А ты чего так рано?

Светка, не снимая сумки с плеча, вдруг начинает суетиться возле стола, склонившись, заглядывает под газеты, переставляет стаканы.

- Да я где-то посеяла записную книжку. Ты не видела?

И поэтому все это время где-то шлялась с собакой? Явно мне пудрит мозги. Ладно, потом сама расскажет. Может кавалера завела нового… Собачника… Ну, а записной книжки здесь на столе точно нет.

- Не-а.

- М-м-м… А ты чего такая унылая, голова болит?

- Да нет, вроде отпустило.

- М-м-м... Понятно.

Светлана, все-таки, откладывает свою сумку в сторону и присаживается на валик кресла.

- Ну, а вид чего такой траурный? На работе проблемы?

- Да, так.

- Ну, Маш, не интригуй, давай говори.

Молча, срезаю своим гигантским ножом очередной слой оранжевой шкурки. Дорохина фыркает:

- Ну, не хочешь, как хочешь.

- Да ситуация вся эта напрягает. С Ромкой и его женой.

Поджав губу, она дергает плечом:

- А что тут поделаешь?

Успокоила, называется.

- Слушай Дорохина, съешь апельсин, а?

Протягиваю ей очищенные дольки.

- Не хочу я.

- Не хочешь, тогда ищи свою записную книжку!

Отправляю очередную половинку себе в рот. Напоминание заставляет Светку встрепенуться и отрабатывать придуманную легенду до конца:

- Кстати!

Она вскакивает и отправляется на новые поиски. И что интересно – сначала за диван, на котором сижу, потом ко мне в комнату. Возвращается буквально через три минуты и ее лицо сияет:

- Хватит киснуть, смотри, о чем мы совсем забыли!

Она кладет передо мной фотографию Ромки с теткой в панаме и клочок визитки.

Морщусь, нахмурив брови:

- И что это?

- Как что! Это мы нашли в квартире Ланы, а значит, у нас есть ниточка для ее поисков!

Собирайся, поехали!

***

Через час мы со Светкой почти у цели. Заходим в арку дома, идем мимо помойки. Дорохина ежится:

- Да, живописные места. Прямо Гарлем отдыхает.

- Так это где-то здесь?

Оглядываюсь, Маросейка,13.

- Вообще да, вроде.

Мимо нас проходят какие-то бритоголовые, бандитского вида. Светка хмыкает:

- Интересный контингент.

- Да, ничего себе пассажиры. Пошли.

Наконец, подходим к подъезду.

- Вот тут, точно.

Смотрю на подругу:

- А теперь можно спокойно – куда идем, зачем идем.

- Соседей расспросим, мы сюда вчера приезжали с тобой. Тут эта Лана квартиру снимала.

Дорохина колдует над кодовым замком:

- Так… ОК… Сто двадцать три, по-моему.

Но дверь открывает выходящий человек - это позволяет войти внутрь, и мы проскальзываем в дверь. Правда подняться в квартиру не получается - около почтовых ящиков нас поджидает консьержка: