В приёмной Сталина Поскрёбышев не стал морозить наркома ожиданием, сразу доложив Верховному о приходе Берии.

– Вас ждут. Заходите.

Через массивные двойные дубовые двери нарком прошёл в кабинет Верховного главнокомандующего. Сталин встал из-за стола и пошёл навстречу, здороваясь, пожал руку Берии.

– С чем пришёл, товарищ Берия? – спросил Иосиф Виссарионович, кивая на пухлую папку в руках у наркома.

– Есть три новости, товарищ Сталин.

– И сколько из них хороших?

– Одна, товарищ Сталин.

– Дайте угадаю. НКВД опять хорошо сработало?

– Так точно, товарищ Сталин.

– Вы сегодня весьма лаконичны. Излагайте уж плохие.

– Вот, товарищ Сталин, краткий отчёт о результатах двух разработок. – Берия вынул из папки два верхних листа и передал Верховному. – А здесь все основные материалы по ним, – и протянул уже папку.

Сталин, на ходу читая, пошёл к рабочему столу.

– Присаживайтесь, товарищ Берия, в ногах правды нет.

Через пару минут Сталин поднял от листков глаза на Берию. Лаврентию Павловичу на миг показалось, что глаза Вождя пожелтели, наливаясь яростью джолбарса[56]. Вождь многое мог простить, иногда он был мягок, слишком мягок, по мнению Лаврентия Павловича, к провинившимся соратникам. Но единственное, что он не прощал им никогда, – это предательство.

– Расскажите своими словами, товарищ Берия.

– Абвер направил диверсионную группу в район расположения 9-й Отдельной Гвардейской танковой бригады Резерва ВГК 10 января диверсанты попытались похитить командира бригады. В результате умелых действий охраны нападение отбито, диверсионная группа частично уничтожена, частично взята в плен. Никто не ушёл. В результате реализации полученной при допросе пленных информации, удалось захватить прибывшего на самолёте к нам в тыл офицера Абвер-группы группы армий «Север». На допросе абверовец показал, что должен был восстановить потерянную связь с агентурной группой противника в штабе Северо-Западного фронта. В результате оперативной проверки выяснено: в группу немецких агентов входят – офицер оперативного отдела штаба фронта, адъютант командующего и один из связистов узла связи фронта. Все личности установлены. Исходя из обстоятельств дела, объёма и характера передаваемой группой агентов немцам информации, можно с высокой долей вероятности утверждать – командующий фронтом как минимум был в курсе работы своих подчинённых на немцев.

– Бозэпс ра?[57] – не смог удержаться от возгласа Сталин. – Продолжайте.

– В результате действий наших заграничных сотрудников был добыт и доставлен в Москву архив британской разведшколы и их резидентуры на Ближнем Востоке. Британцы уверены в гибели архива. Обстоятельства, сопровождающие добычу архива, исключают возможность дезинформации. В результате изучения добытых материалов установлено несколько десятков английских агентов, работающих на юге СССР и в Москве. Среди них есть агенты, работающие в Коминтерне и Внешторге. В частности, в окружении Микояна и Куусинена[58]. Проверка ещё продолжается, но уже и так – можно с уверенностью говорить, что оба как минимум знают о шпионской деятельности своих подчинённых.

– Гёт![59] Япяря![60] – Сталин эмоционально продемонстрировал своё умение разговаривать на языке рабочих разных стран.

– Ме танахма вар[61], товери Сталин[62], – не отстал от него нарком внутренних дел.

Сталин встал из-за стола, взял уже набитую табаком трубку и начал её раскуривать. Сделал, успокаиваясь, несколько неторопливых затяжек и произнёс:

– Что вы предлагаете делать дальше?

– По штабу Северо-Западного фронта предлагаю следующее. Так как «Малая Искра»[63] уже началась, а немцы рассчитывают на пассивное поведение Северо-Западного фронта, то не стоит их настораживать сменой командования фронта. Предлагаю отозвать Тимошенко в Москву на несколько дней на совещание или обучение. Начштаба Злобина[64]положить в госпиталь по болезни или ранению. Назначить нового проверенного начальника оперативного отдела штаба, на которого и возложить временное фактическое командование фронтом. Сразу после этого взять под контроль работу выявленных агентов, с тем чтобы через них передавать немцам успокаивающую информацию. Чтобы немцы могли спокойно отправлять войска под Ленинград. Однако следует учесть, что по крайней мере частично о «Большой Искре» они знают. Генерал-майор Брежнев уже прорабатывает другой вариант начала «Большой Искры». По Коминтерну и Внешторгу – пока мы, не арестовывая агентов, будем снабжать их дезинформацией, будем брать их после начала «Большой Искры», так как англичане тоже интересуются этой темой и нельзя их вспугнуть. Так как под подозрение в измене Родине и шпионаже попали члены ГКО[65] и Ставки ВГК, то требуется согласование ГКО на арест Тимошенко, Микояна и Куусинена[66]. В папке есть моё ходатайство в ГКО об аресте и его обоснование. В случае получения такого согласования аресты планирую произвести после начала «Большой Искры».

– Хорошо, мы рассмотрим ваше ходатайство.

Сталин прошёлся по ковровой дорожке, пожёвывая мундштук трубки и вполголоса матерясь по-грузински.

– Задали вы, товарищ Берия, задачку Верховному Главнокомандующему. Да, задачку. Что теперь с этим товарищу Сталину делать? Как товарищ Сталин советским людям объявит, что командующий фронтом – предатель, что член Политбюро партии и нарком – предатель, что заместитель председателя Президиума Верховного Совета – предатель? Что люди скажут? Что красноармейцы скажут? Как красноармейцы после этого смогут доверять своим командирам?

– Думаю, товарищ Сталин, люди поймут. А красноармейцы настоящего авторитетного командира никогда в предательстве не заподозрят.

– Спасибо, Лаврентий, что-то я разволновался. Действительно, люди поймут. Ты, главное, всё тщательно проверь, всё задокументируй, чтобы ни у кого и капли сомнения не было. И сделай так, чтобы эти наши сотрудники, что так лихо английские секреты добывают, там под подозрение не попали. Всё, давай сейчас съезди в Генштаб, обсуди с Василевским ситуацию с Северо-Западным фронтом и «Большой Искрой». Вечером к 22:00 жду вас обоих с докладом по этим вопросам.

16 января 1943 года. Турецкая Республика, Стамбул.

На вокзал Сиркеджи прибывал поезд из рейха. Рейхсбанн расщедрился и сформировал состав из вагонов знаменитого «Восточного экспресса»[67]. Поезд привёз несколько сотен немецких офицеров-инструкторов-советников, которые должны были обучить турок эксплуатировать передаваемую в турецкую армию технику воевать на ней, а если понадобится, то и командовать турецкими подразделениями и частями.

Техника, прибывшая из рейха, уже перегружалась на грузовых станциях, расположенных вдоль Босфора и Мраморного моря, на паромы для доставки на азиатский берег.

Начальник генерального штаба Турецкой Республики маршал Мустафа Чакмак-паша[68] воспользовался прибытием немецких специалистов как поводом для ещё одной встречи с послом рейха фон Папеном[69]. К этой встрече присоединился заместитель военного атташе Третьего рейха в Турции майор Шульце-Берндт, также известный в узких кругах как руководитель КО «Турция»[70].