Но бомбежки все не было. Вроде бы где-то, как говорили, и взрывались эти бомбы, но не у нас. И продолжилось наше рабство. Я потерял счет годам. Зачем их было считать рабу, ведь рабство бессрочно. Иногда у кого-то из моих товарищей не выдерживали нервы, и тогда он кидался на сыновей хозяина, исполнявших обязанности надсмотрщиков. И тогда его пристреливали, как взбесившуюся собаку.
Прошло, наверное, лет двадцать. Я пас хозяйское стадо. По пыльной грунтовке ехал автомобиль. Машина остановилась, и водитель спросил меня, как проехать к нам на ферму. Я ответил.
– А, вы на Стюарта работаете? – задал вопрос мужчина.
– Да, я его раб.
– Что? Как это?
Из разговора с мужчиной я узнал, что федеральное правительство еще пять лет назад амнистировало всех переданных в сельское хозяйство пленных и разрешило им вернуться обратно по домам.
Потом был скандал. Не на ферме. В штате. К нам в городок приехала целая делегация конгрессменов и прокуроров. Нас освободили. К тому времени нас оставалось девять. Луи не дожил. Целая церемония была. С журналистами. Шоу. Федеральное правительство освобождает последних пленных повстанцев-сепаратистов.
Главный из конгрессменов толкнул речугу под телекамеры и вспышки фотоаппаратов.
– Сегодня мы наконец-то ставим точку во второй Гражданской войне и примиряемся с последними восемью сепаратистами. Теперь и они могут вернуться к своим домам и зажить обычной жизнью!
Восьмью? Нас девять! Конгрессмен идет и вручает паспорта моим товарищам. А мне? Ко мне подходят полицейские и надевают наручники. Что за черт?
– Сегодня произошло еще одно знаковое событие, – продолжает вещать конгрессмен. – Изобличен последний военный преступник второй Гражданской! Он виновен в гибели нескольких сотен военнослужащих армии США! Он будет предан суду и получит достойное наказание. Все должны знать, что у Закона США длинные руки и никто не уйдет от возмездия!
Это он про меня? Я – военный преступник? О боже, за что? Я же просто воевал!
На суде мне адвокат шепнул, что тот молодой офицер, что подорвался возле моего броневика, был единственным сыном генерального прокурора США, а в одном из подбитых мною танков сгорел брат губернатора одного из штатов. Но я же уже черт знает сколько отсидел в рабстве! Суд даже не слушает мой лепет. Двести восемнадцать лет тюрьмы. Почти по году за каждого повешенного на мою совесть янки. Гуманно. Торжество гуманизма. Один год за одну смерть. Апелляция. Они там издеваются? Мне скостили двадцать два года, засчитав в отбытый срок годы, проведенные в рабстве.
Тридцать пять лет в тюрьме. С неграми и латиносами. О нет-нет, прекрасные ребята. Белые расисты запрещали им работать, и парни, чтобы хоть как-то прокормить свои семьи, были вынуждены торговать наркотой или заниматься небольшими экспроприациями. Насилие в тюрьме? Я не хочу говорить на эту тему. Что? Нет. Вы не так поняли. К однополым отношениям я в какой-то степени даже с симпатией… Но эта тема для меня глубоко личная.
В предпоследний год двадцатого века я неожиданно попал под амнистию. О да! Та знаменитая амнистия Билла Клинтона! Когда я наконец поменяю временный вид на жительство на паспорт, то обязательно пойду голосовать за Клинтона. Что? Он больше не может быть президентом? Жаль. Но у него же есть жена, дети, племянники, в конце концов, буду голосовать за них. И все же Билл великий человек. Эта его идея национального примирения и покаяния. Это то, что нам в США так не хватало все эти годы.
Я вот только никак не могу понять. Вот этот лозунг: «Жизни цветных имеют значение!» Нет, я не против. Наоборот. Но вот про нас, французов, забыли! Почему я должен при входе в супермаркет становиться на колени? Я ведь тоже был в рабстве у белых янки! Да, я считаю, что «Жизни французов тоже имеют значение».
Очерк-интервью из сборника «Новое мышление и толерантность». Нью-Йорк, США. 2005 год.
24 марта 1943 года, остров Узедом, Германия.
Уже более месяца длился аврал со всеми сопутствующими движухами-неразберихами, нервотрепкой-усталостью и внушениями-трендюлями от начальства. Ясно, что от тутошнего, полигонного начальства. Майор Пауль Зиберт, по нынешней должности – командир одного из нескольких отдельных инженерно-строительных батальонов, впахивающих на стройках секретного ракетного полигона, сидел за рабочим столом и тупо пялился на солидную кучу-стопку бумаг-документов.
Твою мать! За что? Расхлебывать-разруливать, несомненно, придется, но как это не вовремя!
Недели три назад… Нет. Отставить! Ровно девятнадцать дней назад. Вот-вот, так должен мыслить настоящий ариец, мать его за ногу! Что за плебейские жаргонизмы? Выражайся яснее! Свинская собака! Во! Это по-здешнему, вот так и надо!
Да, замотался майор. Мысли разбегаются. Но все же надо собраться и раскинуть мыслью по древу. Опять?
Майор резко поднялся со стула и прошел в туалет. Холодная вода в лицо и на идеально, по-уставному постриженные волосы. Полегчало. Взбодрился. Для того чтобы распрямить запутанные мысли, надо начать с начала, от печки… опять? Все-все.
Шло очередное рабочее совещание у руководителя проекта генерал-майора Дорнбергера[39]. Ракетный проект рейха неожиданно для всех причастных получил дополнительное, просто огромное финансирование. И такие же огромные предъявы по скорости исполнения. Ученые-конструкторы довольно урчат. Администраторы-управленцы потирают шаловливые ручки, как же, такие ресурсы в управление получены! Скучно и задумчиво только руководство строительных и технических структур-подразделений. В кратчайшие сроки необходимо построить и ввести в эксплуатацию кучу объектов. От простейших бетонированных окопов и легкосборных ангаров до дополнительных подземных бункеров, стартовых ракетных столов-площадок и капитальных сборочных цехов. Вроде и ресурсы-стройматериалы есть, и строительная техника, и инструмент в достатке, и даже с рабочими руками все в порядке, даром, что ли, еще один лагерь с военнопленными на остров перебазировали, ведь пять размещенных на полигоне инженерно-строительных батальонов своими силами никак не справятся со всем объемом работ. Вроде бы все необходимое есть, для того чтобы в срок исполнить задачи, нарезанные фюрером и партией. Все, да не все.
Есть еще на стройке такие должности – бригадир и прораб. Без них никак. Ни фундамент не забетонировать, ни даже нужного размера-габарита котлован не выкопать, и это не говоря про установку всякой-разной инженерии, водопровод-канализация, электричество-телефония и гидравлика-пневматика со сложно-извращенной, германским инженерным гением, электромеханикой. И надо этих прорабов-бригадиров много. Очень много. Пленных-работяг нагнали почти под сорок тысяч. Грубый расчет. Один бригадир на двадцать-тридцать рабочих. Тысячи полторы бригадиров надо. Прораб на три-пять бригад. Триста-пятьсот прорабов. Где такую уйму строительных и околостроительных специалистов взять? А что, рейх обеднел на технически грамотных мужиков? Как ни странно – да. Обеднел. Потери на Восточном фронте, даже с учетом мобилизации союзников, все равно вынуждают отправлять на войну природных немцев. Инженеров, конечно, стараются не трогать. Но на место взявшего винтовку квалифицированного рабочего приводят под конвоем унтерменша-остарбайтера, а за ним глаз да глаз нужен, квалифицированный инженерный глаз, чтоб не падало качество. В общем, при деле все немецкие инженеры. Неоткуда их взять в таком количестве. Можно было бы по Европе, по союзникам насобирать, да не хочет фюрер даже по чуть-чуть делиться техническими секретами со своими союзниками. Набрать из военнопленных? Бригадир-староста-капо в бараке – это не то же самое, что бригадир-прораб на серьезной ответственной стройке.
– Разрешите, герр генерал-майор, – подал голос на том совещании один из командиров инженерно-строительных батальонов – коллега Пауля.
– Да, говорите, майор.
