– Конечно, – с все той же широкой улыбкой ответила Эшли. – Моя напарница Николь сейчас принесет считыватель карт.

– А Вы купите и мне немного фишек, правда? – с воодушевлением спросил Даниэль, подняв на Париса глаза.

– Безусловно, как и договаривались, – великодушно подтвердил Парис. – Тебе и твоему угрюмому приятелю.

– Я и сам способен за себя заплатить, – сквозь зубы раздраженно возразил Билл.

– А Вы как предпочитаете расплачиваться – наличными или картой? – с очаровательной улыбкой обратилась к нему Эшли.

– Наличными, конечно, – нервно ответил тот, потянувшись за кошельком. – Если моя жена увидит транзакцию из казино на моей банковской карте…

– Ну, все понятно, – перебил его Парис Ксенакис. – С фишками разобрались. Самое время сделать ставки. Можно мне еще бокал виски?

– Безусловно, мистер Ксенакис, – любезно кивнула Эшли. – Николь, не принесешь этому джентльмену еще один бокал виски со льдом?

Не успев принять оплату за фишки по кредитной карте, Николь направилась в бар за очередным поручением Эшли – бокалом виски, бросив на свою напарницу беглый укоризненный взгляд.

– Не представляю просто, куда можно поставить фишки, чтобы выиграть… – озадаченно пробормотал Даниэль, рассматривая перед собой возможные варианты.

– Да вообще без разницы, все равно мы проиграем, – хмуро констатировал Билл Картер.

– Эй, мужик, не спугни нам удачу, – рассмеялся Парис Ксенакис, смачно сделав несколько глотков ледяного виски.

– А Вы куда будете ставить? – нерешительно спросил Даниэль, обращаясь к Лиангу. – Говорят, выход в астрал помогает предсказывать будущее.

– И ты веришь в эту чепуху? – раздраженно пробубнил Билл себе под нос.

– Пусть девушка выберет номер, – тихо ответил Лианг Линь. – Этот номер окажется выигрышным.

– Но это не по правилам, – вдруг запротестовала молчавшая до этого Николь. – Каждый игрок должен делать свою собственную ставку.

– Но если мы этого хотим? – с улыбкой возразил Парис. – Этот оракул своим третьим глазом видит, что девчонка нам сегодня угадает выигрышной номер.

– Это может расцениваться, как мошенничество со стороны персонала. Я протестую, – не сдавалась Николь.

– Восемнадцать красное, – звонко провозгласила Эшли. – Мне кажется, что выпадет восемнадцать красное.

– Договорились! – ответил за всех Парис. – Ставим все наши фишки вместе на восемнадцать красное!

– Ну, тогда рулетку крутить буду я, – недовольно ответила Николь. – Чтобы все было по-честному.

С этими словами она запустила шарик и раскрутила барабан. В игровом зале воцарилась звенящая тишина, и все двенадцать глаз возбужденно устремились к вращающейся рулетке. С каждым ее оборотом напряжение нарастало все сильнее. И вот рулетка постепенно замедлила скорость, и шарик наконец остановился в одной из пронумерованных ячеек. Все присутствующие в немом изумлении уставились на выигрышный номер.

– Восемнадцать красное… – оторопело пробормотала Николь. – Размер выигрыша – полмиллиона долларов.

Едва оторвав взгляд от выигрышной лунки, Эшли и Николь ошеломленно переглянулись между собой. За все время своего существования такого выигрыша их казино еще не видело. Что это было – невероятное стечение обстоятельств или пророчество одного из их игроков? Наверно, им никогда не суждено узнать, потому что сейчас главный вопрос состоял уже в другом: кому достанется этот неимоверный выигрыш? Все произошло так быстро, что было совершенно непонятно, кто именно выиграл.

Крайнее удивление всех присутствующих в игровом зале постепенно начало сменяться эйфорией, когда они наконец осознали, что только что произошло.

– Значит… я выиграл? – осушив разом бокал виски, потрясенно пробормотал Парис Ксенакис.

– Почему ты? Я тоже вложил свои деньги, – резонно возразил Билл Картер. – Значит, я тоже выиграл.

– Но и мне Вы одолжили несколько фишек, – запротестовал Даниэль. – Потому что если бы я проиграл, мне бы пришлось возвращать убыток, верно?

– Но это я решил поставить все фишки на восемнадцать красное, – не согласился Парис. – Вы вообще не предлагали никаких вариантов.

– Как не предлагали? Это была его идея, чтобы девушка угадала число, – возразил Даниэль, кивнув в сторону молчаливого Лианга. – И она угадала, черт возьми! Как он и предсказывал.

– Значит, выиграла я? – с нескрываемым удивлением спросила Эшли.

– Вот еще! – возмутилась Николь. – Персонал не может выиграть в казино.

– Но тем не менее, я угадала число, – с гордой улыбкой сказал Эшли. – Значит, мне полагается, как минимум, часть выигрыша.

– Нет, надо немедленно сообщить об этом администратору, – растерянно сказала Николь, потянувшись к телефону. – Это нестандартная ситуация. Надо разобраться, кому достанется эта баснословная сумма.

– И что ты ему скажешь? – едко усмехнулась Эшли. – Что мы приняли ставки не по правилам? И сейчас не знаем, кто именно выиграл?

– Ты, дорогая моя, – ядовито ответила Николь. – Ты приняла ставки не по правилам. И сама угадала число. Тебя за это могут уволить.

– Ах, а не ты ли раскручивала рулетку? – саркастически улыбнулась Эшли. – Здесь повсюду камеры. Значит, уволят нас обеих.

– Так, девочки, не ссорьтесь, – покровительственным тоном сказал Парис, решив взять ситуацию в свои руки. – Мы все приняли участие в этом выигрыше, поэтому его просто надо поделить.

Внезапно раздался громкий телефонный звонок, и Билл Картер потянулся к своему карману.

– Это моя жена, – грустно пробормотал он, глянув в экран телефона. – Прошу прощения, мне надо отойти. Не дай бог, она услышит музыку.

С этими словами он быстро скрылся за дверью игрового зала.

– Ну, и как будем делить? – нетерпеливо спросил Даниэль, не сводя глаз с выигрышного номера.

– На шесть равных частей? – игриво предложила Эшли, наклонившись вперед и опершись на локти, без малейшего стеснения выставляя напоказ свое глубокое декольте.

– Нет… – поморщился Парис Ксенакис. – Если поделить на шесть равных частей, то каждому достанется совсем мало. Надо как-то по-другому.

– Мало! Ну, мне вообще-то и одной шестой хватило бы, – удивленно пожал плечами Даниэль, прикидывая в уме, что даже с одной шестой его учеба уже будет оплачена на несколько лет вперед. – Тогда, может, кинем жребий?

– Жребий? Ну, уж нет, – не согласился Парис, с содроганием представляя себе, что его деньги волей случая могут перейти кому-то другому. – Ну, а ты чего молчишь? – добавил он, обращаясь к Лиангу. – Тебе вообще нужны эти деньги? А то, может, мы зря напрягаемся? Если сейчас отсеять всех, кому деньги в принципе не нужны, то уже будет легче делить. Второй девушке – как ее там зовут? – тоже вроде деньги не нужны были. Она говорила, что персонал не может выигрывать. Значит, отсеиваем и ее тоже…

– Нет, я… – вдруг спохватившись, взволнованно перебила его Николь. – Я не это имела в виду.

– И этому подкаблучнику, – продолжил Парис, насмешливо кивнув в сторону двери, за которой недавно скрылся Билл Картер, – тоже деньги вероятно не нужны, а то ведь жена узнает, что он в казино играл. Зачем ему лишние проблемы?

– Пусть девушка опять решит, как делить, – бесстрастно отозвался Лианг Линь.

В казино вдруг воцарилась полная тишина, и все глаза устремились на Эшли. После совершенно невероятного предсказания этим странным человеком огромного выигрыша его слова безусловно приобрели определенный вес. Эшли удивленно замерла в немом ожидании вердикта. Несмотря на то, что она обожала быть в центре внимания, сейчас она ловила на себе совсем другой, непривычный для нее спектр взглядов – от зависти и досады ее напарницы до любопытства и заинтригованности со стороны Париса и Даниэля. Вечно молчаливый Лианг Линь, как и раньше, выглядел абсолютно отстраненно и без малейшей тени эмоций.

– Ну, что ж, мы готовы выслушать ее предложение, – осторожно заключил Парис Ксенакис, не в состоянии отвести взгляд от ее декольте.