– Верно, мистер Чейз. Абсолютно верно. Люди не знают, чего они сами хотят, но что-то мне подсказывает, что вы не входите в эту касту.

– Не понял?

– Думаю, что вы знаете, чего бы вы хотели, ведь так? – Деккер отставил свой стакан и нагнулся ближе к Чейзу, облокотившись локтями о колени. – Чего вы хотите, Кайлеб? – Деккер облизнул губы, глаза его вновь неестественно блеснули. Чейз немного напрягся, и Уильям, заметив это, вернулся в прежнее положение.

– Право, я не знаю. Возможно, вернуться к прежней жизни…

– Вы имеете в виду, чтобы с вами вновь начали общаться сливки общества?

– Да.

– А что вы готовы для этого сделать?

– Все, что в рамках закона.

– До недавнего времени во многих странах, владение рабами было законным, но теперь весь мир считает иначе – лишать человека свободы неправильно. Законы бывают разными и некоторые из них не идут в ногу с моралью.

Раздался очень сильный стук в дверь, затем еще раз и еще раз. Появилось ощущение, что если дверь не открыть, ее просто-напросто вынесут. Деккер едва заметно разозлился, но тут же привел свои чувства в порядок. Чейз поднялся со своего места и поспешил открыть дверь купе.

За дверью стоял проводник с белоснежными волосами, они были настолько светлыми, что казалась, будто они источают свет. Приятное лицо проводника глянуло на Кайлеба, и тот в первые секунды даже не мог различить, кем является проводник – женщиной или мужчиной.

– Что вы хотели?! – произнес Чейз, который до встречи с таким милым лицом был в бешенстве.

– Мистер Чейз, ужин подан в вагоне-ресторане. Я лишь хотел вас об этом уведомить.

– Прекрасно, я как раз хотел чем-нибудь подкрепиться.

– Я вас провожу, мистер Чейз.

– Деккер, вы идете? – обратился Кайлеб к Уильяму.

– Нет, спасибо. – он злобно глянул на проводника, а затем слегка улыбнулся. – Мне нужно будет сойти в Стаффорде, совсем забыл, что у меня есть там дела.

– Что ж, тогда настало время прощаться. – Чейз протянул руку Деккеру и тот ответил рукопожатием.

– Думаю, мы еще с вами увидимся, мистер Чейз.

– Я был бы рад этой встрече, мистер Деккер.

Все это время проводник стоял в дверном проеме, и когда Чейз вышел из купе, он повел его в вагон-ресторан.

– Видимо я давно не ездил первым классом. Для меня в новинку такого рода приглашения.

– Это специальное предложение для покупателей последнего билета первого класса, мистер Чейз. Железнодорожная компания впервые воспользовалась данной акцией.

– Не дурно.

Войдя в вагон-ресторан, он увидел один единственный стол накрытый только для него. Когда он принялся за чай, поезд остановился в Стаффорде. Чейз пытался найти среди людей своего попутчика, но народу было много, и видимо он его упустил.

Вернувшись в купе, Кайлеб не застал там Деккера, но на столике лежала сложенная пополам записка.

«Мне была приятна ваша компания, и я бы хотел встретиться с вами вновь в Ливерпуле, если такая возможность существует.

Из-за плотного графика могу предложить вам встретиться в ресторане «Устрица» в десять утра. Вы найдете его возле морского вокзала, откуда будет отправляться ваш паром.

Уильям Деккер».

Кайлеб рассчитывал добраться до острова к утру, но письмо Деккера сильно подпортило его планы. Конечно, он хотел встретиться с ним вновь, но ему также не хотелось оставаться в Ливерпуле на ночь. По его плану он должен был после приезда поезда сразу же помчаться к морскому вокзалу и сесть на ближайший рейс.

Хлопая запиской по пальцам, он думал о возможной встрече, о ее плюсах и минусах. Как бы он не старался найти множество плюсов, ему в голову приходило только одно: «Новое знакомство». На сегодняшний день список его друзей достаточно мал. Кроме Фрэнка туда можно добавить пару людей, но Кайлеб понимал, что эти люде не очень надежны, и друзьями их назвать очень трудно. Чейзу хотелось побыстрее разобраться с его первым письмом, а уже потом находить новые знакомства. Убрав записку в карман пиджака, он твердо решил разобраться со своими делами на острове, а уже после найти Деккера и принести ему извинения за пренебрежение его предложением. Да и к тому же найти Деккера не так трудно – у него несколько контор в разных городах, как он сам упоминал. Найти в справочнике его фамилию не составит труда и прочее, и прочее.

До Ливерпуля оставалось меньше часа езды, и Чейз решил провести это время в дреме, но как он не старался – запах виски, наполнивший купе, не давал ему успокоиться. Жажда мучила, и он то и дело потирал себя по горлу. Полупустая бутылка стояла напротив и мозолила ему глаза. Он даже сделал попытку дотронуться до нее, но его пальцы отпрянули в последний момент. Долго эта борьба не могла продолжаться, и все же Чейз налил себе стаканчик.

К концу путешествия бутылка опустела, а Чейз был навеселе. Теперь ему не очень хотелось бежать на паром, ему хотелось веселья и выпивки. Наличность в его кармане давала ему проход в заветные двери. Достав несколько купюр, он отщипнул от них столько, сколько мог стоить билет на паром и, спрятав отложенное в карман жилетки, пошел вдоль неведомой ему улицы искать питейное заведение.

После недолгих блужданий по темным улочкам Ливерпуля он остановился напротив одной из вывесок, на которой было написано «Купе №4». Он немного был ошарашен тем совпадением, что номер его купе в поезде и название паба абсолютно совпадало. Приняв этот факт как знак свыше, он прикоснулся к позолоченной дверной ручке и открыл массивную дверь, ведущую к приключениям.

Внутри данное заведение не чем не отличалось от тех, в которых бывал ранее Кайлеб. Барная стойка, за ней небольшой стеллаж с разного рода бутылками, за которым стояло зеркало, дабы визуально увеличить содержимое полок стеллажа. В центре зала находилось несколько деревянных столиков с приставленными к ним стульями с овальными спинками. Вдоль стен стояли обитые зеленной кожей кресла, для большего удобства ранее прибывших посетителей. Возле барной стойки находилась дверь, ведущая в «Дальнюю комнату», как правило, она предназначалась для особо важных клиентов. Внутри таких комнат могли быть те же самые кресла и столы, а иной раз мог находиться стол для карточных игр на деньги.

Кайлеб не раз бывал в «Дальней комнате» и не раз он выходил оттуда с пустыми карманами, но всегда, когда он нарушал границу тех толстых дверей и садился за игральный стол, у него в голове прокручивалась одна и та же мысль: «Сегодня я непременно выиграю». Вот только не сегодня, не завтра и даже не через неделю фортуна не приходила к нему. Она давала выиграть ему небольшие суммы, чтобы в дальнейшем одним махом отобрать у него не только выигрыш, но и его собственные средства.

Этот день был не исключением и в голове Кайлеба уже начинали вырисовываться картины, как он забирает все деньги со стола, а затем, чтобы его оппоненты не сильно огорчались, угощает их выпивкой.

– Чем могу быть любезен, сэр? – человек в годах, что стоял за барной стойкой, вырвал Чейза из его мечтаний в мир настоящий.

Кайлеб подошел к барной стойке, и слегка перегнувшись, прошептал:

– Сегодня играют?

– Да. У них как раз не хватает одного человека. Я спрошу, примут ли они вас. Одну минуту.

– Будьте любезны. – произнес Кайлеб расплываясь в улыбке.

Мужчина пошел в «Дальнюю комнату», а через мгновение вернулся и утвердительно кивнул Чейзу, что тот может присоединиться. Кайлеб пошарил в карманах и, вытащив несколько монет, положил их на барную стойку.

– Виски, пожалуйста.

Дождавшись когда его бокал наполниться, он взял его и понесся утолять жажду, что так долго не давала ему жить.

Внутри комнаты находилось трое мужчин. Положив карты на стол, они дожидались своего четвертого оппонента. Двое из них были, скорее всего, военными офицерами младшего состава. Хоть на них не было парадного кителя, но Кайлеб тут же приметил, как они держатся, как подстрижены и побриты, все факты на лицо. Видимо двое друзей решили заскочить опрокинуть стаканчик другой, поиграть, а завтра отправиться в очередной бой. Третий был мужчина пожилой, судя по костюму у него было какое-то маленькое предприятие. Видимо он не жил на широкую ногу, но достаточно много мог себе позволить. Сидя за этим столом, он не жаждал победить своих оппонентов – его привлекала сама игра и разнообразие людей, которое его окружало за карточным столом.