— У нас другой план, — возразил Самэль.

— Да плевать мне на ваш план, вы подчиняетесь мне и точка!

Самэль, находящийся справа от стражника, вытащил левой рукой кинжал и, разворачиваясь по часовой, приставил его к шее, а второй — к левому боку. Тир быстро снял со спины щит и закрыл собой спину друга, а Рамол прицелился в ополченцев.

— Нам тоже похрен на твои хотелки! Либо сидите в засаде, пока парень со щитом не разрешит передвижения, либо никак! — отпарировал Самэль.

— Когда вернёмся — вас посадят в клетку.

— А ты разве вернёшься?

— Что? Убейте их, что стоите? Это враги!

— Я просто свою вину отрабатываю, и сделаю, как они скажут… Парни, мы тут ни при чём, нас не трогайте! — ответил один ополченец.

У остальных на лице читалось согласие.

— Ясно всё с вами. Отпустите меня, у нас — общее дело! — проговорил стражник.

— Хорошо, веди.

Самэль убрал кинжалы в ножны, Рамол — стрелу, а Тир повесил щит за спину.

— Нам сказали, там около двадцати бандитов будет? — спросил Самэль.

— Да, вроде того, остальные сейчас в рейде с главарём. Мы следили за этими отбросами.

— А как город защитит деревню, когда они вернутся?

— Об этом уже подумали. В том рейде их ждёт засада. Ящики с серебром охраняет треть от всего отряда, который туда послали.

— Значит, можно не волноваться, что засада будет на нас?

— Думаю, справитесь, а мы, раз на то пошло — посодействуем. Как ваши имена-то? Меня зовут Томар.

— Я — Муша, слева Ситор, справа Ван.

— Они — немые?

— Нет, просто с чужаками я разговариваю за всех.

— Ясно.

— Я ещё хочу спросить…

— Давай.

— Что станет с тем расоненавистником?

— А-а, вы вчера на нашей арене были? Я сам мало слышал, так как рангом чуть выше рядового стражника. Его за воровство знаний монахов и убийство ангала, скорее всего, казнят. Ангалы резко реагируют на убийства своих соотечественников. Так что, если городской суд его просто изгонит, пускай лучше монахи поймают, чем ангалы, — рассказал Томар.

— И это — «мало»? Спасибо, мы процентов семьдесят из этих сведений не знали.

— Только что хотели прирезать, а теперь уже благодарите? — усмехнулся Томар.

— Это был ответ на вашу агрессию, — пояснил свои действия Самэль.

— А, это — нормально, а вот история с расоненавистником и правда интересная.

— А чем ангалы страшнее монахов?

— Монахи в большинстве — просто рарасы с контактной магией, а слухи об ангалах ходят довольно жуткие. Говорят, они в своих городах держат тёмных тварей — таких, как они сами, в начале переселения народов.

— Я слышал: у них жёсткие турниры проходят, прошу прощения, что вмешиваюсь в разговор, — вставил один ополченец.

— Есть что сказать — рассказывай! — разрешил Томар.

— Если у нас разрешены бои только без оружия, то там бьются до смерти.

— Ну, это нормальная практика… У нас в округе тоже есть такая арена, только скрытая. А тебе откуда про это известно? — усомнился стражник.

— Один мой знакомый знакомого — искусный вор. Он со своей компанией в шесть рарас пробрался внутрь крепости ангал — куда простому народу путь закрыт. Там он видел правителя третьего класса; внутри темно, а ведь они видят тепло. Этот вор зелья разные выпил, с действием в четыре часа, а потом три дня блевал и кожу сбросил, а ведь он — не змея. Вернулся только он один, остальных там убили. Про зелья точно не знаю, но одно похоже на невидимость, а второе — для сокрытия теплоты тела.

— Что ещё знаешь? Пока идём на дело, хочу страшилок послушать.

— Он говорил, что видел существ, на которых летают ангалы. Длинные шеи, голова с крупным клювом, крылья как у летучих лисиц, перепончатые. Они смотрели на проходящих внизу по дороге воинов со стен города.

— Так он, этот вор, стащил что-нибудь?

— Да, говорил, что ангалы яйца какие-то хранили вместе со слитками и оружием. Он засунул три из сорока к себе в сумку и смылся, оставив там свою команду. Два продал, а одно себе оставил, чтобы понять, кто же вылупится… для тех животных они слишком малы.

— Надеюсь, эта хрень его сожрёт! — рассмеялся Томар. — Или он разбогател после этого?

— Может, когда-нибудь мы увидим необычных напарников, — задумчиво произнёс Самэль.

— Ты что, какую-то тварь ровняешь с человеком?

— А ты не любишь животных? Вот у тебя наверняка конь есть, так ты его просто используешь?

— Да, они для этого и созданы.

— Понятно, — ответил Самэль не став его переубеждать.

— Слушай, ополченец, а ты за что отрабатываешь?

— Пирожки для сестрёнки воровал… прихватил и хорошую одежду из лавки, на этом и попался, — поделился ополченец.

— Лучше бы и дальше еду крал.

— Я изначально хотел городу служить, а меня не взяли, сказали, оборванцев не берут. Не взяли только из-за внешнего вида!

— Ясно, поэтому одежду пытался украсть? В принципе, ты стал служить, только за идею, — съехидничал Самэль.

— Ага.

— Так в какую сторону направляемся? — спросил Самэль.

— Вверх по течению, часа три идти будем, — ответил Томар.

— Давайте дальше по лесу пойдём?

— Да, согласен. Ополчение, уходите налево, в лес.

Около полуночи отряд подошёл к захваченной деревне.

— Пошли, пошли! — шёпотом приказал стражник.

На южном и северном входах захватчики построили по две башни, подобная высилась и в центре деревни.

Рамол обошёл забор слева и залез на крепкое высокое дерево, где и устроился на ветвях. Самэль, обойдя справа, перемахнул через забор за домом. Продвигаясь к окну избушки, он увидел, как двое мужчин силой берут женщину. Холодная голова не дала немедленно ринуться на помощь, ибо нельзя было поднимать шум.

«Возле костра в центре сидит три человека, на каждой из башен — по одному, два в доме — это уже одиннадцать. В деревне семнадцать зданий, два сожжены. Одно — большое, возможно, главы деревни. Стоит туда заглянуть в самом начале», — подумал Самэль.

Обходя по кругу поселение, он заметил двух людей, отливающих у стены.

«Так, два удара — и часть дела выполнена, решайся!» — пытался заставить себя Самэль.

Подойдя к двум болтающим пьяным бандитам, Самэль резко проткнул им шеи. Из-за переполняющих эмоций на теле парня проступила тёмная шерсть и когти на ногах, но Самэль успел снять обувь. Он боролся с собой изо всех сил, чтобы перевоплощение не продолжилось. Отдышавшись и удержав обращение, справился с напряжением и вернулся к человеческому облику. Вот только одним глазом стал лучше видеть в темноте.

«Что за ерунда? Ладно… потом разберусь, надо продолжать».

Перейдя по тёмному участку между факелами у северного входа и костром в центре, Самэль подошёл к левой стене главного дома.

«Ага, на втором этаже есть балкон и открытая дверь — это хорошая возможность пройти тихо».

Самэль оттолкнулся от стены и подтянулся за край бревна, выступающего наружу, а после перепрыгнул на балкон. Люди на башнях смотрели на то, что происходило за деревней или спали, поэтому не заметили его и не подняли тревогу. Самэль заглянул в окно: на столе догорали непотушенные свечи, а на двух кроватях лежали мужчины в обнимку с женщинами. Предстоял нелёгкий выбор: убить только мужчин или всех?

«Если спят вместе, то не по принуждению. Эти женщины — такие же преступницы, и мне придётся их убить».

Зайдя внутрь, Самэль быстро перерезал глотки одной паре, а затем и другой.

«Акх, вот не думал, что стану убивать так часто: уже шесть трупов, два из них — женщины! Так, вижу два меча, дубинку и топор, могли они быть такими же разбойниками? Думаю, вполне, но ощущения — дерьмовее некуда… почему я рассуждаю: кого можно, а кого нет? Я их убиваю…»

Аккуратно приоткрыв дверь внутрь помещения, Самэль увидел ещё две комнаты на этом этаже. В первой — двое голых мужчин спали на одной кровати.

«Ну что ж, бывает и такое, — подумал про себя, Самэль, убивая очередных. — Восемь».