— Две куропатки с картофелем на троих, три тарелки грибного супа, один травяной чай и три кружки компота, — выпалил Самэль.

— Вы так хорошо знаете вкусы своих друзей? Это похвально. Готовьте тридцать медных винм'ир. Иргин, ты слышал? — громко спросил хозяин таверны.

— Да, отец, — откликнулся юношеский голос из кухни.

— Ожидайте, ребята, скоро всё будет!

— Спасибо, — слегка кивнул Самэль.

Компания решила сесть возле окна — это было самое приятное место. Там хоть было убрано и не воняло так сильно. Каждый посетитель стремился сесть у окна, кроме тёмных личностей, что всегда выбирали места по двум тёмным углам. Проговорив полчаса, компания получила свой заказ.

— А ведь совсем недурно приготовлено, — высказался Тир, попробовав стряпню.

Поев и поблагодарив хозяев, компания вышла из таверны.

— Ну что, сначала пройдёмся до медведя? — предложил Тир.

— Да, нам потребуются все силы, а потом можем и на пристани подзаработать, — согласился Самэль.

— Тогда нам надо к управляющему.

Пройдя на третий уровень к нужному зданию, они увидели очень крепкую дверь, а на окнах — железные решётки.

— Мне кажется, или управляющий чего-то боится? — спросил Тир.

— Не знаю, стучи в дверь.

Тир постучал, а в ответ — ничего. Он было хотел ещё раз это проделать, как сверху на балконе послышался голос:

— Чего вам, бродяги?

— Бродяги? Мы хотим медведя убить, там, на доске, объявление видели!

— Хорошо, заходите!

Тут же с тяжёлым скрипом дверь открылась.

— Проходите, гости дорогие, может, выпить чего желаете? — чересчур вежливо спросил управляющий. Это был толстый и лысый человек с маслянистым лицом.

— Давайте к делу, пожалуйста, — ответил Самэль.

— Да, да, конечно, только я сначала представлюсь. Меня зовут Мапен Свольдо. И хотелось бы узнать ваши имена, так как мы будем подписывать контракт.

— Я — Ван, а это Ситор и Муша! — показал на своих друзей Самэль.

— Хорошо. Вот на карте отмечено задание. Я вам даже могу двадцать процентов от оплаты наперёд дать, — произнёс Мапен, показывая на карту, лежащую на столе, и заискивающе улыбаясь.

— Лучше — в конце и полностью! — отрезал Самэль.

— Хорошо, как пожелаете.

— Расскажите, что там случилось? — спросил Рамол.

— Да, знаете ли, часто повторяющаяся история… местные медведи навещают фермеров, а в этот раз негодяй не просто пожрал урожай, а ещё разорвал жену фермера и трёх собак. Матёрый зверь! Нужно его убить и забрать голову. Можете просто показать её заявителю, но с оплатой тогда придётся подождать, покуда не доложат мне лично.

— А вот ещё объявление было, что требуется помощь в порту? — поинтересовался Самэль.

— Ну, с этим повременим, ребятки. Работа всем нужна. Вот если убьёте зверя, и за это время никто не найдётся для работы в порту, я вас туда отведу. А эту бумагу с печатью вы не выбрасывайте, а то при входе в город стража потребует плату, — дал последние наставления Мапен.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Самэль, и компания направилась к выходу.

Управляющий проводил компанию, а после крикнул страже быстро закрыть двери, что они и сделали.

По пути к выходу из города среди ребят началось обсуждение.

— Есть мысли, как медведя завалить, не попав под удар? — спросил Самэль.

— Даже если Ситор будет метко стрелять из лука, медведя это только разозлит, но серьёзных ран он не получит! — высказался Тир.

— Я могу капкан попробовать сделать, как на тага! Но это долго, да и где я найду детали? Их придётся заказывать, — развёл руками Рамол.

— Нас всех учили отцы! Они, конечно, не лучшие воины, но нам нужно показать, чего мы достигли! И мы это сделаем! Мы завалим медведя! — воскликнул Тир.

— Найдём медведя, устроим засаду и посмотрим, что будет, а ты, Ван, весьма великую речь толкнул, — усмехнулся Самэль.

— Да ладно тебе, а что я, неправду сказал? — Тир увидел улыбку на лицах друзей и продолжил: — Вот вы придурки, пойдём побыстрее! Нам ещё одно задание нужно выполнить до вечера.

Когда они спускались к выходу, к ним со спины подбежала девушка, радостно смеясь. Она шутливо закрыла ладошками глаза Рамола. Тот, услышав знакомый звонкий смех, сразу понял, кто это.

— Сестра, почему ты здесь? — прошептал Рамол.

— Что? Тебе же нельзя! — воскликнул Тир.

— Привет, мальчики, ну что вы заладили! Неужели вы не рады, что я здесь и теперь пойду с вами!

— С нами тебе будет грозить опасность! Давай ты пока посидишь в таверне? — предложил Рамол.

— Да, у нас там снята комната! Отдохни, осмотри город, — поддержал Самэль.

— Я уже здесь. Спокойно дошла по вашим следам, и вы будете теперь говорить, что дальше будет опасно? — затараторила Рамула.

— Ты видела тагов или гоблинов? — спросил Рамол.

— Нет, я сначала шла с гномами до границ их земель, а потом встретила бродячих бардов, едущих на конях в Усту, и мы потихоньку добрались до города. Было очень весело, они пели о красоте листьев — о тех, что растут на цветах, а мы и не ценим их красоту. Только и знаем, что разглядывать лепестки разноцветных соцветий.

— Значит, повезло… всё равно сиди в городе, пока не придём! А уж потом мы поговорим, — настаивая, наказал Рамол.

— Но я полна сил и хочу с вами!

— Нет, сиди в городе. Твоя смерть будет на моей совести!

— Хорошо, брат, я весь город изучу, чтобы вам потом было легче.

— И ещё, ты теперь — Сави! Не называй никому своё настоящее имя, а если спросят, куда ты идёшь, говори — к деду на север! Ты с ним не виделась с детства. Наши имена — это Муша, Ван и Ситор, — наставительно проговорил Рамол.

— Ясно, Муша, — новокрещённая «Сави» прыснула в кулачок.

— Всё, мы пошли… Ты давай не влезай в передряги! — строго наказал Рамол.

— А куда это я влезала?

Рамол махнул рукой, и парни пошли к выходу, а Рамула сразу отправилась на нижний уровень города.

— Вот ведь неусидчивая! Ей ещё и двадцати нет, а из дома убежала! Наверно, и навыков никаких нет, хотя она днями сидела в лавке с зельями. Может, и набралась чего… — размышлял вслух Рамол.

— Что делать собираешься? Просто так не взять её с собой не получится, — поинтересовался Тир.

— Сначала дело сделаем, а там посмотрим и подумаем… где там этот медведь напал? — спросил Рамол.

— От выхода налево и вниз по реке дорога, а там — указатель на ферму семьи Пиц! — напомнил Самэль.

Вскоре их разговор прервал страж в блестящих доспехах, преграждая дорогу копьём:

— Здравия вам, ребята! Куда собрались?

— Ну, так вот на медведя идём, надеюсь, проблем не будет на обратном пути? — спросил Тир.

— Ха! А вы верите, что вернётесь? Там зверь суровый, да вы и не первые, кто берётся. Он до этого всех рвал на куски.

— Не верь ему, Ван, нам управитель хотел задаток дать, а будь это правдой… — увидев реакцию Тира, прервал шутку стражника Самэль.

— Да, парень, шучу я, друг твой прав. Тут люд чаще всего старается полегче работу взять, и неопасную. Всё будет хорошо, обратно без проблем зайдёте, — елейно улыбнулся стражник.

— Ну, и на том спасибо.

— Надо тебе, Ван, меньше верить всяким незнакомцам, а то дурят голову на каждом шагу, — пробормотал Рамол.

— Ой, отстаньте. Вы же рядом, а на ваши уши сложно лапши навесить!

— Если ты только вновь лишние монеты не потратишь, — напомнил Рамол.

— Ты будешь его за мелочь теперь цеплять? Давайте лучше ускоримся, — прервал перепалку друзей Самэль.

— Да я же шучу, Ван.

— А обязательно даже на улице вдали от чужих ушей называть друг друга чужими именами? — тихо произнёс Тир.

— Кстати, да. Давайте, когда мы не в городе — наши родные имена использовать.

— Наверно, соглашусь, а то немного надоедает! — поддержал Самэль.

Недалеко от города ребята заметили указатель на перекрёстке.

— Тут вот указано: направо — фермы, прямо — нейтральные территории, а налево — орочий город Орак-Тран.