Подобных вопросов я совсем не ожидала и растерялась.

– Диана сказала, что я – её первый эксперимент, она ещё не пыталась никого учить. Но я обязательно спрошу.

– Не вздумай даже! Я передумала! Уж как-нибудь докаркаю свой век. Да-а, девочка, это ты сегодня плодотворно прошвырнулась на собеседование.

– Но это ещё не всё, – я приготовилась озвучить самое главное. – Диана поможет мне устроиться в «СОК-строй». Уже в феврале.

– О-о как! Ну, ты даёшь, деваха! Только скажи, а когда ты собираешься вот это всё успеть?

– Да это не самое страшное, я уже в голове всё спланировала. Только во время сессии придётся сложно. Но я о другом волнуюсь… Я же сама в «СОК-строй» напросилась, а теперь переживаю, что поторопилась. Там ведь Женя…

– И что? Разве ты не из-за него туда рвёшься? Или боишься, что он в тебе распознает развратную танцовщицу?

– Нет, это вряд ли, но я боюсь, что он узнает Эльзу… Шрам-то я не смогу спрятать, да и голос…

– Голос – это да… Вряд ли твоя вампирша поможет его изменить до неузнаваемости. Но, возможно, научит звучать выше. А вот шрам… Вы с мамой к пластическим хирургам не пробовали обращаться? Сейчас ведь столько разных методов – и хирургия, и лазер! Ещё какое-то охлаждение…

– Инесса, то, что Вы видите сейчас – это уже после пластики. Хорошо, что Вы не видели меня до этого.

Но, кажется, Инесса нисколько не впечатлилась и, презрительно фыркнув, ответила:

– Ну и что? Если тебе попался криволапый хирург, это вовсе не означает, что все остальные такие же!

– Да я не говорю, что это совсем невозможно… Просто у меня сложный случай, и это совсем другие деньги. Поэтому сейчас для меня любая работа не лишняя.

– А вот это правильно! Не ссы, моя плюшечка, я ещё помогу тебе отбиваться от толпы горячих членоносцев! И твой первопроходец Жентёр все колени постирает в погоне за тобой.

– Звучит заманчиво, но я бы вряд ли смогла от него долго бегать.

– Ох, и дурища! Тебя ж бери без боя и пользуй! А мужик – он охотник! И чем больше у него конкурентов и чем изворотливее дичь – тем слаще и ценнее добыча. Так что идёшь в тыл врага и собираешь на него досье. И не смотри на меня так! Забыла, кто с тобой рядом? Визажист, моя красивочка, – это мастер по созданию образа. Доверься профи – и твой покоритель девственных писек тебя сроду не узнает!

Спустя десять минут мы остановились перед шлагбаумом, перекрывающим въезд на территорию, огороженную высоким забором. Заметив нас, охранник ткнул пальцем в табличку, извещающую о том, что въезд разрешён только служебному транспорту. Но тут шлагбаум начал подниматься, чтобы выпустить с территории автомобиль, и Инесса с пробуксовкой рванула ему навстречу, пролетев в паре сантиметров от выезжающего авто.

– Так ведь, наверное, нельзя… – я оглянулась на потрясающего кулаком охранника.

– Нельзя – это для тех, кто спрашивает! А нам тут некогда распинаться.

Промчавшись метров двести, наш внедорожник остановился у трёхэтажного белого здания. Явно не у парадного входа.

– На выход! – скомандовала Инесса.

– А что здесь? – спрашиваю, торопливо покинув салон.

– Хочу познакомить тебя со своим бывшим любовником. Е*арь из него, конечно, никакой, зато хирург – что надо! Я всё пыталась свои сиськи увеличить, но он не взялся и меня отговорил. Ну, что ты оробела? Мы просто на консультацию.

Маленькая квартирка, в которой я прожила почти два года, кажется мне холодной, мрачной и чужой. Впрочем, такой она была для меня всегда, но сейчас я ощущаю это особенно остро. Мне неуютно здесь, но я выдерживаю целых полтора часа, чтобы не обидеть маму. Рассказываю о детском центре и своих маленьких подопечных – и мама смеётся. Хвалюсь, как успешно сдаю сессию и что остался всего один зачёт, а мама меня обнимает и на её глазах блестят слёзы.

– Элиза, девочка моя, ты такая у меня взрослая и красивая, и такая умница. Я очень тобой горжусь.

– Спасибо, мам, – я крепче прижимаюсь к ней и держусь изо всех сил, чтобы не расплакаться.

Мама нечасто меня хвалит и обнимает очень редко, но я знаю, что она всё равно меня любит, просто она такая – не всегда умеет показать свои чувства.

– Дочь, может, останешься хоть на одну ночку? Я так соскучилась! Поговорим обо всём, а я твоих любимых вареников налеплю, – мама заглядывает мне в глаза и выглядит сейчас такой несчастной, что у меня сжимается сердце.

Почему ты никогда не говорила мне, как скучаешь? Возможно, тогда у меня не хватило бы духу уйти из дома.

– Мам, прости, никак не могу, сегодня ещё куча дел, а утром мне в универ.

Мама понимающе кивает. К счастью, она знает обо всех моих подработках и о том, что нельзя рассказывать при майоре о моих трудовых подвигах. А Яков Иванович бдит. Сидит насупленный, как сыч, и прожигает меня злым взглядом.

– А что же ты, мать, не поинтересуешься, что за дела у нашей Эльзы на ночь глядя? Смотри, какая деловая стала – куча дел у неё!

Ну, разве он мог промолчать? Мне аж не терпится сказать, что через пару часов я буду обучать взрослых дам искусству соблазнения телом. Хотела бы я посмотреть на его морду… Вот только мозг потом выносить он будет моей маме, а нам обеим это ни к чему.

– Яш, вот что ты опять начинаешь? Ты же знаешь, что Элиза заботится о бедной старушке, а пожилые люди в этом возрасте бывают очень вспыльчивыми и требовательными.

– Да, – вставляю свои пять копеек и закусываю губу, пряча улыбку. Слышала бы нас Инесса!

– А я смотрю, старухи сейчас не бедствуют! Девка только месяц на неё батрачит, а уже гля – новые сапоги, джинсы… Я вот думаю, а может, на хрен эту армию? А что – пристроюсь к какой-нибудь старой кляче, а там глядишь – и на новую тачку заработаю. Ты бы, Эльза, поинтересовалась у своей бабки – мож у неё подружка немощная имеется.

– Яша, прекрати! – пресекает мама. – Неужели нельзя порадоваться за ребёнка? Девочка так старается…

– Юля, глаза разуй! Чему тут радоваться? Ты посмотри, на кого она похожа! Волосы, как у прости господи, линзы сняла – глазищами сверкает, штаны вон – все в облипку! Ты как мать хоть бы выяснила, где твоя дочь так старается! Давно бы съездила и посмотрела на эту бабку, а то, может, у неё борода по яйца и хер до колена! Иначе я сам проверю!

– Не советую, Яков Иванович, у моей бабули ещё характер вздорный и кулак меткий! – я поднялась со стула. – Мне уже пора, мам, созвонимся. И прости…

Я порывисто её обнимаю и целую в щёку. В то же время взбесившийся майор тоже подскочил со своего места.

– Ах ты ж…

– Сядь, Яша! – зычно скомандовала мама. – Я сама разберусь со своей дочерью!

Браво, мамуль, не разучилась ещё мужчин строить!

Пока я одеваюсь в узеньком тёмном коридоре, на кухне стоит ор выше гор и гремит посуда, но за маму я спокойна – майор её не тронет. Зато злюсь на себя – могла бы и смолчать.

Мама догоняет меня, когда я подхожу к ожидающему меня такси.

– Прости, мам, – снова каюсь, но она отмахивается и берёт меня за руки.

– Девочка моя, это ты меня прости… за всё. Скажи, у тебя правда всё хорошо?

– Правда, мам, тебе не о чем волноваться, – я подношу её ладонь к своему лицу, трусь щекой и целую.

– А-а… у тебя появился кто-то?

Да, у меня появилась невероятная крёстная фея Инесса Германовна и её великолепный обаятельный и добродушный Георгиос, и роковая опасная красотка Диана, жёстко придающая мне ускорение. И мои любимые подопечные – большие и маленькие… Они смотрят на меня с восторгом и обожанием, ждут с нетерпением и уважительно называют Эллой Алексеевной.

Но мама спрашивает совсем о другом. А там… уже давно ничего не меняется.

– Обещаю, мамуль, когда у меня появится парень, ты узнаешь об этом… – слово «первой» едва не сорвалось с языка, но я не хочу врать. – Я обязательно тебе всё расскажу.