Мама позвонила им, чтобы избавиться от меня? Она рассказала незнакомым людям о моей ненормальности? Но она всегда так старалась это скрыть.

- Так ты берешь ее с собой? - спросила мама, спокойно и сдержанно, даже с надеждой.

Крики нарастали в моих легких.

- Да. Но ты можешь оставаться на связи и навещать Тессу, когда захочешь.

Она покачала головой.

- Нет. Будет лучше, если мы не будем поддерживать контакт,

Мои внутренности рухнули, а вместе с ними и безмолвные крики. Я смирилась с тем фактом, что она не любила меня, что она едва могла терпеть меня большую часть времени, но что она презирала меня достаточно, чтобы оставить меня на милость незнакомцев?

- Хорошо, тогда все решено, - сказал майор Санчес. - Тесса, мы берем тебя с собой.

Мамина спина была последним, что я увидела. Она вышла из комнаты, когда меня уводили, и даже ни разу не обернулась.

Глава 21

- Тесса?

Я вынырнула из прошлого, только сейчас осознав, что сжимаю чайник мертвой хваткой. Девон стоял в дверях с выражением глубокого беспокойства на лице.

- Прости, - прохрипела я. - Я на мгновение погрузилась в воспоминания.

- Я так и думал. - Он медленно приближался ко мне, как будто боялся, что я могу сломаться или убежать в любой момент.

Я открыла кран и наполнила чайник водой, прежде чем поставить его на плиту. Девон ничего не сказал, наблюдая, как я жду, пока закипит вода. Я насыпала три горки растворимого кофе в полупрозрачную чашку и залила сверху горячей водой. Я несколько раз быстро помешала его ложкой, прежде чем направиться в гостиную. Карл сидел на диване. Он выглядел гораздо более настороженным, чем раньше. Я поставила перед ним кофейную чашку.

- Очень крепкий, - сказала я. - Так, как тебе нравится.

Он сделал первый глоток черной жидкости. Он отплевывался и кашлял.

- Черт возьми, это горячо!

Это был тот язык, к которому я привыкла от него. Никаких "пожалуйста" или "спасибо", только критика. Я устроилась на подлокотнике и стала ждать, пока подействует кофеин. Девон сел в кресло напротив меня. Судя по состоянию гостиной, ее никто не убирал уже несколько месяцев. Мне стало интересно, переступал ли кто-нибудь, кроме Карла, порог дома примерно за то же время. Пивные бутылки, грязная одежда, использованные салфетки и пустые банки из-под фрикаделек и печеной фасоли валялись на земле, а слой пыли и грязи на каждой поверхности был толщиной с мой мизинец.

- Ты сильно изменилась, - сказал Карл в конце концов.

- Люди меняются, - холодно сказала я. По крайней мере, большинство людей так делают, подумала я. За исключением того факта, что у него было меньше волос на голове и больше на плечах, которые, к сожалению, были открыты благодаря его серовато-белой майке, жизнь Карла не изменилась.

- Предположим, что они это сделают, - сказал он. На мгновение он показался мне далеким. - Иногда все, что нужно, - это небольшой толчок. - Странная улыбка промелькнула на его лице, но затем он вышел из своей зоны. - Чего ты хочешь? У меня нет денег.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не фыркнуть. Как будто я буду просить у него денег!

- Я ищу свою мать. Я подумала, что ты мог бы помочь мне найти ее или иметь какое-то представление о том, где она находится.

- Эта сука бросила меня через несколько недель после того, как они забрали тебя.

Глаза Девона расширились от оскорбления, но я слышала гораздо худшее из уст Карла.

- Она нашла кого-то нового?

Карл пожал плечами.

- Я так не думаю. Думаю, она потеряла ко мне интерес.

- Ты видел ее с тех пор? Или она сказала тебе, куда направляется? - Я видела, как глаза Девона осматривают каждый дюйм комнаты, и мое тело пылало от смущения.

- Нет, ничего. Она была рада уйти.

- Ты должен что-то знать, - взмолилась я.

Карл поднялся на ноги и вытащил что-то из-за спины. Он целился в нас из "Глока".

Я напряглась.

- Что ты делаешь?

Карл проигнорировал мой вопрос. Он отступил на несколько шагов назад, затем указал пистолетом на Девона. К его стволу был прикреплен глушитель.

- Ты. Сядь рядом с ней. Я хочу, чтобы вы были близко друг к другу.

- Успокойся, - сказал Девон. - Мы не хотим причинить никакого вреда.

- Заткнись! - Карл зарычал, изо рта у него вылетела слюна. - Иди туда, или я всажу пулю тебе в голову.

Девон встал с кресла и медленно направился ко мне. Я не сводила глаз с оружия в руке Карла. Мне было интересно, знает ли он, что глушитель на самом деле не заставляет пистолет полностью замолчать. Звук выстрелов будет подавлен, но соседи все равно могут их услышать. Не то чтобы кому-то здесь было на это не наплевать.

- Что ты делал наверху? – Спросила я.

- Пару дней назад на моем пороге появился парень. Обещал деньги и все такое, если я позвоню ему, когда увижу тебя. Думал, он шутит, но он дал мне пятьсот баксов просто так и пообещал, что там, откуда это взялось, будет гораздо больше. Конечно, я думал, что это все, что я когда-либо получу. Не думал, что ты настолько глупа, чтобы показаться здесь. - Он захихикал, на его лице сияло ликование.

- Что ты наделал? - прошептала я. Мои руки начали дрожать, поэтому я сжала их в кулаки.

- Я всегда знал, что на моем пути будет что-то хорошее. Никогда не думал, что это будет исходить от тебя, но я счастлив быть удивленным. - Он ухмыльнулся, и мне ничего так не хотелось, как подойти к нему и разбить ему лицо. Но он все еще не сказал мне, кого предупредил о нашем присутствии. И еще была проблема с пистолетом.

Пальцы Девона коснулись моей руки. Я переплела свой мизинец с его.

- Кто это был? Кто здесь был? - Я заставила свой голос звучать твердо и бесстрашно, несмотря на страх, скручивающий мой желудок. Искало ли нас FEA? Или это был кто-то из армии Абеля?

- Не знаю, - сказал он, взглянув на окно. Я проследила за его взглядом в сторону улицы. - Но парень должен быть здесь довольно скоро. Я позвонил ему, когда ты только приехала сюда, и он сказал, что находится неподалеку.

Я пошевелилась, каждый инстинкт подсказывал мне что-то делать, бежать. Карл не стал бы в нас стрелять. Он не получит награды, если доставит нас мертвыми. Карл бросил еще один взгляд на окно, и внезапно Девон вырвался из наших объятий и бросился к нему. Карл был медлителен, но он поднял пистолет прежде, чем Девон успел до него дотянуться. В комнате раздался треск, и Девон дернулся и покачнулся назад. В него попала пуля.

- Нет! – Закричала я и побежала к ним.

Девон столкнулся с Карлом, и раздался второй выстрел. Затылок Карла ударился о стену, и он рухнул на землю. Девон лежал рядом с ним. На мгновение я не былп уверен, в кого попал второй выстрел, потом я заметил пулевое отверстие в потолке. Грудь Карла поднималась и опускалась — он был просто без сознания.

Я опустилась на колени рядом с Девонои, пытаясь подавить непреодолимую панику, пульсирующую в моем теле. Я перевернула Девона так, чтобы он оказался лицом ко мне. Кровь текла из раны на его плече. Второго попадания не было. Глаза Девона затрепетали, и он неуверенно улыбнулся мне. Краска отхлынула от его лица, но, к счастью, он остался в сознании.

- Почему ты это сделал? - прошептала я, помогая ему подняться на ноги. Даже если он был ранен, мы не могли рисковать оставаться здесь надолго. Тот, кому звонил Карл, мог быть здесь в любую минуту.

- Помнишь? Я пуленепробиваемый. - Веселье исчезло с его лица, и он поморщился от боли, когда я обхватила его рукой за шею. Он тяжело оперся на меня, когда я вывела его из гостиной.

- Мне так не кажется, - пробормотала я. Хотя я знала, что должна быть благодарна.

Девон выиграл нам время и вытащил нас из безнадежной ситуации, но я не могла забыть приступ паники, который я почувствовала, когда наблюдала, как в него стреляли.